“……”乔蔓只当做没听到。
乔锦笙挑了挑唇, 语带宠溺：“好啦, 听姐姐的。”
乔蔓莫名寒噤。
两人借修指甲之名很快滚到了一块儿去, 端宁帝面对心爱的姐姐时没有半分抵抗力, 乔蔓心怀异念，不过数下就把人撩拨得呜咽不止……虽说她自己也差不到哪儿去。
乔锦笙连刺杀都忍了, 乔蔓漫不经心的想, 却不知道端宁帝的底线究竟在哪里？
可她随即回过神, 蓦然觉得有股凉意顺着心口泛上四肢百骸。屋子里烧着上好的银丝碳, 空气温暖干燥, 一如玉梨泡茶时升起的袅袅淡烟。
守在屋外的绿竹仿佛听到了声什么落在地上的声响。跟在女皇陛下身畔多年的女官并不敢应，连带的一众小宫女都只得装作没听到。
绿竹眼神晦涩难明，手指扣着袖子。柔嘉不经意的扫过一眼，便悄悄拉了同伴低声道：“你看绿竹姑姑。”
柔惠一眼看过去，女官的袖口已经被扯开了线。
永宁宫就是端宁帝的温柔乡桃花源，被姐姐勾的险些不理政事的乔锦笙稍作反省，结果转身就看到乔蔓恬静的睡颜。
女帝手指无意识的在昭阳公主脸上摩擦，第一次一本正经的想，要把人喂得不那么瘦才好, 不然抱着都不太舒服。
她们……不是和好了吗？
乔锦笙收回手，为乔蔓掖好被子，再拉上床边帐幔, 这才披起衣裳扬声唤人进来。
地龙加上地毯, 哪怕赤足踏在上面也不如何寒冷。女官绿竹听着端宁帝的吩咐, 对方刻意压低的嗓音, 像是不想吵醒床榻上那人。
不过为了尊卑恭敬而低下头的动作此刻成了最大的折磨，绿竹的视线一遍遍自女皇陛下纤美的足上划过，一时间竟有些口干舌燥。
“绿竹？”乔锦笙挑起眉梢。
“陛下。”女官顺从的应下。
端宁帝撑着下巴歪在贵妃榻上：“你分心了？在想什么。”
绿竹一惊，面上犹不显，有条不紊的解释：“奴婢……”
乔锦笙高深莫测的看了她一眼，女官握着拳，“噗通”一声跪了下去。扑面而来的威压带来寒气阵阵，却又倏忽的消散了。
不远处的床上传来细碎声响，那人仿佛坐起了，唤了声女皇陛下的名字。声线低哑，勾出若有若无的暧昧。
女皇陛下展颜一笑：“姐姐醒的好快，我还以为姐姐会多睡一会儿呢。”顿了顿，又道：“是我吵到姐姐了吗？”
昭阳公主沉默了片刻：“唔，什么时辰啦？”
看时辰的活儿显然不是端宁帝干的，绿竹忙道：“回公主，已经丑时了。”
话音刚落，女官就觉得有股阴阴的风自头顶吹过。她垂下眼，尽力忽略心底的恐惧，先前那几份绮念早不知散到何处去了。偏偏此刻陛下还在和公主一问一答，听的绿竹只想将自己按到地缝里。
“……你别为难她。”最后，昭阳公主这么说。
端宁帝的手指在榻上扣了扣，并不回答。
数日后南国太子即位的消息传入燕国，乔锦笙没有太大的反应，不过是着人往信阳公主处递了句话，问新认的妹妹要不要表示些什么。
回话的人模仿信阳公主的语调，细声细气道：“……倒是颇为思念大姐姐呢。若是陛下开恩，肯让夏绮给大姐姐送些年节贺礼就好了。”
夏绮几句话就把南帝登基之事盖了过去，接着大段大段都在回忆自己和大公主形影不离的日子。乔锦笙饶有兴趣的听完了，觉得有趣，特地把人宣到永宁宫让夏绮在乔蔓眼前再说一遍。
乔蔓心有戚戚，自己和阿婉仿佛也是这般。
乔锦笙面色一沉，自己怎么忘了这茬。
该说整个燕国皇都都并未太过在意洛岭以北的皇帝是谁，只要知道对方曾在一年前大败于燕便足以。唯有一人例外，那人是季礼。
季礼大醉三日，季诚小心查看过周边后方上前为父亲披上披风，耳边依稀就听到“姐姐”“殿下”“那畜生……”之类的话。
季诚已不再是当年初至燕都的稚龄孩童，对支离破碎的言语稍作串联后便惊出一声冷汗。可他也明白父亲心下的苦楚，自己又何尝不是呢？
背井离乡，改换姓氏。
三日后，季礼重新上朝，半点不见在屋里的颓唐之色。端宁帝对病了数日的重臣稍作关心，接着又开始头疼朝堂之事。
先前的感觉至今已经太过明显，乔锦笙心下雪亮，朝中的确隐隐拧成了一股势力在和自己作对。
是为了什么？
她反复思量却不见答案，最后只得从自己倒下后最受益的人去作考虑。被收服了关在宫里的姐姐只能算半个，剩下的……三皇子？二皇子？
但景宁帝的遗诏上明明白白写着她的名字，二皇子就罢了，三皇子被圈多年哪有能力勾结朝臣。至于二皇子，乔锦笙眼神一暗，白家不也早就衰落了，而且自己先前不是同二皇子……
或者是安乐、安平和安顺三王？
乔锦笙的头更疼了。
尤其是安乐王很快称病不再上朝，私下里已数次对着端宁帝表忠心：谁都知道弟弟我是帝党，当年早早投了端阳府的交情陛下您忘啦？五弟六弟咱会好好看着的，陛下只管专心肃清朝臣就好。哦对，陛下若是信弟弟，弟弟就给您帮忙。
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