崔府请来的客人也明显少了很多。
薛棠看到了郑湜的背影，正和三两个宽袍缓带的士子谈论。崔毓见她目光看着对岸，不动声色地挡住她视线，“县主在看十七郎？”
薛棠忙摇头否认。崔毓笑道：“县主不知，我请郑公子来，可废了好大功夫，还指望着他压轴作诗。今年赏菊会无法大开席面，让县主失望了吧？”
薛棠正色道：“灾民受饥寒之苦，皇后亦不服侈丽，我等应当效仿。崔公子不要误会。”
崔毓笑道：“县主说的是。”
正说着，崔琉从花园中站了起来，朝他们招手：“四哥，怀宁，你们总算来了，快来这。”
他们正在投壶玩，规定未投中者须得罚酒。崔琉自小善投壶马球这类小游戏，热情洋溢地邀请薛棠一同参加。薛棠推脱道：“我不会投壶，大家都知道。”
去年宴席上，她和门下侍中的千金一组投壶，硬生生拖后腿将人家拖成倒数第一的成绩，最后双双罚了好几杯酒，那回薛棠回去都是晕乎乎的，第二天被崔皇后知晓了这事，还专门派人来送醒酒汤。
“不如就让县主做裁判吧。”
她的“光辉事迹”自然也吓退了那些跃跃欲试欲摘得魁首的少女，纷纷劝崔琉遂了她的意，不要勉强人家。
崔琉故意将手中的花枝摔在地上，佯怒道：“好不容易请这尊大佛从宫里出来，不说给三分面子，一分总行吧？”
薛棠也习惯了她这大小姐脾气，自己已经老神在在地在凉亭里摆着的蒲团上坐了下来。崔琉见她这副不动如山的模样，也只好知难而退，自己和别人一组比试去了。
崔家的侍女们给她端来甜点和茶水，绿鸳接过摆在薛棠面前，薛棠拿起菊花酒，先是闻了一下，问道：“这里面是加了木露吗？我闻着香味不似菊花香。”
那些侍女笑道：“县主真识货。这木露是陛下赐给咱们家主的。”
薛棠笑了笑，没有继续问。她不胜酒力，所以小口小口地喝着，一面看着崔琉等人比试投壶。本以为她会因自己不给面子而生好久的气，奇怪的是，今日她好似对自己格外不在意，专心致志地和别人比试，去争抢那条作为头筹的十二破色百鸟裙。
秋日的艳阳天晒得人浑身都暖洋洋的，薛棠打了个哈欠，揉了揉眼，觉得有些困，眼皮逐渐撑不开了。
怪了，这酒力道是有多大，才一杯就撑不住了。
“绿鸳，你守在这，我想睡一会。”薛棠吩咐一句，自己忍不住闭上了眼。
绿鸳应了声“是”，安安静静地立在一旁，凉亭临水，四周虽挂着挡风的帘子，但入秋后已有了凉意，她怕薛棠着凉，还拿她的帔子罩在身上。崔琉那边已经比完了，一群人准备去后花园赏菊，正准备来招呼薛棠，却见她一个人睡着了。
有人掩着嘴角笑道：“这么吵的地方，怀宁县主居然还睡得着？”
崔琉也笑道：“咱们不用管她，尽管赏花去，看她何时能醒来？”
一群人笑着离开了，临走前自然也跟绿鸳说了声，让薛棠醒来后去后花园找她们。
少顷，一名梳高髻的女婢匆匆走了过来，腰间的绦带上打着金线织成的流苏结子，喊道：“县主，县主在这吗？”
绿鸳见她服饰与这府邸内其余侍女不同，便明白过来是宫里的女官，上前道：“县主在这睡着，姐姐有什么事吗？”
“皇后赐了珠花给诸位挑选，大家伙儿都在抢，五娘特意给县主留了一朵牡丹，等她过去拿，怎么还在睡呢？”那婢女环视一圈，抓住了绿鸳的手臂，“要不你替县主去拿吧。”
“诶？我……”绿鸳手足无措：“我不行，县主她一个人……”
“没事的，这一整个园子外都有崔府的守卫。”
凉亭旁的桂树后，一双眼盯着两人离去，而后落在了凉亭里支颐闭目的少女脸上。崔毓慢慢走上前，半蹲在她面前，抚了抚她面颊。柔嫩白皙的肌肤仿若初冬的冰雪，一碰便会融化成水。
第一眼看到薛棠是什么时候，他好似也忘了。自己的姑姑从昭仪一步步变成贵妃，再荣登中宫之位，身为左翊卫大将军的父亲又有了国舅这一层身份，整个长安能和郑延龄分庭抗礼的也只有他们崔家了。
薛恂这个封疆大吏再厉害，回了京也是龙游浅水罢了。薛棠最后的命运，必然在郑崔二家的郎君中选一人联姻，以巩固自己在朝廷的政治地位。
他手掌往下抚上了薛棠的肩头，落在她唇上的目光变得滚烫起来。
“崔毓！”
一道声音忽然响起，崔毓有些愠怒的抬起眼，却见迎面走来的郑湜。
按着崔琉的计划，这会在这里的应当是郑湜，他果然也被忽悠过来了。
郑湜兜兜转转第二次走到湖边的时候，才明白自己再次会错了指路人的意思，崔家的园子实在太大，如同迷宫一般，他原本是想回去的，结果便撞见崔毓与薛棠共处在凉亭里。
第一眼看过去，郑湜心里仿佛像被锤了一下，几乎喘不过气，定睛细看，才发现薛棠是撑着脸睡着了，失落一下子被怒火取代，连行第也不叫了，直接连名带姓地喊住了他，“崔毓，你在作甚？”
崔毓不慌不忙地站起身，先是行了一礼，而后比了个噤声的手势，低声道：“十七郎莫要大声喊叫，县主估摸是太累了，所以独自在凉亭中睡着了。我正好经过，怕她着凉，想喊醒她，十七郎这副疾言厉色的样子，该不会以为崔某欲趁人之危，行不轨之事吧？”
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