淮南王刘安过家家一样的造反闹剧，汉武帝其实根本没放在心上，对匈奴的战争才是皇帝心目中的头等大事。
经过河南之战，大汉转守为攻的战略局势已经明朗，对匈奴的最后决战也提上了日程，汉武帝准备派出自己手里最大的两张王牌了。一个就是我们之前提到过的功勋卓著的大将军卫青，另一个就是卫青的外甥——冠军侯霍去病。
霍去病是百年不遇的军事天才，他的作战风格飘逸犀利，最擅长轻装突进，长途奔袭，通过战场的大穿插大迂回，找机会绕到敌人防守薄弱的后方，专挑匈奴人的软肋下手，将骑兵的机动性和杀伤力发挥到极致。
但匈奴人是游牧民族，本身居无定所，而且作为一群骑马的汉子，随时搬家简直不要太方便。再加上大漠草原如此宽广辽阔，所以在对匈奴的战争中，出击的汉军去草原里晃一圈连一个敌人都找不到的情况层出不穷。
可霍去病数次出击匈奴，回回都抓到了匈奴的主力，没有一次是空手而归。
既没有卫星定位，也没有高德地图，霍去病是怎么导航并且找到匈奴人的呢？
这得归功于霍去病部队中的匈奴向导。
在汉匈战争中，许多被俘的匈奴人经过筛选都成为大汉骑兵的一部分。他们熟悉草原的地理环境，了解匈奴人的习性，不但能侦察敌情，追踪痕迹，帮助汉军找到匈奴主力的踪迹，还可以寻找水源，保障后勤，提高汉军进入草原之后的生存能力。正是因为这些带路者的存在，霍去病才能在茫茫草原上找到匈奴的主力。
霍去病第一次在战场上大放光彩，是在公元前123年漠南之战。
年仅十七岁的霍去病被舅舅卫青任命为骠姚校尉，率领八百骑兵随军出征。
但让所有人都没想到的是，初出茅庐的霍去病就敢脱离大部队，带着八百骑兵一顿狂飙突进，长途奔袭数百里穿插到匈奴主力后方，专挑匈奴人的软肋打，斩获敌人二千余人，其中包括相国、当户级别的官员，同时斩杀了单于的祖父辈籍若侯产，俘虏了单于的叔父罗姑比，把匈奴单于留在后方的叔叔大爷和亲戚重臣全都一锅烩了。
汉武帝赞叹他勇冠三军，所以将他封为冠军侯，从此一代名将横空出世。
到了公元前121年的河西之战中，霍去病已经被任命为骠骑将军，独自率领精兵一万出征匈奴。河西地区指黄河以西刚好夹在两山之间的狭长地带，也称河西走廊，是中原地区通往西域的咽喉要道。
十九岁的骠骑将军霍去病带领骑兵一路高歌猛进，于春、夏两次率兵出击占据河西地区的浑邪王、休屠王部，前后歼敌四万余人，俘虏匈奴王五人及王母、单于阏氏、王子、相国、将军等一百二十多人。
霍去病的闪电战把匈奴人打得溃不成军，匈奴不得不退出了河西走廊。
这场战役还带来了一个额外的福利。
浑邪王和休屠王一方面被霍去病打得怀疑人生，一方面觉得输成这样匈奴单于也不会放过自己，于是带着仅存的四万部队向汉朝投降。两军交战，在不知道敌人投降是否有诈的情况下，霍去病受命前往接受投降。
没想到声称要投降的匈奴人内部发生了火并，浑邪王干掉了休屠王，吞并了休屠王的队伍。这次内讧造成了匈奴部队的混乱，一部分人趁机鼓噪起来，反对浑邪王投降大汉的决策。
在这动荡危急的关头，霍去病当机立断带着少数人冲进了匈奴人的大营，喝令浑邪王把那些心存侥幸不想投降的匈奴人都给镇压了，这才保证了投降顺利完成，霍去病的勇气和魄力让自诩勇猛的匈奴人都佩服不已。
此战过后，汉朝设立了河西四郡，打通了和西域的交通，更使匈奴的经济实力受到了沉重打击，匈奴歌谣唱道：“失我祁连山，使我六畜不蕃息。失我焉支山，使我嫁妇无颜色。”最重要的是，大汉掌握河西地区之后，匈奴单于所部的侧翼已经暴露在大汉的打击范围内，最终战略决战的时机成熟。
公元前119年，汉武帝发动漠北之战，这是汉武帝时代对匈奴战争的大决战，也是整场战争中最艰苦的战役。此时霍去病身上战功赫赫，声望和地位已经和舅舅卫青不相上下，所以汉武帝派卫青和霍去病两路出击深入漠北。卫青走西路，遭遇了匈奴单于主力，一番苦战后大获全胜，还差一点活捉了匈奴单于。
而东路的霍去病更是奔袭两千多里，一路追杀到了瀚海方才收兵，这既是汉匈战争中的壮举，更是人类古代军事史上的奇迹。
经过漠北之战后，匈奴被迫全面收缩，按照当时的说法就是“漠南无王庭”，整个大漠以南再也找不到像样的匈奴主力了。卫青和霍去病，是大汉对匈奴战争中最闪耀的双子星，更是汉武大帝最信任的帝国双璧。其实这对战场上的名将搭档和甥舅组合，无论是作战风格还是为人处世都截然不同。
舅舅卫青沉稳有大局观，外甥霍去病激扬有创造性。
虽然卫青是绕道从后方包抄敌人这种“包饺子”打法的首创者，但他打仗的时候更注重各部队之间的协作，不会采取太过冒险和突进的方式；而霍去病则擅长奇袭，喜欢以快打快，不给敌人反应时间。
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