三月中旬始, 是一年一度的春猎, 届时，皇帝及亲王、世子、郡王、朝臣都会前往。严永华这几日忙着置备周锦堂春猎时所需, 府中一应下人也都由他差遣打点。
是日，周锦堂独自一人前往卫兵营，并未让陈璧跟随。陈璧难得空闲，便向严永华报备, 出了一趟府。
当日她见徐先生动作间似有不便, 起身也要手撑膝盖, 想必是那缠绕他多年的风湿病痛发作之故。他孑然一身，身边只有一个阿赟，阿赟再细心周到，也不过是个半大的少年, 哪里能顾及这些。她便想着，买些棉絮、布料回去，到时候做一副护膝给先生, 哪怕只能稍微缓解他的痛苦也好。
陈璧买了东西，自绸缎铺走出, 途经华安街涂山巷口, 脚步微顿。
这里，是知春发生意外的地方。
巷口不宽不窄, 两边墙面斑驳, 一株枣树倚墙而立。枣树高过石墙, 墙的另一边, 就是京城有名的烟柳阁。
她走到树下，轻轻地闭上了眼。
清风吹拂，枣树摇曳作响，有丝竹之声从烟柳阁传出，与风声糅杂，融为一片朦胧的哗音。
陈璧抬起手，按在树干上，睁眼望见一道曲折的裂痕，心中一刺。
吱嘎一声，临近的小窗突然被人推开。
琵琶的声音骤然拔高，隐约还有调笑嬉闹之声，细细簌簌，骤然打破寂静。
陈璧眉头一蹙，正要抬脚离开，忽而听到一个颇为熟悉的声音在头顶响起：“这就是你说的地方？”
“正是。”
“顾耀堂可真是不长脑子，要我说，把人拖到里头去，到时候那女人就是喊破了天也没人能发觉。”
“世子爷一时慌了神也是难免。”
另一人不屑轻哼：“什么难免不难免，就他那点破胆儿……我若是他，根本不会把那姓周的放在眼里，一个无父无母的天煞孤星，顾家都已经弃了他，身无依凭，有什么好忌惮的？霍七，难道……你也怕那周锦堂？”
陈璧抬眸望去，借着枣树枝叶间的缝隙，瞧见小窗口并肩立着二人。当中一人，面孔微红，似有几分酒意，正是上回在曹家定亲宴上给周锦堂一脚踹飞的醉鬼曹覃。在他身旁的那位，方才听曹覃称他为霍七，想必就是……霍家七爷霍观岚。
这个位置极其巧妙，陈璧可借着缝隙瞧见此二人，他们却无法看到她分毫。
“曹兄是不是喝多了，”霍观岚轻轻一笑，“可千万别像上回一般，闹出笑话来，到时候曹大老爷还要怪我没把你看顾好。”
想到上回在定亲宴上出的丑，曹覃恨恨道：“用不着你多费心……”
顿了顿又道：“话说回来，顾耀堂的腿是真的好不来了？”
霍观岚：“十之八九。”
“啧，顾家真是没用，这么一大窝人呢，眼睁睁地就看着周锦堂废了他的腿？”曹覃摇头一笑，“所以我说，平素在家宅里，要多养几条恶犬才是……”
霍观岚摇着扇子，笑而不语。
曹覃见他如此，眼睛一眯，忽而道：“霍七，这事儿不会是你成心设计的罢？”
霍观岚啪地一声收了扇子：“曹兄，东西可以乱吃……话可不能乱讲。”
曹覃打量着他道：“我不过是随口一说，你这么认真做什么？”笑了笑道：“说起来，这顾耀堂也真是亏，为了一个没几分姿色的下贱奴才，往后这大半辈子可都算是毁了，注定要跟他那爹一般人不人鬼不鬼。那个奴才也不亏，死了还能拉着英国公府世子的两条腿给她垫背呢。”
陈璧身子发颤，心头阵阵泛寒。
知春姐那样惨死还不够，如今人已经没了，还要给他们如此糟践。
霍观岚：“话不可说得太早，不若过几日我寻个由头，到顾家去瞧一瞧世子爷的情形再说……”
“到时候可别忘了知会我，”曹覃笑道，“近日，正愁没有乐子。”
二人闲聊一阵，便又关了窗进到屋内玩乐。
陈璧站在树下，抱着自己缓缓蹲下，把头埋进了臂弯里。
恍惚间，有一缕药香随风飘来，荡入鼻息。
她略微抬头，入目是一片鲜艳的红色，耀眼夺目。
陈璧心口一窒，仰起头，对上一双微微挑起的桃花眼，浑身血液倒流。
李云楼站在她跟前，俯首望着她，脸上挂着淡淡的笑：“凝儿，我可找了你很久……”
她听到“凝儿”二字从他口中吐出，身上有如给蛇蝎爬过，猛然往后跌去。
他怎么会……在这儿？
李云楼也不伸手拉她，看着她跌坐在地，疼得秀眉紧蹙，反倒笑意更甚：“怕什么，我又不会吃了你。”
他笑得那么轻快愉悦，仿佛与她极为亲近一般。
陈璧低下头：“大人认错人了。”
李云楼不语。
她从地上起来，脚步一动，顿觉生疼，当即倒吸了一口凉气。
李云楼眉头微挑：“扭着了？”
陈璧咬牙不语。
他俯下身，伸手就要去捉她的脚。
她大惊：“别碰我！”
李云楼动作一顿，竟真的收回了手，随后直起身，只冲她浅浅笑道：“用不用我送你回将军府？”
陈璧悚然一惊，直直地盯住了他：“你怎么……”
李云楼转动着手上的扳指，凝望她悠悠道：“我若真要对你如何，早在你出府的时候，便能动手，何必等到现在？”
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