因年关将近，众人忙乱，诗社也跟着耽搁了，凤姐因迎春和邢岫烟的亲事日日忙乱不得空，惜春和宝琴因邢岫烟的事情走的近了，便经常相约一起来林府找黛玉玩耍。黛玉也是爱玩的，三人经常凑一起吟诗作画，好不热闹。
黛玉曾问过探春等人，惜春道：“二姐姐和邢姐姐就不必说了，不仅要备嫁，因二嫂子也担忧她们的性子，日日叫她们到跟前学习什么管家理事、怎么讨好公婆、做好儿媳之类的，竟是忙得很。三姐姐，”惜春无奈道：“二太太没说，她哪里敢自己开口？云姐姐又一直缠着二哥哥玩耍，宝姐姐自然要在旁时时看着，再则，她还要给老祖宗、二太太请安奉承呢，哪里得的了空？大嫂子忙着管家，李家两位姐姐没人带着，也不敢出来了。可不就剩我们两个无人管的么？”
黛玉噎了下，叹道：“二姐姐和邢姐姐就罢了，三妹妹可惜了。史大姑娘，”黛玉皱了皱眉：“难道就没人告诉她些规矩么？便是她素性阔朗，不想儿女私情，到底是定亲了，还这么和二表哥玩耍，也是不好的。”
惜春道：“她哪里管得了这些？况史家嫂娘去了外地，老祖宗又不管，谁和她说？我们的话，便是说了她听的进去么？”
宝琴道：“只是一起玩耍倒没什么，横竖是亲戚，又是从小儿的情分，亲密些也说的过去。只是……，”宝琴略踌躇了下，道：“再帮着袭人做针线就不大好了。”
黛玉听说，忙问道：“可是真的？”
惜春和宝琴俱无奈的点头，宝琴道：“我大姐姐和二哥哥是什么个情况，你们是知道的。故袭人做不完的活计，经常找我大姐姐帮着做，她也爱和我大姐姐说闲话，她说有请云姐姐帮着给二哥哥做些扇套之类的绣活，我大姐姐直说她糊涂，到底云姐姐是定亲了的，哪里能再帮二哥哥做活计呢？又让她把日后做不完的活计都给她，不要再去麻烦云姐姐了。袭人倒是听话，便不再麻烦云姐姐了，只是她知道后又不满了。”
黛玉听了也只好和惜春一起叹气，黛玉道：“袭人心也大了。”
惜春冷笑道：“她的心什么时候不大了？单说那活计，怡红院谁不能做，晴雯、麝月、秋纹，哪个不行？尤其那晴雯还是老祖宗特地夸手艺出色，指明给二哥哥帮衬的，她偏不使唤，巴巴的拿去求宝姐姐和云姐姐，是个什么心思谁不知道？旧年听说她哥哥原本是想赎她回去的，她自己死活不肯，如今倒常常拿这个来哄二哥哥。她和二哥哥那样子，上上下下谁又不知道了？也就瞒着二太太和老祖宗罢了。”
宝琴道：“只是我有些不明白大姐姐的心思。照理说，她是知道袭人的事的，怎么就容下了？”
刘嬷嬷在一旁插嘴道：“这有什么不明白的？那个叫袭人的，如今是明显着讨好薛大姑娘呢，她又是勾住宝二爷的第一人，宝二爷待她情分非比寻常，此时金玉良缘未成，薛大姑娘犯不着去做这个恶人来惹宝二爷生气；再则说了，袭人丫头已经认定她是宝二奶奶，提前讨好她了，薛大姑娘倒不如留着她，拿着她的把柄，赏她点恩宠，一点点的笼络她。横竖有了他，那怡红院里的大大小小事情能瞒得过自个儿去？”
杨嬷嬷笑道：“薛大姑娘就算真想打发了袭人，也得等她做了宝二奶奶，拿了她过去的把柄去回给二太太，让她打发出去才是正理，哪有自己去做恶人的道理？”
黛玉等人恍然大悟，惜春幸灾乐祸的笑道：“这么说，那袭人的心思，将来指不定是要落空了？亏她现在还这么的在背后使手段，原来也不过是人家的一枚棋子。”
黛玉推了她一把道：“她虽有些不好，到底也可怜，你也犯不着如此说她。”
惜春冷冷道：“我怎么不能这么说她？一个丫头罢了。还是个说一套做一套、贪慕富贵、没规矩的丫头，我有什么不能说她的？每日就会在二太太面前卖好表忠心，背地里却勾着二哥哥不放。林姐姐你是不知道，我们家底下那些碎嘴的婆子们都会看，我偶然间听到，她们在悄悄儿议论，袭人是在我们进大观园前就勾引了二哥哥的，你说那时二哥哥才多大？她也有脸做的出来？平日里还说的多么贤良，实在是虚伪至极。”
黛玉和宝琴听了，都惊讶了：进大观园之前？那时宝玉才十二、三岁吧？袭人就能做出这样的事？
黛玉忍不住道：“这也太过了。袭人想当姨娘想昏头了？这事要是被二舅母知道，头一个不饶的人便是她。”
宝琴亦鄙视道：“太不知规矩了。这种人，就该拿住了，早早打发了出去才是。”想了想，又道：“或许大姐姐打的就是这个主意。”
黛玉一愣，随即叹了。应该是吧，宝钗心胸就算是再宽大，有这么个在爷们还不知事时就勾着不放、不知规矩的贤惠丫头放在跟前，也是不能忍的，必是要想法子打发了的。
惜春冷漠道：“依我说，她有这个苦头吃是咎由自取！”
黛玉和宝琴相视一眼，深深叹气。
离年日近，各家俱忙着治办年事，宝琴渐渐也没空过来了，惜春偶尔会过来，说些大观园的闲话，或是晴雯抱病补雀金裘，或是袭人摆着姨娘的排场回家送母殡，或是平儿丢了的虾须镯子被怡红院的小丫头坠儿偷了等等故事。惜春过来多是为了玩闹，只四、五次里会有一次带着财物过来，或是凤姐所托，或是宝玉和众姐妹凑的，除了邢岫烟的份留给凤姐，其余的都存了起来。林珏也不介意，契约写了一张又一张，又顺便说些外面如王子腾升了九省都检点，贾雨村补了大司马等等，林珏点评道：“官是升了，实权却少了。”惜春听说，暗暗心惊，回去和凤姐商量后，借着送年礼，往来的更频繁了。
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