车行辚辚。日坠月升。翌日黄昏，陈雨安驾着马车到达河南府江畔与水云袖一众人汇合，又沿江游了两日，这才起程回锦葵山庄。
锦葵庄内主事众人闻得楚衣凌归来的消息，便携接应人等，出迎三里，整衣摆酒，分列两队，顶着骄阳候在路旁。两下相见俱都欢喜，陈雨安代楚衣凌赞赏主事等人一番又吩咐各诸事宜，这才领着众人回庄。
庄中欢祥渡过五日，楚衣凌携陈水二侍领着萧图北上辽国，随行护卫十一人，为一正一副使，余者九人三人为一小队，轮流随侍。此次出行归期难定，楚衣凌遂弃了马车，与众人一齐骑马。
一行人,主人清逸绝俗，随从清一色灰布箭衣，脚系绑腿，各个神情严峻，目含精光。路上频频引得行者侧目观望。楚衣凌在西京驻足，令众人休息一日。他自己则沿着西京古城游览。这个地方是个有故事的地方，昔年陈家峪之战便是在此。
西路北征军铁骨铮铮的副将杨业，在主将潘美逃战后，遍身负伤，仍砍杀上百个辽兵，后被辽军乱箭射下马，被俘后绝食三日乃死的事迹油然在前。楚衣凌年轻时听母亲讲故事，便佩服此人，没想今日竟尔站在这片厚重的土地上，不免感慨万千，一时心情抑郁难解。随侍的水云袖察言观色，倒也不敢再调皮，只静静伴着楚衣凌回至旅店侍候其休息后，跟着歇下。
第二日，休整完毕的众人精神焕发，马匹也因得到充足的马料而蹄声嘶鸣。一干人等且行且停，径入辽国境内，彼时辽宋两国关系尚在紧张，楚衣凌为避盘查迳捡人迹寥寥的地处走。一路上风光怡荡，饥捕野味，渴饮山泉，畅快无比。
过得奉圣州迳入中京地界。中京地幅辽阔，草原广茂，溪流湍湍向南。往往奔出半天，亦见不着人的踪迹，好在副使对辽境知之甚深，因此众人也不至于在草原里迷路。行进中京二十里有余后，忽见一清溪涓涓，自群山坡顶上蔓延而下。正使下马，俯身溪边，掬了一口水喝下，只觉甘甜清凉，遂向楚衣凌回报道，坡顶必有一处绝佳的泉水。
楚衣凌抚掌叹道：“甚好！”蓦地下马，慢慢往前行去。众人见他下马行走，具都跟着下马，这才惊觉两腿因在马背上呆太久了，走起路来竟然隐隐有酸疼的感觉。陈雨安水云袖二人不敢担搁紧随楚衣凌身后，刚攀过坡顶，便见坡顶平地延长十里有余，继而蜿蜒向上又一陡峰，峨峨不见山顶。此平坡竟像天然造就，内中卧有镜湖，波光粼粼。几株栎树悄然垂立，相映成趣。
楚衣凌负袖站定，朗声道：“丫头们，今天可考较考较你们的轻功，看谁先到达当中湖泊，赏！”
水云袖一听，娇喀道：“着！”反手抽出拂尘，右臂运劲，拂尘往地上一甩，借力己然飘出三丈有余。
陈雨安自不甘落后，但她使的是双刀，这双刀颇具重量，岂是她轻轻一把拂尘可比？只见她迅捷将双刀插进地面，身轻如燕般轻掠了出去，轻飘飘落在了水云袖身后。
水云袖回头一瞧，怒道：“姐姐好坏！”一细想，二人轻功相差无几，若是陈雨安负重比她少，那么赢的便只能是她 ，思及此，便将手中拂尘往地面插进地面足有八分。屏息提气，一心一意与陈雨安赛了起来。
正副使、萧图以及随从们亦上了坡顶，见这视野辽阔，不觉都心旷神怡。楚衣凌回身道：“众位兄弟也歇歇罢……”彼时行将正午，正是烈日当空之时，人马身上都是汗水，众人俱感口渴难耐。
楚衣凌回身向众人道：“众位不妨与我一同入湖中洗澡解解这热气。”
众人：“……”向天借胆，也不敢与先生同入湖中淋浴啊。不禁想起那两位姑娘的眼光，周身竟隐隐泛寒。遂回道：“先生挂怀，我等粗鄙之人，怎能与主人共浴？咱们溜完马安完了帐篷再使澡巾搓搓便了事了。”其实男子汉臭哄哄的，算不得大事，十天半个月不洗澡也是常有的事。奈何有位爱干净爱到了不得的主人家，日久岁深，潜移默化地也沾染了要时常淋浴的习惯。
楚衣凌心知手下守矩不肯逾越，便不再坚持。前行两步，只一晃身，众人眼前便失去了他的踪影，再细看时，楚衣凌己站在湖边，陈雨安水云袖稍稍慢了两步，二人同时到达。水云袖心下气馁。陈雨安近前问道：“先生可是要入湖洗个澡？”
楚衣凌点头道：“正有此意。”抬袖将脸上面纱揭下，不觉深深吸了两口清气，又轻轻吁出。陈雨安将他的帽兜解开，又将盘着的长发散开，拖迤及地。水云袖上前解开他的长袍，捧在手中，楚衣凌这才轻轻一跃，滑进湖底。
陈水二人对望了一眼，抿嘴笑了，俯下身来，掬把水洗了洗脸，这才精神起来。正副使指挥着随从搭起了帐篷，萧图则将马鞍一一从马背上除去，放开缰绳，任马上自在行走。
一刻钟后，众随从己将行囊安排妥定，只待埋锅造饭。便在此时，小坡顶下，蹄声辚辚，又有人大声呼喝，马鞭扬空唰唰作响。很快，坡顶上又上来一波人。竟是一队身穿豹皮衣帽当中护着一人身着红袍，满腮虬髯，神情威武。那人眼光如刀，一上坡顶便直直盯着萧图边上的马匹，而他跨下良驹亦因见着了同类而嘶鸣不己。
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