“陛下的意思已经这么明显了, 二皇子还能做什么？”
“我以为这些年来, 长公主姑姑早就把朝堂换过血。”
许久后, 乔锦笙才蓦地笑起来。她捂着脸, 跪在早已空无一人的大殿里，空气里仿佛还残留着先前的谈话声。
她笑了很久。
指尖在干净却残破的地面上滑动, 九公主又抬起头, 看着周围再熟悉不过的一切。她原本以为自己忘记了, 曾经的冬天有多么冷, 偌大的重华殿静悄悄的, 偶尔有细碎的谈话声，具是说被指到她身边有多么痛苦。
彼时，她甚至不知道什么是痛苦。
“你是谁？”
“我？我……是乔锦笙。”
姐姐啊，乔锦笙慢慢的想。她收敛了表情，看着地面上映出的模糊倒映，突然有些奇怪当初姐姐看到的是什么样的自己。
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景宁三十年夏。
乔蔓原以为，自己怎么说都是有几分长袖善舞的，毕竟是母亲的女儿，能差到哪里去？再加上与京中贵女贵妇的多年来往, 至少不会在与人相交上出岔子。
可真的接触起母亲每天要见的人，哪怕只是坐在长公主身侧一言不发，她都觉得头疼。有太多的事要去听, 太多关系必须理清, 而她却是在皇帝舅舅下旨的那天起, 才真的进到朝中众人的视线里。
皇位可以是母亲的, 但一定不会是她的。哪怕她也姓乔，说到底，却依旧是外族。
“所以，蔓儿要明白，”端阳长公主在看着来人退下后侧过头看向女儿，“蔓儿总有一天会站在本宫的位子上看着未来的女皇，就像本宫现在看着皇帝。”
“女皇？”乔蔓呼吸一滞，这是母亲第一次清晰的对她说出这两个字。端阳郡主心中惊疑不定，她以为，那个史无前例的开创者，会是母亲。
“不管是为了什么，蔓儿做的很好。”乔洛抬起手，细细看着自己保养良好的手指，眼底是说不出的情绪，“乔锦笙……那孩子，对你太上心了，这是好事吧。”她不太确定的说。
乔蔓的瞳孔一点点缩小，母亲的话，教别人听去，算不算大逆不道？
“不过怎么能一样呢。”长公主犹自说着，“本宫的一切都是皇帝给的，可蔓儿啊，乔锦笙的命，是你的。”
“我不明白。”乔蔓咬着下唇，半晌也说不出后面的话来，只得化作一声叹息。
母亲的一切是皇帝舅舅给的？
这本该是理所当然的事情啊，怎么听母亲说起来，变得那么不自然。
辇下的路是往永宁宫的，比起先前暂居的地方，永宁宫更像是专门赐予端阳府般。对此乔蔓有些说不出的心情，再加上影影绰绰要给她公主封号的传言，更添几分别扭。
好在只是传言，哪怕听着堵心，也无法光明正大的去惩戒。但还是有法子的，放出点儿别的话，像是八公主六公主交好是不是意味了三皇子与二皇子间有联络。
没人会信，但只要压过先前的闲话，就足够。
此时宫中除了自请出家的八公主整日在小佛堂抄经书外，只剩下个九公主。乔蔓偶尔会觉得，生活还不如没进宫前呢，现在想见个人都那么难。
只是再往深想，还能见谁呢。表妹不喜欢阿婉，而阿婉每日照料家事也颇为劳累的样子，像是不太可能常入宫聊天了。剩下的往年女伴也各自成家，许久未有联系。好像在不知不觉间，她们都不再是从前的样子。
过往轻松谈天的日子一去不返，这一刻，乔蔓倏忽有些时光飞逝之感。
永宁宫里，乔蔓挑了昕雪苑，而乔锦笙名义上是住斜阳斋的。贴身侍奉两个主子的依旧是往日端阳府的下人，其余也俱是尽量寻年纪大些，快要出宫，心性安稳之人。这些人往往行事稳妥，所求不过不行差踏错，影响出宫。要是主子一不开心，便打着恩典的名义，让她们一辈子被拘在宫里，可是万万不好。
说到底，郡主与公主纠缠不休，实在不太好听。
乔蔓看着天色已晚，却没用膳的心思。她先问了留在宫里的玉香几句话，得到“九公主今日与平时一般无二”的回答后，便不知接下来该怎样了。
或许，是要早些休息吧。
乔蔓漫不经心的想。
她摆弄着自己手指，看着上面有些褪色的蔻丹，心里飘过叫人来涂的念头。
但也仅仅是一个念头。到后面，她终究还是先睡了。
“姐姐已经睡下了？”斜阳斋里，乔锦笙阖上手中的书，拧一拧眉，很不甘心的追问：“蔓姐姐——她有说起我吗？”
来传话的玉香欠了欠身，恭恭敬敬地答道：“郡主回来时问奴婢，公主下午做了什么。”
“……”乔锦笙不知道自己现在该是什么心情。
“只是，”玉香犹豫了下，见九公主饶有兴趣的示意自己继续，才道：“郡主看起来不太好，不是说身子，奴婢觉得，郡主看起来，像是很冷淡。”她想了许久，终于找到个比较像样的形容。
“冷淡？”乔锦笙眨巴了下眼睛，不明白。
“奴婢说不清。”玉香话出口后便觉得懊恼。她压根不应该开这口，根本就是弄巧成拙。可已经说出去了，就像泼出的水，无法收回。
玉香等了片刻，见公主没有太大反应，才稍微放下心，小心翼翼道，“公主不去昕雪苑么？”
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