先秦时期文化自由，思想开放，在学术方面百花齐放，但是在个人生活方面，有时候也会因为过于开放而出现一些令人啼笑皆非的事。春秋时期就有一个因为伦理问题造成家族内讧的故事。跟这个不靠谱的一家子相关的成语叫“冒天下之大不韪”。
西周初年，周天子分封了很多同为姬姓的诸侯。史载周公“兼制天下，立七十一国，姬姓独居五十三人”。可以说，周初的大分封，除了保证宗族血亲在新的权力蛋糕中见者有份，更是为了控制东方广大的新征服地区。
在当时的大别山麓、淮水之滨，有一个息国，和周边的郑国、蔡国都是同姓的亲戚，更是周王朝控制当地的桥头堡。息国的国君，我们称他息侯，属于那种思维异于常人的一朵奇葩。当时郑庄公屡次击败宋、卫等国，声势如日中天，军威赫赫有名。有一次息侯和郑庄公见面时一言不合吵了起来。按理说都是血浓于水的亲戚，偶尔吵吵架也不算什么大事，但可能是息侯觉得自己当时没发挥好，没有吵出水平，没有辩出高度，嘴上得来终觉浅，还得手上见真章。
公元前712年，息侯兴兵进攻郑国，决定亲自检验一下郑国军队的战斗力。
结果没想到，郑庄公可是理论和实践兼备的全才，息侯带领的部队在郑国边境被打得大败而归。史书上对息侯这一行为的评价是非常负面的。认为他作为一国之君，不考虑国际局势和国家实力，吵个小架就怒而兴兵，关键是打的还是自己的亲戚，更关键的是还没打赢！简直丢脸到家。
“冒天下之大不韪”这个成语，最早说的就是息侯干的这件蠢事。《左传》里后来也笃定地预言“君子是以知息之将亡也”，意思是只要是君子就都能看出息国要灭亡了。而息国的灭亡，在二十八年后终于拉开了序幕。引发这一切的导火索，与一个美丽的女子有关。
公元前684年，息国迎来了一件喜事，国君要迎娶陈国的一位公主。这时候息国的国君虽然还叫息侯，但他是否还是当年攻打郑国的那个息侯，史书上并无明确记载，不过不管是不是同一个人，做事的风格和脑回路都是一样出人意料。
这位要嫁到息国的陈国公主，是陈庄公的二女儿，本姓妫，因为嫁给息侯，所以历史上被称为息妫。据说息妫非常美丽，而且她有一个和自己容貌非常匹配的称号，因为出生的时候桃花盛开，人们也称她为“桃花夫人”。
桃花夫人出嫁的队伍路过蔡国时，蔡侯因为娶了桃花夫人的姐姐，就热情地跑出来说：这是我小姨子，我必须得好好招待一顿，尽尽地主之谊啊！结果在欢迎的招待宴会上，蔡姐夫一看到桃花夫人的真容就郁闷了。为什么？因为姐妹俩差距太大了。
桃花夫人花容月貌，而自己的媳妇怎么看怎么一般。蔡姐夫不淡定了，史书上记载蔡侯“弗宾”，即不尊重，可引申为轻佻、调戏。当然具体操作手法是怎样的，虽然书上没写，但大家都懂。受了委屈的桃花夫人第一时间就把这件事告诉了自己的夫君息侯。听到这个消息，息侯的愤怒可想而知。但是出人意料的是，这次他却没有一言不合就开打，反而玩起了无间道。
他急吼吼地派人冲到楚国，找到楚文王说：大王！跟你商量件事，请你派兵来打我们息国！
楚文王有点蒙圈，这么奇特的要求还是第一次听到。息侯说：楚国一直想收拾蔡国却苦于没有借口，如果你来打我，我向蔡姐夫求救，他肯定会来救援，到时候他来了我们里应外合一起把他拿下！
楚文王一听，这买卖划算得很，于是按照剧本发兵进攻息国，息侯赶紧向蔡姐夫求援，蔡姐夫果然立刻出兵，当然他是冲着国家利益还是桃花夫人才这么热心，就不得而知了。结果蔡侯带兵赶到战场之后，剧情就真的反转了。楚军一个转身开始攻打蔡国，蔡姐夫也被息侯联合楚文王给抓了。息国这坑亲戚的传统还真是如出一辙。
蔡姐夫被俘后，楚文王也是好酒好肉地招待着，边吃边看歌舞，待遇也算不错。一天，楚文王就问蔡姐夫：你看我楚国的美女如何啊？
蔡姐夫就说：一般，很一般。
楚文王说：这已经是天下最漂亮的女子了。
蔡姐夫说：大王，你不知道，最漂亮的女子其实是息侯的夫人。
楚文王表示怀疑：真的假的啊？
蔡姐夫说：当然了。我就是因为一时没控制住多看了她两眼，才得罪的息侯啊！
楚文王深知百闻不如一见的道理，决定亲眼去见识见识。于是他借巡游之名来到息国，息侯不得准备设宴招待这位“带头大哥”吧，结果楚文王特别说明请息侯带夫人一起来。出完恶气的息侯也是得意忘形，还真带着桃花夫人来了，可谓一点防范意识都没有。楚文王在宴会上一看，心想蔡姐夫还真是个实诚人，果然没骗我。于是楚文王借口第二天回请息侯夫妻，在宴会上直接动手把息侯绑票了，一手吞并了息国的国土，一手笑纳了息侯的媳妇。
成功反杀的蔡姐夫满以为自己很快就能回家了，没想到等来的却是楚国对蔡国的进攻和对自己无休止的软禁。因为蔡姐夫忽略了一个关键的问题。从桃花夫人变成楚文王夫人的那一刻起，自己媳妇被调戏的屈辱感，也就从息侯身上转移到了楚文王身上。蔡姐夫在楚国度过了九年的囚禁岁月，最后也死在了楚国。
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