御花园里, 荣贵妃的态度堪称和风细雨。
可在宣极殿中, 离去久久的探花郎再次面对皇帝时, 却有一番截然不同的感受。
偌大的宫室内依旧一片歌舞升平, 位于上首的天子已然微醺，眼睛却依旧明亮通透, 仿佛能看穿所有阴谋。
在这样的情形中, 杨洲颇感压力。他口中讲着先前已经想好的台词, 里面有七成真话, 和三分造假。
是说自己外出更衣, 然后记错归路，误打误撞到了御花园里——这部分和先前他对荣贵妃说的一样——之后转入一个僻静角落，觉得乏了，于是就地倚在石块上休息。
他身上还带了在假山中蹭上的泥土，算是很有说服力。
明徽帝看着他，半晌后微微一笑：“既然如此，杨卿家便坐吧。”
杨洲一拱手：“谢陛下恕臣无罪。”
明徽帝这回是大笑：“杨卿家为民操劳，求得一场大雨，解百姓之忧, 这才疲惫如此，何罪之有！”
这些夸赞之词落入耳中，杨洲终于放下心, 明白自己已经过关。
至于接下来的事……果然, 明徽帝下一句话, 就是佯作不经意地问他, 那天到底为什么会笃定有大雨落下。
杨洲再站起身、拱手，口中讲：“陛下有所不知。臣那师傅，对天象也有几分研究……”原来他到达地方视察的几天，就发觉天气灼热无比，然则空中毕竟有几缕白云。再往后的日子中，云倒是越聚越多。
他本来想着，如此一来，降雨就是水到渠成之事。偏不曾想，到后面几天，云层又开始散了。
于是只好人为地助一把力，让那些云先落地为雨。至于以后如何，暂且是顾不上了。
明徽帝细细听着，不时叫一句好。等杨洲讲完后，更是摇头唏嘘道：“今年真是多灾多难……好在盛卿家精于治水，杨卿家又长于此此道”
盛光与杨洲一起连声道，陛下谬赞。
明徽帝唇角还带着笑，心里却愈发忧虑。
先是洪涝，再是旱灾……明徽七年，究竟能否顺利度过？
抱着这样的心思，天子连宫中夜间摆的一场家宴都没有参加，与探花郎商谈一夜。
有先前那场大雨，旱情最严重的地方的情形有所好转。可除此之外，有很多地方，百姓还是只能对着干涸的水渠空叹。
探花郎求雨的消息不知怎么就传开，不少人甚至求到郡守府邸，希望能得探花郎一顾。
杨洲在天子面前坦言，说求雨之事大多依靠运气，将引水灌溉的新法推行各地，才是首要任务。
明徽帝长叹：“朕就知道，杨卿家不是那样沽名钓誉之人。”
杨洲适时低下头，不让天子看到自己眼中的勃勃雄心。
求一两场雨算什么？这种事成多了便会让皇帝深感威胁，可败一次就再无名声……他从不是那样鼠目寸光的人，哪怕偶尔摆场祭坛，也是抱着苍天一定会站在自己这边的把握。
他要做的，是让天下人都感念自己的恩德！
他的师傅姓杨，父亲，则姓周。
这样的事，或许在天子垂死之时，才会由他大笑着说出。
想到这里，杨洲又记起今日午后自己在御花园里看到的一抹倩影。
他虽自幼离家，但与家人的感情，其实并不生分。逢年过节，母亲总要带着两个姐姐去山角等他相会。
那几乎是他年少时，生命力所有色彩所在。
之后家里出事，自己在师傅的劝诫下，与家人再不联系……父母惨死，两个姐姐入宫为奴，他每夜都能梦到家人眼含血泪质问自己。
于是当师傅百年后，他毅然决然地下山，参加那年科举。
他成了宣极殿上天子钦点的探花郎，之后使尽百般手段，终于与在深宫中的二姐联系上。姐姐孤身一人，他总该帮她，至少在宫外经营一点势力。
荣贵妃的容貌，真的与二姐太像。
他甚至有些不忍心，去做完接下来，自己所预想过的事情。
宣极殿上的烛光摇摇晃晃，让杨洲的野心慢慢增长。
纵然不忍心，又能怎么样呢？自己全家人的在天之灵，都在守望。
这一夜过后，杨洲再次奉旨出了长乐城。
他给自己立下了一个宏伟的目标，而在达成目标之前，他要做的第一步，就是在朝堂上，与丞相盛光成分庭抗礼之势。
盛家根基雄厚，这或许是盛光在朝多年屹立不倒的最重要原因。但在同时，也是皇帝欲除他而后快的一大因素。
自己却全然不同。
他自终北山而来，无牵无挂，是天生的帝党。
他的所有荣华都由明徽帝赐予，所以明徽帝能放心用他……甚至可以以此做威胁，一旦他有所不忠，就再没人能保他。
出京以后，他行走在受灾六郡的山山水水里，忧百姓所忧，苦百姓所苦。这些地方由于种种因素，未被先前的洪灾殃及。原本以为可以高枕无忧，没想到无情天公来了这么一出。
还好有探花郎，带来新的灌溉方式。眼见着潺潺水流流入干涸的田地，不少人甚至痛哭出声……
杨洲这一行，用了比先前盛光还要久的时间。他每离开一个郡，都能听到耳边的拥戴之音。
渐渐的，甚至有几句不知出自何处的地方童谣，开始被四处传唱。
“思我杨公好，甘露从天降。”
“念我杨公心，万民来表心……”
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