楚衣凌既醒转，二人便轻松于山中休养两日，而后出了群山，过渭水，望北而归。他二人离去十余日，灵鹫宫诸人久等不见二人回转，知事有变，早己下令漫地来寻，很快接住二人，迎回飘渺峰。藏剑、煮酒夫妇二人当先跪倒在地请罪。楚衣凌将其扶起，问道：“怎不见阿清人影？”二人垂首，禀道：“先生，因得灵鹫宫姐妹消息，说重槐故去。这消息尚不敢叫阿清知晓，只先瞒着他……待先生回来定夺。”楚衣凌道：“迟早他都会知晓的。唤他来我房中见我罢……”
段誉携王语嫣，满面春风，笑嘻嘻而来，虚竹身后紧跟一位宫装美人，也行到萧峰、楚衣凌身前，段誉抢先道：“大哥，楚兄弟，还好你们二人平安无恙，可把弟弟急死了。咱们一得到消息便自西夏赶回。这是二哥的新嫂子，也一起来了。”银川公主上前两步，向萧峰行礼，萧峰赶紧将她扶起，道：“公主不必多礼，你虽我弟妹，但你身份尊贵，还是不要见外了。”楚衣凌凝神观虚竹神色，见他武功略有进镜，心中一动，上前一步，说道：“虚竹兄，武功精进一步，可喜可贺。”虚竹脸上一红，偷眼望银川公主，呵呵直笑。楚衣凌又道：“虚竹兄，你我认识有段时间了，尚不曾过过招。我近日突感武功进镜略有松动之象，只是这道坎却轻易迈不过去。今日见着你，心有一感，这道关卡怕是要着落在你身上。你我就地走过几招如何 ？”虚竹是个老实人，见楚衣凌夸他，他便谦虚地直摇手，听楚衣凌想跟他过招，便欣然同意。
萧峰听罢，眉头一皱，他知楚衣凌功力深厚，远在他三兄弟之上，何须找一个武功不及他的人印证？但大敌当前，楚衣凌自有自己一套思量，况且双方过招，得益的乃是武功差的那方，心下亦为二弟虚竹感到高兴。灵鹫宫前场地上二人己打斗起来，虚竹得童姥、李秋水及逍遥子三人内力，功力深厚己极，然则对敌经验太少，招式运用不惯，根本连碰都碰不到楚衣凌的衣袂。看得段誉又是顿足又是跺脚，他二人招式都是极为飘逸灵秀，看得他心痒难耐，恨不得投身也去帮二哥点忙。王语嫣扑嗤笑出声道：“他们打得太快，我也看不出用的是什么招式功法，你若是心急跟着试试手，那便去呗，我看二哥可不轻松啊。”段誉一听，喜道：“语嫣，你说的对！二哥，我来帮你！楚兄，你小心了！”
段誉仗着“凌波微步”六十四卦天迅捷游走，想阻住楚衣凌身形，却总差了两步，轻功中差半步便是一个错身，何况差了两步？任你招式再精妙也毫无办法。萧峰一旁瞧出端倪，段誉轻功独步天下，又有“六脉神剑”傍身，虚竹功力深厚，出掌雄浑，一招即是一势，虽有段誉上前帮忙，然则二人仍是拿不住楚衣凌一人。武功若要精进，就要多与高手切磋，方才能有所进境。萧峰引颈张望，委实技痒难耐，忍不住吼道：“阿凌，我也来，注意了。二弟，三弟，咱们三兄弟合攻。”萧峰纵身一跃，加入合围。
王语嫣本无武功，初时凝神去看楚衣凌与虚竹打斗，便自觉头晕，到得段誉加入，三人打成一团，只看得她目眩神晕，只好闭了眼休息半刻再睁眼去瞧，眼看萧峰亦投身合围，她己不能睁眼直视，只好将头侧去一边不看，却见银川公主眼睛眨也不眨看得入神，奇道：“银川公主，想不到你武功如此精深？”银川公主回神，嫣然一笑，道：“我只觉得看得好玩，我自己并不懂得武功。”王语嫣蹙眉不答。瞥眼间，见楚衣凌飞身负袖一旁，静立不动，慌忙再去看场中，只见萧峰、段誉和虚竹三人尚自在打斗不止。这情形奇诡，王语嫣心中一急，刚欲出口唤醒三人，银川公主笑了笑，道：“还是别喊醒他们，等他们打累了就歇了。”王语嫣心疑不定，又见楚衣凌作思量状，只好作罢。
楚衣凌闭目沉思，万千变化在他心中来回闪现。忽然，如大海归流，瞬间一道灵光汇聚心堂。十余日前，他在天目洞底，一手教古叟制住，丝毫无挣扎之力，而后背后命门硬挨一暗箭本该死去，只是他功法不同寻常，危急之刻，功法逆行自行护住身脉，使他陷入沉睡状态。这一睡本不知该昏睡到何年何月，却巧岳老三身爆，萧峰因正面去助岳老三，受了血雾一喷溅，撞开周身大穴，使他知觉初醒，而后他自萧峰手中跌出撞到树干中，滚落到地时，一口尖石刚好扎进他胸口膻中穴，使他彻底清醒过来。此乃他人生中又一机缘，不可不谓天之幸助。
醒来后两日来，他苦思冥想，研究自身这武功走向，略有所感。昔年他于无量山谷底初识“北冥神功”，精熟之后弃之，又观洞中所藏天下绝学，逐一研究精通过后，自己亲身演练几番，习成后，心头空空，只觉这些并非自己想要？那么，他要的是什么？一夜入梦，毕生武功忽然在梦中自行演化，渐渐成形，而后贯通一气，他猛然惊醒，心中知道这才是自己要学的功法。遂一步一步摸索，慢慢演化至今。这两年来，他己演化到第九层，只待破开第九层跨入十层境界，这时一死一生，鬼门关走一遭回来，思想感观又自不同，方才与虚竹、萧峰、段誉三人一番印证，终是领悟堪破第九层功法，想法即成，心头只觉舒畅通达，不禁昂头，挺身振袖，前行两步，朗声道：“九九归一，归元太息。原是如此。原是如此！”说完，纵声长笑。
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