我在床上躺了一个月，又在草原上晃荡了两个月，每天吃肉啃骨头，伤口长得很快。伤筋动骨一百天，一百天过后，断臂不再疼痛，然而骨头却长歪了，手臂无法伸直。
冬季来临了，天气变得异常寒冷。一眼望去，草原一片毫无生机的枯黄，风从遥远的北方刮过来，又冷又硬，像石头一样砸得人疼痛。
冬季第一场雪花飘落的时候，我走进了多伦城。我的身份是一名卖炭人。“可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。”在私塾学校里，我曾经背诵过这首古诗，知道越是寒冷天气，人们越需要烤火，越是烤火，越需要木炭。“卖炭翁，伐薪烧炭南山中。”炭是木炭。多伦城边就有烧木炭的人，他们把木炭背到城里，供有钱人家取暖。木炭只有火，没有烟。
我背着一筐木炭，来到宪兵司令部门前叫卖。宪兵司令部很好认，牌子上写着字，门口站着岗。门口两个站岗的日本人很凶恶，一看到中国人走近，就咬牙切齿，端着刺刀冲过来，中国人吓得一哄而散。
我在宪兵司令部门前的那条街道上等候到第二天下午，突然看到大门里开出了一辆小汽车。我背着木炭摇摇晃晃地横穿马路，突然一跤跌倒，跌倒在硬硬的雪地上。一夜的寒风让雪地变成了冰面。
小汽车一声尖叫，在我的身边停住了。车上钻出了一个宪兵，他骂骂咧咧地，用脚踢我。他穿着皮鞋的脚踢在我的肋骨上，一阵阵钝疼弥漫了我的全身。我用落下残疾的左手扶着地面，一起身，摔倒了；再一起身，又摔倒了。
街面上的人看到一个日本宪兵殴打一个中国人，没有人敢上前阻挡。他们远远地看着，胆战心惊。
我向小轿车里望了一眼，心里骂：你妈的老同你还不出来！我向小轿车里又望了一眼，心中继续愤怒地骂着老同。就在我几乎要失望，几乎就要离开的时候，车门打开了，一个瘸子钻了出来。
他是老同。
老同指着我喊道：“小子，你过来。”
我装着害怕的样子，迟疑地走过去，他就是老同，他穿着农夫的衣服我认识他，他穿着日本人的黄皮，我照样认识他。我担心他看出我眼中的怒火，低着头慢慢走近他。
我走到距离老同两三丈远的地方，停住了脚步，老同又喊道：“小子，抬起头。”
我木然地抬起头，木然望着他帽子上的那颗黄色的星。
老同扬扬得意地说：“看看我是谁，认识不认识？”
我摇摇头。
老同继续得意地说：“再看看我是谁。”
我惊叫了一声啊呀，但是又把后半句吞了回去。我知道他是老同，但是又要装着不相信他是老同。
老同脸上的表情很受用，他说：“兔崽子，我是老同。”
和我预料到的一样，老同问我在赤峰监狱的那天晚上，为什么突然消失了，没有赶在天亮前回来，让他一个人受罚了。
我说，那天晚上，我替他去药材店传递消息的时候，掉进了暗窟窿。监狱在城外，药材店在城里，中间有一段漫长的路程需要走，那天晚上，那条路上走来了巡逻的人，我只能躲藏在远离道路的草丛中，没想到掉进了暗窟窿里，摔断了手臂。
老同捏着我的左臂，一屈一伸，骨头就在嗄巴嗄巴响。老同是个经过了专业训练的老鬼子，手劲很大，我的手臂被他捏得很疼。
老同又问：“你怎么会来到这里？”
我说，我好不容易从暗窟窿里爬上来，赤峰城就开始打仗了，很多逃难的人向西奔走，我也被裹在里面。走了几天后，我又饥又困，又手臂骨折，实在走不动了，就干脆躺在地上等死。一个过路的人把我救了，送到了烧炭场。后来，我就成了卖炭人，背着炭筐在周围叫卖。咦，你怎么也来到多伦了？你什么时候当兵了？
老同没有接过我的话头，他继续追问：“烧炭场在哪里？”
我指着说：“从这里向北几十里，有座山，山下就是烧炭场。”
老同说：“我腿残了，你手残了，你跟我走吧。”
老同将我带进了宪兵司令部。
老同对我的话将信将疑，我能够感到他对我的戒备心。
有一天，我正在院子里打扫卫生，右手握着扫把，左手弯曲在背后。身后突然窜出来一个人，猛地抓住了我的脖子，我缩肩塌背，怕疼地弯下腰去。身后传来了哈哈大笑声，我一看，是老同。
老同说：“我摸摸你脖子冷不冷，数九寒天的，你要穿暖和点，别把脖子露出来。”
我嘿嘿笑着，说：“不冷，不冷，习惯了。”
老同一瘸一瘸地离开了，我低着头继续扫地。我知道老同是在试探我。我如果深藏武功，就会下意识地进行反击。多亏我习武不精，只学到了一些武功皮毛，遇到突然袭击，想到的是躲避，而不是反击。
来到多伦有些时日了，我的工作就是每天早晨起来给宪兵司令部打扫卫生，到了吃饭的时候，就夹着瓷碗去打饭；到了晚上，就去墙角的一个小房间睡觉。
在这座大院里，我像一片轻飘飘的落叶，似乎没有人会关注我，也没有人意识到我的存在，我是大院里的多余人。
有一天晚上，我刚刚睡下，窗户外突然传来了刻意压低的说话声，他们在用中国话交谈，一个问：“日军就要开始清剿反日武装了，情报送出去了吗？上面是日军准备出动的人数和行走的路线。”一个说：“送不出去，日军防守很严的。”先一个声音说：“这是关乎上百人性命的重要情报，一定要想办法送到十字路口的裁缝铺，你进去说找谢掌柜，就有人会接收情报的。”后一个声音说：“没办法啊，这几天本田不让任何人出门，担心泄露情报，我没有机会送出去。”
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