三天后，我们进入了灵武地界，远远看到一片郁郁苍苍的树林，树木是那种端直的白杨树，淡绿色的叶片哗啦啦作响。
我们牵着骆驼，站立在树林边，高声呐喊：“合吾。”
喊过三声后，树林里没有动静。我们赶着骆驼走进去，突然，光头停住了脚步，他感觉到情况有异。
驼队全都停住了脚步，每个人都偷偷拿出了武器。
光头对着树丛喊道：“当家的，辛苦了。”
按照江湖规矩，镖头发现响马，只要喊一声：“当家的，辛苦了。”藏在暗处的响马就要应答：“掌柜的，辛苦了。”这是江湖上千百年来形成的行规。镖师们只要发现了响马的藏身之处，响马就难以发动突然袭击，响马就必须出来，双方见面谈判。
可是，这次，响马没有回应。
光头又对着响马的藏身之处喊道：“当家的，照个面儿。”
还是没有回音。
光头看到江湖黑话不顶用，就换了一种口气，他喊道：“谁在那里窝着，我都看到了，出来吧。”
树丛里终于有了动静，一个身材消瘦的人走了出来，他的鼻子上架着近视眼镜，看起来就像文弱书生。
大家本想着树林中藏的是一伙凶神恶煞的江洋大盗，现在突然看到来的是一个文弱书生，就全都泄气了，握着刀把的手，全都松开了。
文弱书生颤巍巍地走过来，脸上带着惊恐。
光头问：“你是谁？你在这里干什么？”
文弱书生胆怯而疑惑的目光在大家脸上飞快地扫了一遍，然后小心翼翼地问：“我是赶路的，你们是干什么的？”
小眼睛抢着说：“我们是走镖的。”
文弱书生长长地吁了一口气，他说：“我还以为你们是土匪，吓得我躲在树林里不敢出来。”
小眼睛笑着说：“我们也以为你是土匪呢。”
文弱书生叹了一口气说：“唉，世道不太平，土匪多如牛毛。我前两天就被土匪抢劫了。”
文弱书生说他是在陕甘一带收购古玩的，他出身于金石世家，祖上几辈都在皇宫里任职，大清灭亡了，他家也被从皇宫里赶出，流落民间。但是，祖父和父亲的古玩爱好却越来越强烈，他们举家搬迁到了西北，专事收集古玩。汉长安、唐长安、西域三十六国……这一带古玩很多，因为祖父和父亲年事已高，他就带人出外寻找。
收购古玩不是一般人能做的，首先需要钱财，没有钱一切都是白搭，手中有藏品的人，都是识货的行家，他们看到你喜欢他的东西，就会漫天要价，如果你真的想要收购，看中了它的价值，你就必须掏大价钱。其次，收购古玩也不是一个人能完成的，想想你带着大笔钱财和大把古玩，怎么敢在荒凉偏远的西部行走？所以，文弱书生出外的时候，都带着三四个身强力壮的人。
可是，两天前，文弱书生在路上遭到了土匪的抢劫。土匪们不但抢走了他们的财物和古玩，还把那三四个人也带走了。土匪们刚刚洗劫了一座村庄，装满了两大车粮食，让他的随从帮着推车。而文弱书生因为骑着一条毛驴，才逃得一条性命。
小眼睛问：“毛驴呢？”
文弱书生说：“因为没有草料吃，毛驴死活不愿向前走。昨天晚上，我住在破庙里，毛驴挣脱缰绳逃跑了。”
小眼睛又问：“你是在哪里被抢劫的？”
文弱书生说：“在张家寨旁边的路上。”
一听到张家寨，镖师们全都瞪大了眼睛。他们对张家寨太熟悉了。张家寨是进入腾格里沙漠的第一站，镖师们在这里补充水分和干粮，然后牵着骆驼走进沙漠中，此后的几天，他们只能依靠这点干粮和饮水，才能够走出腾格里沙漠。如果没有张家寨的补充，他们是无法走出腾格里沙漠的。
小个子问：“张家寨怎么样了？”
文弱书生说：“被土匪洗劫了。他们就是抢走了张家寨的粮食，才让我的那几个脚夫拉运的。”
没有了张家寨，就没有了补充站；没有了补充站，就无法走进腾格里沙漠；不能穿越腾格里沙漠，就无法走入祁连山；不能走入祁连山，就不能把货物送到嘉峪关。所以，张家寨对镖局来说，非常重要。
光头和豹子在一起商量，现在该怎么办。
光头认为，既然张家寨被土匪洗劫了，这条路就不能再走了，否则到了张家寨，又要走回头路，来来回回耽搁时间。
豹子问：“你知道还有别的路吗？”
光头说：“还有别的路，从这里向前走一天的路程，到了岔路口，左边一条去往殷家集，右边一条去往张家寨。殷家集和张家寨都在腾格里沙漠边缘，都可以补充水分和干粮。不同的是，走殷家集，会多绕上百里路程。”
豹子沉吟地说：“我们在路上遇到这个文弱书生，而文弱书生又说张家寨被洗劫了。到底文弱书生说得对不对，谁也不能验证。我觉得不如先向前走，走到岔路口再说。”
光头问：“走到岔路口又怎么办？”
豹子说：“车到山前必有路，船到桥头自然直。”
我们在树林边休息了一会儿，继续赶路。文弱书生要跟着我们一起走，我们只好答应。想着在这片广袤的荒地上，如果文弱书生一个人行走，见不到人烟，等待他的，只有死亡。
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