直到看见女帝的前一刻, 乔蔓都在很坦然的告诉自己, 她来这里, 就是要看乔锦笙笑话。
那是理所当然的。哪怕近几个月几乎不过问外事, 乔蔓也能感到宫中异样紧张的气氛……仿佛连空气都凝固了。何况是像前线吃紧、安乐王受降这样的大事，即使不刻意打听, 风声照样会传到乔蔓耳中。
夏绮是彻底被圈了, 外面进不去、里面出不来。昭阳公主颇觉遗憾, 那小姑娘是她在宫里难得能说上话说话的人。
如今, 乔蔓几乎是迫不及待的想看乔锦笙面上是怎样神色。
乔锦笙是无辜, 可谁不无辜呢？
她没想到，当真的见到那个名义上的表妹、实际上的亲妹时，自己会有那般异样的感觉。
乔锦笙瘦了许多，眼下的青黑色极深，哪怕妆再浓都无法掩饰。可见了她，还是嫣然一笑，唤道：“姐姐。”
接下来，乔锦笙始终眉眼盈盈。女帝并未提及是此处政务要地的话，只问乔蔓怎么突然想到来看自己, 顺便细碎的抱怨着实在太累，批折子批的手腕酸痛都停不下来，偶尔歇息一下的时候, 连手指都神展不开了。
话音将落未落时, 乔锦笙仿佛还低声说了句：“我的手还要照顾姐姐呢……”
乔蔓压下心口的不适感, 对最后一句话只作未闻。她示意身边跟着的柔惠将煮了许久的金丝血燕端上, 声音下示意的放缓：“折子哪有批完的时候？先歇歇吧 ”
乔锦笙的眼睛倏忽一亮，言笑晏晏：“姐姐心疼我了吗？”
乔蔓偏偏自她脸上看出几分强颜欢笑。
昭阳公主轻轻抿了下唇，侧过身，对柔惠说：“……你出去。”
对方正是昔日跟在女官绿竹身后的小宫女。在柔嘉升了新任女官后，柔惠亦成了昭阳公主身边的第一人。她总会想起从前小姐妹间会有的玩笑话，还有柔嘉对绿竹姑姑的顺从之下若有若无的敌意……柔惠早已下定决心，要安分守己直到出宫之日。
也许是柔嘉看不过小姐妹的迟钝，偶有提点：“宫里说是陛下做主，可陛下放在心尖上的可不是你那主子？”声音转轻：“一句话，两个主子在一起时，听公主的就行。”
柔惠将这句话实践了许久，没出丝毫岔子。
昭阳公主的贴身宫女退了出去，连带的满殿宫人一同退下。端宁帝眼睛更亮，笑意再深了一重，腻着嗓音撒娇：“姐姐要喂我吗？”
乔蔓失笑，捏了捏女帝鼻尖，就看到对方瘪着嘴，一副好委屈的样子，没有半分端宁帝架子。
乔蔓说：“……好像很长时间，都没有见到你了。”
乔锦笙顿了顿：“的确，回去的时候姐姐都歇息了。”
乔蔓自盛了燕窝的小盅中舀起一勺，递到女帝唇边，轻声说：“我已经老啦，锦笙，你也不是小姑娘了。”
乔锦笙一怔。
乔蔓偏了偏头，笑道：“怎么，不想承认吗？”
乔锦笙沉默了片刻，咽下那勺燕窝，在第二勺递来的时候将其推开，说：“姐姐还是很漂亮。”
她抬起头，看着对面逆光的身影。
姐姐皮肤很白，指尖碰上去时往往会觉得有股柔软的吸力。一双丹凤眼过了那么多年都有种勾魂摄魄的好看，眼梢细腻平滑，一如二八少女。
现在的姐姐和初见之时……究竟是哪里不一样了？
乔锦笙不愿去回想其中细节，只是最后，她在心里默默的说了一句话。
姐姐啊……你最喜欢的，不就是乖顺、爱娇的……吗？
一碗燕窝最终还是被乔锦笙咽下肚。她甚至推开政务，只为了乔蔓的一句话。
“锦笙很累吗？”
“嗯……”
“这里，”手指轻轻碰上对方眼下之处，“都成这样了。”
“……”
“刚才你说，回到永宁宫时我都歇息了。锦笙，我怎么记得，每次我夜间醒来，都看不到你？”
“姐姐？”
“多久没睡了？”
“姐姐……”
折子稀里哗啦的掉在地上，端宁帝的腰被书案硌的生疼。
姐姐说的没错，她早就不是十五六岁的小姑娘了，可那又如何？
乔锦笙咬着乔蔓唇角，眼梢发红，近日来的所有烦闷一瞬间涌上心头。她在退开之时看着对方，姐姐容貌姣好，十指皆是纤细修长……那是她最喜欢的人。
可再怎么掩饰，都无法遮盖两人间的裂痕。
乔锦笙很想告诉对方自己在为难的事情。她忍不住想，如果真的那样的做了……姐姐会安慰自己吗？她想要的不多，只要姐姐温柔的对自己笑就够了。
就像是那么多年前，两人初见之时那样。
姐姐真的把她放在心上的时光，大概，也就是在一片荷香里泛舟的日子了。
可她那么喜欢她，那么爱她……
“锦笙？”
乔锦笙朦朦胧胧的，仿佛听见有人在唤自己的名字。她回过神，才发觉……
“锦笙，你怎么哭了？”
乔蔓的眼神很复杂，她佯作不懂，抬手擦了擦对方眼梢的水珠，问：“是我弄痛你了吗……？”
乔锦笙望着对方的神色，眨了下眼睛，泪水刹那间再次滚落。
“锦笙……”
乔蔓眉尖微蹙，好像在犹豫些什么。片刻后，她说：“不止是累了吧？”
乔锦笙：“姐姐……呜。”
谁也不知道，这一场失声痛哭里到底投了几分真心，又有多少假意。
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