破解军阀们的秘密
袁世凯倒台后，北洋军阀内部矛盾激化，分裂为皖系、直系、奉系三大派系。皖系的军阀首领段祺瑞在日本的支持下，控制皖、浙、闽、鲁、陕等省；直系的冯国璋在英美的支持下，控制苏、赣、鄂及直隶等省；而奉系的张作霖则在日本的支持下，占踞东北三省。除此之外，还有山西的晋系军阀阎锡山，云南的滇系军阀唐继尧和广西的桂系军阀陆荣廷等。各大军阀为了争夺地盘，尔虞我诈，混战连年，给百姓生活带来极大的灾难。
1917年，皖系军阀头子段祺瑞驱逐张勋，以“功臣”自居，出任国务总理，操纵了北京政府的实际权力。为了进一步巩固统治，段祺瑞还于同年在北京安福胡同组建了安福俱乐部。当时，出入于这个俱乐部的政客大都是皖系的军阀头目，而他们也被统称为“安福系”。当时安福系控制了北京政府，操纵了议会选举。次年，全国各地选举国会议员，安福系利用威逼利诱的办法，操纵了各地的议会选举。海门的陆冲鹏和安福系多有往来，深受赏识，于是被选为国会议员。
几年后，直皖战争爆发，皖系军队战败，段祺瑞下台，直奉两派军阀共同控制了北京政府。这一时期，由于直系军阀头子冯国璋已死，直系新贵曹锟、吴佩孚逐渐崛起，成了直系的代理人。成王败寇，皖系段祺瑞、李思浩等人战败后，四处逃亡，躲避直系的追杀。后来途径海门，陆冲鹏欣然将段祺瑞、李思浩等人迎进府中，善加款待。正是这个原因，陆冲鹏和皖系军阀结下了不解之缘，陆冲鹏和李思浩更成了莫逆之交，亲如兄弟。
1923年，曹锟逼迫黎元洪辞去了大总统职位，随后通过贿选的方式，自己做了中华民国的大总统。曹锟上台后，执行“武力统一”全国的政策，命令直系军阀头目齐燮元、周荫人、孙传芳等人夹攻浙江的皖系军阀头子卢永祥。奉系张作霖以援助卢永祥为名，率领奉军15万人入关，“第二次直奉战争”爆发。
10月，双方鏖战榆关、赤峰一带，两军伤亡十分惨重。直系将领冯玉祥乘机倒戈，回师北京，发动政变，囚禁了大总统曹锟。北京政府人心惶惶，冯玉祥为了安定民心，于是又请避祸天津的段祺瑞出山，稳定政局。11月，段祺瑞被冯玉祥、张作霖等人推举为“中华民国临时执政”。
段祺瑞重新上台后，即任命亲信李思浩为财政总长，兼盐务署督办，总领国家财政大权。李思浩这个财政大臣并不好当，其时中央财政极其紧缺，尤其是北洋海军，拖欠军饷已经有相当长的一段时间了。海军官兵人心鼓噪，屡次向政府催讨薪饷，海军总司令杜锡珪抵不住压力，被迫辞职。段祺瑞政府为了筹钱，想尽了办法，最后他们竟想到了一个极其荒唐的主意，即贩卖鸦片生财。其实，贩卖鸦片，牟取暴利，在那个年代早就成了屡见不鲜的事情。
在当时，各地军阀大则控制几省，小则占据县市，为利益争斗不休。这样一来，军需开支就非常巨大。为了解决军需问题，军阀们横征暴敛，巧立名目，攫夺民脂民膏。他们或则向百姓征收苛捐杂税，或则滥发纸币，或向外国势力举借外债。当然，还有贩卖鸦片。鸦片是这当中获利最为丰厚的一项，所以很多军阀都把鸦片贩卖作为主要的财源。像陕西、四川等地的军阀不但勒令农民种植罂粟，向他们征收重税，甚至还在军队中公然成立专门的部门，炼制、贩卖鸦片。
各地军阀贩卖鸦片之风盛行，也无怪乎段祺瑞政府会打起鸦片的注意。但毕竟是中央政府，碍于国际观瞻，不敢明目张胆的大行其事，于是他们提出了“寓禁于征”的议案。所谓的“寓禁于征”，就是说要想禁绝鸦片，就要向种植罂粟的人征收重税，这在名义上好像是为了禁烟，其实是变相鼓励鸦片走私活动。议案提交内阁后，遭到了众多议员的坚决反对。当时一些民间禁毒组织屡屡警告段祺瑞政府，反对鸦片公然买卖。社会上一些较有影响的报纸、杂志也多次刊文，指出鸦片走私有百害而无一利，并犀利指出军人贩卖鸦片，祸国殃民。
在这种情况下，段祺瑞政府自然不能逆民意而行，所以他们就玩起了手段：台面上支持百姓的禁烟运动，背地里则进行贩卖鸦片的勾当。李思浩积极奔走，终于和日本的三井财阀取得了联系。经过协商，三井财阀同意由日本人中泽松男出面，每月从波斯采购鸦片500箱运往上海销售，资金由三井财阀垫付，赚来的钱交由段祺瑞政府，用来偿付海军欠饷。
达成协议后，李思浩开始物色经营此事的代理人。这件事见不得光，不好由政府部门出面，但又必须交给一个值得托付的人。李思浩思来想去，最终想到了陆冲鹏。一来陆冲鹏和上海各大土行很熟，二来和“安福系”关系笃深，是可以信任的人。
陆冲鹏对此有些犹豫，虽然此事一本万利，可是风险也是极大。一旦在路上被军阀查获，轻则所有的烟土被军阀纳入自己囊中，重则是要掉脑袋，身败名裂，受万夫所指。但李思浩告诉他完全不用为此担心，他们运送鸦片的途径绝对隐秘，也绝对安全。因为，是用海军军舰护送的。
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