周锦堂颔首：“姓霍的把长亭拉去当替罪羔羊已经不是一两次了，澜沧楼的掌柜是被霍家威逼利诱，才不敢吐露实情。”
薛翰一时说不出话来，周锦堂冷笑了一声：“长亭虽蠢了些，心地却不坏，那霍家七少可是个人物，坏事全由他做，恶名倒都由旁人来担了。”
薛翰皱眉：“李云楼该不是个省油的灯，他难道看不出真假？”
“这就是霍观岚的狡诈之处，”周锦堂道，“他知道李云楼与我不合，沈长亭又是嘴上没有把门的，给人三言两语的一激，什么都说得出来，你回头去问问你那妹妹就知道，沈长亭多半是骂了什么不好听的话……李云楼可不是什么讲和气的人。”
薛翰听出他言下之意，心头微动：“难不成您是有意……”
沈长亭的母亲刘氏最是心软，周锦堂早就想教训沈长亭，却碍着刘氏总在一旁流泪求情，不好施展。
周锦堂知道这回沈长亭到了李云楼手里事必是要吃苦头，故意不去救人，就是等着这给打得半死不活的沈长亭给刘氏当头一棒。
薛翰嘴角微动，脸上浮现出一缕微妙的笑意。
周锦堂瞥了他一眼：“口口声声说是来瞧我的，其实是为了给你那妹妹打探消息罢？小丫头年纪轻轻，眼神就不好使，怎么，瞧上沈家这小混账了？”
薛翰登时脸色窘迫：“没有的事，二叔多想了，妹妹说是看不过霍家人颠倒黑白、混淆是非，才……”
“这话你说我都不信，”周锦堂笑了笑，“你就是性子太软，旁人说什么都信，且看着……你那好妹妹到底是存了什么心思。不过，丑话说在前头，不管她是什么心思，你爹娘都不会允准。”
就算沈长亭是他周锦堂的义子，且得叫薛如璋一声大伯，那也毕竟是庶出之子的儿子，薛翰的妹妹是嫡出，依照侯夫人的性子和世家的规矩，是断瞧不上沈长亭的出身。
薛翰忙摆手：“二叔，这事关我妹妹的名节，您可不能信口胡诌。”
周锦堂瞄了瞄他有些泛红的耳朵，哼声不语。
此时，茶杯已经见底，周锦堂正要抬头喊陈璧泡茶，一眼望去却见珠帘外空无一人，不由皱起了眉头。
不等他开口，薛翰就起身要向他告辞。
薛翰走后不久，有个瘦小的身影走到帘子外，探头进来，小心翼翼地看着他：“将军，您要不要奴才给您……添茶？”
周锦堂看着她这副缩头缩脑的模样，斥责的话竟有些无法出口，只扫了她一眼道：“方才去哪儿了？”
陈璧：“奴才怕扰着您和客人，到次间去退避了。”
周锦堂：“最起码的规矩，严永华都没教过你？”
陈璧：“教过……是奴才蠢笨，又给忘了。”
周锦堂懒得再与她多说，只道：“添茶去。”
她一看他没有再追究，很是松了口气，点头一笑上前来拿茶杯：“奴才这就去。”
不多时，陈璧又端着热茶到他跟前。
周锦堂拿过茶杯，喝了几口，忽然道：“去把棋盘取来。”
他平素就算不出外剿匪征战，也极少有清闲，如今因重伤休养在榻，屋子都出不得，自然是闷得慌。
陈璧一听如此，很是如释重负，今儿还好不是叫她扎马步给他解闷。
她将棋盘取来，置于小案几，又过去扶着他坐起。
周锦堂的目光往下，落到她缠着绷带的手指上，微微一顿。
那股腥甜的味道好似在一瞬之间窜回了他的舌尖。
搭在他手臂上的手，细白柔软，指腹有薄薄的茧。
如此细瘦脆弱的指头，竟没有给他一口咬断。
这个念头从他心头划过，转瞬即逝。
陈璧转头看他：“将军，这样可好？”
她动作轻微，侧身间竟隐约有幽香浮溢。
周锦堂一窒，抬手将她一把推开，眼底掠过一丝嫌恶：“好了，走开。”
陈璧一怔，随即垂了头，默不作声地退开了好几步。
周锦堂瞥了一眼不远处，那个瘦小单薄的身影，立在角落里，竟给高几的阴影全然罩住，如同根本不存在一般。
他眉头一紧，心里的异样竟更为强烈，语气有些冷道：“出去。”
陈璧应声，转头出了屋子。
吉祥迎面走过来，面露疑惑地看着她：“你怎么不在屋里近身伺候？”
陈璧苦笑：“是将军要我出来的。”
吉祥朝屋里瞄了一眼，拍拍她的肩头：“你去次间看看流霜这会儿煎药煎得怎么样了，这儿有我。”
陈璧点头，去了次间。
吉祥推门踩进书房，看到周锦堂正坐在那儿，一手执着黑子，另只手搭在棋盘边缘，剑眉紧蹙，神色冷凝。
“将军，该换药了。”
周锦堂头都没抬一下：“没眼力见的，没看到老子在忙么？”
“可是您身上的伤……”
周锦堂把棋子扔进棋篓：“啰嗦。”
吉祥跟随他多年，早摸清他脾性，当下便神色一松，端着东西上前，着手给他换药。
周锦堂双臂撑在榻上坐着，头略后仰，双眸微合：“往后，叫陈璧那小子把身上的怪味洗干净了再进屋。”
吉祥一愣，他与陈璧住一屋也有一段时日，从未闻见她身上有过什么怪味，将军这到底是……
他正在发怔，忽见周锦堂拧眉看过来，当即一个激灵，垂下头专心换药。
*
吉祥服侍好周锦堂换了药和纱布，拿着东西去了次间，一进门，就看见陈璧和流霜并坐在小炉子前头。
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