核雕终于雕好了，中途废了两个，留下的那个长一寸二宽六分，雕成鸟窝的形状，除了草枝外，还有几朵芍药盘旋其中，最大的一朵花瓣多达百枚，层层叠叠，极显雕工。
谢长晏在灯下一照，也自觉满意，不禁松了口气。
连日劳作，总算赶在燕王寿诞前一日雕好了。
而她原本浮躁动摇的心，似乎也随着小刀一点点地剔除、勾画和沉淀。
明日将是她和陛下的初见。
在那之前，他让她见识了他的志向、他的忧虑、他的喜好、他的才艺，以及他对她的处处用心。
如果这是一盘棋的话，燕王深思熟虑，布局高明，本无懈可击，只可惜，用错一颗棋子，差点满盘皆输。
谢长晏抚摸着核雕上的芍药，忍不住自嘲地皱了皱鼻子。
其实哪里是燕王用错棋子呢？
从头到尾风小雅都没有对她表露过半点暧昧。他的风流倜傥、他的款款情深、他招蜂引蝶的本领，甚至名满京都的乐声，都不曾对她施展半分。
而她，见识到的，只有他的严苛、他的轻视、他的冷淡，和他的拒人千里。
他是那么正人君子，亲疏有度。
是她，为才情所迷，一叶障目，忘了根本。
所以，一切都是她的错。
幸好，终究是悬崖勒马，回归了正途。
谢长晏想到这里，转头看向悬挂在床头的那幅《齐物论》，将上面那句“喜怒哀乐，虑叹变慹，姚佚启态。乐出虚，蒸成菌。日夜相代乎前，而莫知其所萌”默念了几遍。这幅字简直写的就是之前为情所困的她，句句戳心。
便在这时，婢女捧着匣子进来道：“姑娘，宫中送来了新衣，请姑娘试穿。”
谢长晏上前一看，又是一套红衣，不过比上次那件朴素了许多，并无绣花，配饰也十分简单，仅是一支竹簪。
看来陛下这是要她将崇俭之风贯彻到底了。
也好。她捏着手中的核雕桂冠，对明日的寿宴忽然充满了期待。
第二日，晴空万里无云。
谢长晏一早便起来穿戴整齐，走到院中时，车夫套好了马车，孟不离也已抵达，左肩上竟蹲着那只黄狸，令她很是震惊。
“孟君这是……收养它了？”
孟不离看了她一眼，不知是否错觉，谢长晏竟从他眼中看到了幽怨之色。来不及细想，郑氏也已整装完毕，过来挽着她的手上了马车。
车夫驾动车舆，孟不离骑着马跟在一旁护卫，黄狸也不跑，依旧牢牢地蹲在他肩膀上。
谢长晏隔着车帘看到他浑身僵硬的模样，不由得莞尔。就在这时，只听“咔嚓”一声巨响，车身重重一震，紧跟着，整个车厢倾斜，郑氏坐立不稳，一下子撞到了她身上。
与此同时，孟不离从马上跳了起来，飞过来一把抓住车辕，将门扯开：“没……”
他看到车中的画面后，声音立停，松了口气，收起脸上的紧张之色，搀扶郑氏下车。
谢长晏揉了揉被郑氏撞到的肩膀，下车查看。之前拼装青铜战车，对各部件已了如指掌，因此她俯身一看，便知道是马车右边的伏兔崩裂了。
伏兔用于勾连车底和车轴，它一碎，车厢立斜。
车夫懊恼道：“怎么会这样？我昨夜里明明检查过的！夫人，姑娘，你们看我是现在回去取家伙修，还是再找辆马车？”
谢长晏见时间尚早，且离知止居也不远，便选了第一种。
孟不离协同车夫将车厢重新稳正，让她和郑氏回车上坐着等，然后守在了外头。
日上三竿，街上行人陆续多了起来，一些小贩推着货车沿街叫卖，除了自家货物外，还有茱萸草帽和孔明灯。
谢长晏看得好奇，便让孟不离去买了一盏来。
灯做得还算精致，纸面上绘着十九只燕子，寓意着燕王的十九岁寿诞。除了她还有好多人买，脸上都带着盈盈笑意。谢长晏看在眼里，不禁为燕王感到高兴。他虽亲政才两年，但在民间风评极好，很受百姓爱戴。只可惜天子屠刀将落，届时王权与世家间必有一番争斗，不知会不会城门失火殃及池鱼地连累了这些平民百姓……
谢长晏正想到这里，抚摸灯面的手指突然一停。
她的目光闪动了几下，再次伸手招呼孟不离上前。
孟不离肩膀上蹲着猫，一副愁眉苦脸、能不动最好不要动的模样，偏偏谢长晏不断叫他，他又不能不去，只得硬着头皮上前。
谢长晏对他耳语了几句，孟不离微微一怔，若有所思。然后他弯腰走到路边，双手僵硬地将肩膀上的猫轻抱下来，放到地上。黄狸不依，“喵呜”一声又跳回他肩头，他只好站起来，重新回到车前，状似不经意地将一样东西扔进车内。
谢长晏将那样东西捡了起来，放在眼前端详。
郑氏好奇道：“这是什么？”
“伏兔。”谢长晏指给她看，“您看这断面。”
郑氏看了几眼，看不出个所以然来：“怎么了？”
“若是自然崩断，应该错落断层，全有毛刺才对。这上面部分却是十分光滑。”
“你的意思是？”
“有人切了一刀，令它裂了一半。剩下一半，行车时颠簸受力，故而断裂。”
郑氏一惊：“有人故意毁车？何人如此大胆？！”
谢长晏看着伏兔悠悠一笑道：“是啊，我也想知道，谁干的，目的又是什么……”
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