公元前195年，刘邦去世，太子刘盈即位，就是后来的汉惠帝。但大汉天下的实际掌控者不是年少的皇帝，而是他的母亲吕后。在很多人的印象中，吕后就是个阴狠毒辣的老巫婆，诛杀功臣，迫害情敌，专权霸道。难道她生来就是这样恶毒的女人吗？当然不是，其实吕后也是有过白莲花岁月的。
吕后，名雉，年轻时候家庭条件优越，也算个白富美。他们家刚搬到沛县的时候办了个乔迁宴，规定随份子低于一千钱的都不能进大堂吃饭。刘邦也来蹭饭局，明明一分钱没有，却张嘴就说老子随礼一万！
这么豪爽的打赏，一下子就引起了吕雉父亲吕老爹的注意。于是吕老爹不但不追究刘邦吹牛皮的蹭饭行为，反而把女儿嫁给了他。要知道当时刘邦已经是个三四十岁的大叔，一事无成，游手好闲，要钱没钱，要颜没颜，家里穷得啥都没有，外面还有个非婚私生子，吕老爹的这波操作实在是让人无法理解。
可就是这样，过门后的吕雉也毫无怨言。刘邦在外面喝酒赊账，她就勤俭持家补贴家用；刘邦在外面四处游荡，她就在家侍奉公婆。她不但给刘邦生了一儿一女，还对刘邦的私生子视若己出。这时的吕雉，简直全身散发着圣母光环。
后来刘邦参加反秦起义，他的家人也就成了政府的通缉犯。吕雉留在家乡照顾一家老小，一边躲避追捕，一边操持家务，日子过得相当艰难。好不容易大秦玩完了，楚汉争霸又开始了，吕雉和一家老小还成了项羽的人质。
为了逼迫刘邦投降，项羽威胁说要把刘邦的老爹剁碎了做肉酱。刘邦却笑嘻嘻地说，咱们是结拜兄弟，我爹就是你爹，你要是把你爹做成肉酱，别忘了分我一碗尝尝。把项羽给气得够呛，要不是项伯在旁边说好话，刘邦他爹恐怕当场就熟了。要是刘老爹煮完了，下一个自然就是吕雉了，这也是吕雉生命中最接近死亡的一次。
都说男怕入错行，女怕嫁错郎，吕雉嫁给不着调大叔刘邦后，就没过上舒坦日子。刚开始只是每天发愁一家人明天能吃什么饭，后来直接沦为战俘，连有没有明天能吃饭都不知道了。就这样提心吊胆了两年，终于楚汉议和了，吕雉带着一家人回到了丈夫的身边。可这时候丈夫的身边，已经有别人了。
这个人就是戚夫人，比吕雉年轻，比吕雉漂亮，比吕雉更讨刘邦的喜欢。
的确，吕雉这些年辛苦持家，脸也晒黑了，手也粗了，身材更走样了，人老珠黄，哪能跟年轻貌美的戚夫人比颜值。所以刘邦出征关东，总是把戚夫人带在身边，而让吕雉留守关中大本营，夫妻间压根不照面，哪有什么感情可言。吕雉对戚夫人这个横空出世的小三，恨得牙根儿痒，但更让她伤心的是刘邦的态度。于是，吕雉的性格变得愈发冷酷刚毅，既然男人靠不住了，就好好守护一双儿女。
没想到这个小目标都难以实现。戚夫人给刘邦生下了一个儿子，被封为赵王，取名叫刘如意。如意如意随我心意，听这名字就知道刘邦多喜欢这个儿子了。
加上戚夫人每天在刘邦身边美人垂泪装可怜，刘邦也觉得太子刘盈又闷又懦弱，反而这个小儿子越看越像自己，就想改立戚夫人的儿子为太子。
此时的吕雉和刘邦之间，已经不再是普通夫妻，更像是合作的创业伙伴。
大汉天下虽是刘邦打下来的，但军功章也有吕雉的一半。对吕雉来说，做牛做马的是我，死里逃生的是我，坐镇后方的也是我，戚夫人除了长得好看又有什么贡献？我才是和刘邦白手起家合作创业的原始股东，现在公司上市走上正轨，你刘邦想稀释股权也就罢了，还准备把我们娘俩彻底踢出董事会不成？这件事彻底开启了吕后的黑化进程——为了权力和地位不择手段的毒后正式上线。
虽然朝臣都极力反对更换太子，但刘邦还是一意孤行。吕雉没办法，就派人劫持了张良，逼他出主意。张良也很无奈，说以前形势危急的时候皇帝听我的，现在这事我说了也没有用，除非能把商山四皓请来为太子坐镇。
商山四皓是秦朝末年四位隐居在商山的四位博士，也是民间的超级知识网红。刘邦当了皇帝后好几次请他们出山都惨遭拒绝。结果吕后真的把这四位老先生请来给太子撑腰，刘邦才断了换太子的念头。毕竟抛妻弃子不合人伦，废长立幼有违礼法，加上以张良为代表的开国文臣都站在吕后一边，军中又遍布吕后的关系，连名将樊哙都是吕后的妹夫，还有商山四皓四位的加持，就算执意立戚夫人的儿子为太子，恐怕太子也活不到登基那一天。
无奈放弃的刘邦找来戚夫人，两人一边喝酒，一边流泪，刘邦唱歌，戚夫人伴舞，于是一首《鸿鹄歌》就这么诞生了。“鸿鹄高飞，一举千里。羽翮已就，横绝四海。横绝四海，当可奈何？虽有矰缴，尚安所施？”说的是羽翼丰满的鸿鹄，已经振翅高飞，就算手里握着弓箭，又有什么办法呢？太子就是高飞在天的鸿鹄，哪怕自己贵为皇帝也没法随心所欲。吕后终于赢得了这一回合的胜利。之后刘邦驾崩，太子刘盈登基为皇帝，但整个帝国还是由吕后一手执掌。
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