数小时前。
夜幕降临，华贵明亮的房间里，一名身穿帝国法师长袍的男人站在高大的落地窗边。窗外，是灯火通明的特里底斯城，可以将东部城区一览无余，南北城区也几乎尽收眼底——很显然，这里位于内城区的中心。
男人面容冷峻，脸颊削瘦，双眼如同猎鹰般锐利，手中的酒杯轻轻摇晃，里面的红色液体形成了小型的漩涡，却没有洒出半滴。
他似乎在耐心等待着什么，不多时，门外传来了匆匆的脚步声，一名同样身穿长袍的身影进入了房间。
“希望是好消息，特雷森。”
站在窗边的男人头也不回道，透过玻璃窗户上的反光，他早已经看清了来的人是谁。
来者微微躬身，回答：“哈兰大人，部署一切正常，终亡教会那边的安排也一切正常，一切都正在按照计划中的进程发展。”
“这不是你来的理由。”名为哈兰的男人淡淡道。
特雷森顿了顿：“……是的，的确发生了一点意料之外的事，但不算严重，我认为不会影响计划。”
“说。”
特雷森深深低下头：“那名斗气骑士，她逃脱了。”
哈兰没有说话，但微微摇晃着酒杯的手停了下来，酒杯里的漩涡随之消失，恢复了平静。
良久后，他抬起酒杯，一饮而尽。
他平静道：“我不问过程，我只要结果，抓回来了么？”
“正在追捕。”
“废物！”
哈兰勃然大怒，手中的酒杯便向特雷森砸去，后者不敢躲避，头顶受到猛击，在清脆的爆裂声中，血汨汨而出。
特雷森的脸因为疼痛而扭曲，但还是强忍道：“哈兰大人，她不过是一名中阶斗气骑士，就算目睹了什么，也无法对计划造成影响，况且我们已经用真言药剂试过，她已经交代了所有知道的东西。此外，方才在追捕过程中，我们的人已经将其重创，如今她逃入了南部城区的贫民窟，被困在其中无法战斗，因此不必急于一时，只需派人收缩包围即可。”
哈兰静静听完，然后来到特雷森面前，死死盯着他的双眼：“中阶斗气骑士？但你们给我的报告里，她是初阶。”
“她隐藏了实力，这也是能够趁我们不注意逃脱的原因……”
“所以你没看出来吗，她从最开始就没信任过你。”哈兰越来越贴近特雷森，“她进行调查的初衷就是产生了怀疑，你以为你说服了她，但实际上并没有，你的盲目自信导致了这次意外发生。不要轻易相信任何人的承诺，也不要以为自己已经在掌控了局势，否则你就会失败。特雷森，这是我很早之前就给你的警告，你没有听进去，现在知道是什么后果了？”
特雷森重重点了点头：“我会想办法找到她，哪怕她变成尸体。”
哈兰：“那就好，同样的错误不要再犯，陛下不需要犯两次同样错误的废物，第七军情处更不需要，听清楚了吗？”
“属下明白。”
哈兰踱步，随即又道：“你知道吗，我现在担心一件事，那就是白天出手的那个人会搅我们的局。如果不出意外，当初在东部城区商会的不明窥探，也和他有关，为此我们甚至损失了一只高环魔兽，足以见得他的威胁有多大。而终亡教会那边的行动又是我们无法控制和预测的，毕竟不可能直接插手其中，所以我们必须要有后手，这样哪怕出现意外，也不会导致整个行动的失败。特雷森，等你明白这个道理的时候，才能够算得上是真正成熟了——你看，至少到目前为止，我们的主要任务已经完成，而不必依赖那些没有被我们完全掌控的东西。”
顺着他的视线望去，特雷森看到了难以置信的一幕，只见在房间的书桌后面，那名白发苍苍的特里底斯领主仰面躺着，像睡着了一样。他脖子上有个不起眼的血洞，但已经不再有血流出。
“哈兰大人，那边的行动尚未开始，您为何已经——”
“那边的行动不用你管，先将备用计划安排下去。”哈兰打断了他，“特米里亚领主暗中勾结终亡教会，证据确凿。”
“……是！”
——
特里底斯南部城区有着最大的贫民窟，这里鱼龙混杂，几乎每一条街道的角落里，都住着无家可归的人。
哪怕富饶如多伦，贫民的比例也占很大比重，他们中幸运的，仅仅是过于贫穷，但至少还有一间破烂的房子，但那些不幸的——比如破产的行商、失去土地的农民、被赶出家门的犯错者、流浪街头的孤儿，总有一些原因会让人失去所有财产，而在那之后，他们便成了这座城市的最底层。
但即便如此，也比成为奴隶要好。因此除非濒临饿死，大多数贫民窟里的人，都不会把自己卖到东部城区，而是在这里守着自己那可怜的地盘，每天挣扎求生，仅仅为了下一顿能够果腹。
这样的环境下，法律变得格外遥远，高高在上的骑士大人们，也不愿意进入这样阴暗肮脏的街道，因此罪恶与暴力便得到了滋生的温床。隔三岔五，便能在阴沟里发现新鲜的尸体，原因多是帮派仇杀，但也有许多是被谋财害命的倒霉鬼，不但失去了自己那点可怜的财产，还没了命。
对于这种状况，贫民窟里的大多数人都已经见怪不怪，但没有几个会希望有人为受害者伸张正义，他们最多祈祷一下这种糟糕的事情不要发生在自己的头上，然后日子还是要过，一切如常。
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