水上生活的奇特场景给我留下很深印象。
船修好后开到安庆，靠泊在市区下游的石化码头。我们开着救生艇到振风塔下集贸市场去买菜。
救生艇像个乌龟壳，上面有个坦克顶部一样的了望塔。救生艇重载水线以下漆成白色，水线以上舱壳和舱门盖漆成橙黄色。据说救生艇盖上石棉夹层的舱门盖，可以在一片火海中穿行十五分钟，里面的温度不至于让人送命。
“十五分钟，多大的火海也跑出来了！”汪汪说。他把半载身子露出了望塔外，用脚踩着舵轮。
我和木匠万波站在救生艇两边，脚踩着白色的一尺宽小艇边缘，身欹着橙黄色救生艇盖，手抓住舱壳上那圈铁条。
说救生艇能在火海中穿行的是木匠万波，这时候反过来讥笑汪汪的也是木匠万波。他说：
“你当是消防演习呀！等你放下救生艇，盖好舱盖，发动机器？只怕你还没明白过来怎么回事，整个油船就‘嗵’地一声，上西天报到去了。”
汪汪被木匠万波抢白得直眨巴眼睛。好在他是一个好脾气的人，并不把木匠万波的轻蔑嘲弄看成多么严重的事情。
轮机部机匠老枪是唯一耽在救生艇肚子里的人，因为他要照管机器。这时从舱口露出他的老树桩子似的脑袋，不知道对谁发牢骚似的说：“你们以为每月15元的津贴是好拿的？明着说是保健补助，其实是保命补助。”
“不过呢？油船真正出事也是极少的。”汪汪宽慰大家似的说。看得出这也是他的真心话。
我从救生艇舷边一跃上了艇壳顶上，盘腿坐稳了，在心里算一笔账。我目前每月收入构成是：工资41元、奖金5元、油船津贴15元。共计61元左右。这油船津贴15元所占比重确实很大。工资单上写的是保健津贴，是不是还含有生命保险的意思呢？机匠老枪说的话，我从没有想过。他提示我留意事物表象之下的意义，也许那被人忽视的才是本质的。
老枪总在一些出其不意的场合说出一些意料不到的话，给我留下深刻印象。
振风塔在我们的视线里越来越高，终于耸立在头顶之上，需要仰视。我们在振风塔下的码头上系好救生艇，来到安庆的水产菜市。
菜市场到处湿渌渌的。我和汪汪抬着筐，跟在木匠万波和机匠老枪的后面，买菜。船员们一般轮流买菜，每月两人，驾驶部轮机部各出一个。遇到放救生艇、抬菜之类的事则每个人都有义务帮忙。
这个月轮到木匠万波和机匠老枪买菜。万波能说会道，加上老枪配合默契，他们跟卖菜的侃价，唇枪舌剑，有来有往，搞得有点热闹。汪汪和我是帮忙的，我俩都不善言谈，抬着菜筐子跟在他们后头，看不买票的活报剧。他们一般只光顾女人的菜摊子，对卖菜男们是不屑一顾的。有时候，他们搞得太荤了，不想让我和旺旺白看，就借口筐子太重，让我们歇了筐子，在一旁等候。他们侃好了价，招手喊我们过去，再把菜装进筐里。或者，他们自己就把菜拎过来了。
我站了一会儿，发现十几米开外的地方有一间门脸不大的小书店，我跟汪汪打了个招呼，便一头钻进书店里去了。
书店里光线昏暗，却是敞架售书，可以自由翻阅。我看见有一套上、下卷的《莫泊桑中短篇小说选》，翻看了几页，爱不释手。
不知什么时候，木匠万波他们已经买完了菜。汪汪过来喊我了。我盯了一眼书价，定价二元。我的口袋里只带了几角零钱，就问汪汪带钱了没有。
汪汪很爽气地借给我二元钱，对我花这么多钱买书表示遗憾似的叹口气。木匠万波看见我买了书，好像看见我把钱扔进了水里，带着鼓励一个孩子点火烧房子那样的表情，说：“不贵，不贵。”机匠老枪把我的书拿过去翻了翻，脸上的绉纹折子一点点聚拢来，然后有点儿严肃地说：“唔，爱看书。看书好啊——”
我有点儿看不透老枪这个人，他就像我们脚下的大江，看上去没有什么特色，但是真正的内涵你永远无法吃透。当我在人间阅历久了，见过更多的世面和人生，我慢慢悟到，这种人在我们的生活中就像面包里的盐，饮料中的酒，是使生活有滋有味，使思想发酵的元素。
船员们的生活虽然单调，情趣却不呆板。他们美化环境，受到条件限制，无法铺张。但是就在非常简陋，极其寒碜的局面下，营造出来的格调也是很高的。
甲板上，船员们用废弃的油桶盛土养了几种花。其中一只桶里种了一篷葡萄。葡萄根扎在铁桶里，土壤不够肥沃，结出的葡萄又小又酸。然而尼龙绳扯起的葡萄棚却是好的，虽然枝叶也不甚茂密，总算在钢铁的岛屿上有一片植物的荫凉。
还有一只油桶变做水缸，养了睡莲。睡莲的油绿的叶子带着一点紫气，静静地飘浮在水面上，有的叶子还没有舒展开，在水面下蜷曲着尖尖的小角，像母腹中的胎儿。偶尔有一两条小鱼从黑色的水之深处钻出来，在睡莲的茎上轻轻一吻，倏然窜走了。……我曾在细雨蒙蒙之中，撑把小伞细细端详这盆露天的睡莲，恍惚中它们好像醒了过来，碧绿的叶子更加油亮了，贴着水面仿佛睁开的眼睛。钻出水面的是睡莲将开未开的花朵，好像这家人家的长女，亭亭玉立，惊讶地打量这个没有阳光却也白昼如新的天空。
我时常在细雨蒙蒙的天气里，独自站在天篷下的甲板上，观赏油桶里的植物和小鱼，眺望远岸如烟如幕的风景，那种凄清忧郁的情调让人有点儿着迷。
在家养伤的马军给我来信，丁巴子跟人打架，不幸挂了。
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