薛瑚这日在读父亲送来的信。
她坐在院中。此时已是夏末，气候依旧炎热，她穿了条碧色的纱制宫装，头上梳了简单的发髻，只插了只玉兰簪，手持团扇在树荫下避凉，边认真读着手里的信。
父亲在信里说自己身体一切都好，阳城老家也安定无事，现下他正在培养接班人，待他们能挑起担子时就把手里的军权级级下放。他又留心问了女儿在皇子府里过得好不好，二皇子待她如何，又及，最后两页信纸，他还给薛瑚讲了讲在北边听到的南庆使者的消息。
据闻范闲进北齐的上京，引来无数高手和普通百姓的围堵。面对如此敌意，小范大人丝毫不惧，手握薛家前锋兵的军旗一路昂首进了上京——那面军旗是两国历史上第一面南庆插到北齐土地上的战旗，北齐人又惧又恨。与此同时，大将军王与使团配合，在同一日命令边军向前移动三十里，陈压边境线上，列兵百万为小范大人撑腰。
便是父亲，都有些惊讶陛下这次对使团的鼎力支持，肯为范闲这样的年轻人下如此大的手笔。范闲前途无量。
薛瑚看父亲亦是对范闲称赞有加，不由微笑。她家里那位殿下素来对小范大人心有不甘，又情不自禁想将人拉拢到手里，一时也说不好那情绪到底算作什么。
阳城是薛氏的老家，是北地边境线上最大的城防要塞，从阳城往京都寄信，消息传递有极大时间差。父亲这封信里提及的内容，约莫是使团刚至上京的时候，只是从上京到阳城、再从阳城到庆国京都，其中辗转多次。不过给她一个后宅妇人看的信，也没什么紧要，自然不必要飞鸽传书或者走官员或者军队渠道，只是从民间驿站送来。
她才读完信，李承泽就已回来。他这日沐休，只一大早李弘成就约了他去郊外钓鱼，是以回来的时候一身简装，不着大袖和外袍，兼之又握着手帕擦着汗，乍一看倒好似夏日护城河边上玩耍嬉闹后回家的平民少年。
他身后还跟着看样子累得半死的李弘成，这厮穿的比李承泽还放荡，胸口露了大半，被炎热天气逼得翻着白眼，薛瑚怀疑他要不是顾着自己身份，都要吐个舌头了。他跟在李承泽后头，手里还拎着两个桶，不认识的把他当作二皇子的下人也不意外。
薛瑚和李弘成一向处得熟，看他那副样子就看不过眼，起身过去，将团扇挡住鼻子嘴巴，皱起眉看着靖王世子。
“你这是什么体统？这副样子回来，当心传回去靖王晚上不让你进王府大门。”
她这话还真不是瞎说，靖王爷对世子看不过眼，时常半夜就把世子赶出去了，让他去找自己的红颜知己，别呆在府里碍人眼。
李弘成摆摆手，热得不想跟她说话，自己进屋对着下人吆喝着要瓜果冰饮。
薛瑚只能和李承泽无奈地对视一眼，露出一笑。
她掏出帕子给他拭汗，而后便牵着手往回走。薛瑚向后看了眼，想起什么似的：“对了，早上我就想问，一时忘了。怎么最近不见谢必安？今日你出城他也不在。”
李承泽嘴角笑意微收，很快恢复笑意：“他近日家中有事，我就准了他的假，毕竟不好不给人休息。”
薛瑚点点头，不再细问，正好进了屋子，李弘成缓过劲来跟他们说话，她便也将心神放到应付世子上面去了。
用过午膳，李承泽和李弘成去了前院说话。薛瑚从饭厅出来，往后院走，回去午休。踏进房门，香椿服侍她换了身常服。大门细细一响，薛六悄无声息进来了。
薛瑚看了她一眼。
薛六过来禀报：“殿下，谢必安最近似乎确实不在府里，属下最近有些过界，几次出现在前院，都未见有人阻拦。府里谢必安武功最好，其他七品高手注意些避过不难。属下听您的话每月留心前院管事，倒没发现他有什么问题。只是今日，看到有几个护卫出去，跟着他们到了城郊，亲眼见他们带了个小孩子回城。”
手里的动作停下，薛瑚向她看过去：“小孩子？什么孩子？哪家的孩子？”
薛六摇摇头：“属下不知。那户人家周围没有邻居，无从打听名姓。护卫们是趁着那家中大人外出，用了办法哄孩子自己跟着走的。看那男孩大概八九岁，家里环境和衣着看着是寻常百姓。”
薛瑚：“寻常百姓……他拐一个民间的小孩子做什么？”
她百思不得解，又怕是自己过于敏感误会了什么，只让薛六继续见缝插针地观察，不要插手。
又过了几日，京中专供陛下的急报传回来，一时之间震惊朝野。
使团正使范闲在北齐上京遇刺，身死殉国。
薛瑚当时正在做给李承泽的七夕香囊上刺绣，听到消息后手指一颤，被针扎出个血口来。
她垂眼望着手指上那颗血珠，喊道：“薛六。”
护卫应声潜入屋里。
薛瑚：“打听清楚了吗？那个孩子是谁？”
薛六：“他常常问人什么时候能见到爹，属下趁人不备潜入，诱哄问他父亲叫什么，那小孩说……滕梓荆。”
薛瑚深吸口气，勉力维持着平静，问：“就是前几个月，牛栏街刺杀被害、引得范闲在京都闹了个天翻地覆的滕梓荆？”
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