洪山虎和麦铁杖骑马而行，很快来到长孙晟的府邸外。
长孙晟是杨广的重臣。
其府邸的装潢，却很是朴素，十分的低调。
洪山虎翻身下马，快速的登上台阶，向门房递上了长孙无忌送出的帖子。门房早就得到了长孙无忌的通知，见洪山虎来了，不敢耽搁，连忙转身进入府内去通知。
不一会儿的功夫，一个器宇轩昂的青年走了出来。
这个人，赫然是长孙无忌。
长孙无忌衣袂飘飘，大步而来，他的脸上带着灿烂的笑容。只是看到麦铁杖的瞬间，脸上的笑容僵住，有着一抹不自然，然后又恢复了平静。
长孙无忌觉得古怪，他明明只邀请洪山虎，麦铁杖怎么来了？
麦铁杖，是当朝的大将军。
以长孙无忌的身份，他是一个晚辈，没有和麦铁杖对话的权利。
长孙无忌不敢怠慢，双手合拢，恭敬的行礼道：“晚辈长孙无忌，见过大将军。”然后，他才看向洪山虎，微笑道：“洪兄，有礼了。”
洪山虎抱拳还礼。
麦铁杖道：“无忌，本将不请自来，唐突了。”
长孙无忌笑着道：“大将军能来长孙府，是长孙府的荣幸。大将军、洪兄，里面请。”
三人联袂往府内行去。
麦铁杖一边走，一边说道：“你们年轻人有年轻人的事情，你和洪山虎谈。老夫这一次来，是找长孙兄的，你去通报一声。”
“喏！”
长孙无忌回答。
等把洪山虎和麦铁杖迎入府内，长孙无忌连忙去了后院书房。他站在书房外，禀报道：“爹爹，儿子邀请洪山虎来府上做客。麦铁杖不请自来，直接说找您的。”
“请到书房便是。”
房间中，传出长孙晟的沙哑声音。
话音落下，又是一阵咳嗽。
如今的长孙晟，身体不怎么好。尤其是即将入冬，天气渐渐寒冷，对长孙晟这样上了年纪且有病在身的老人来说，天气的影响极大。
“儿子这就去。”
长孙无忌转身离开了。
到了大厅，长孙无忌道：“大将军，爹爹在书房等您。”
当即，长孙无忌喊来侍从，让侍从为麦铁杖带路。
在麦铁杖离开后，洪山虎说道：“贤弟，你派人告知时，我正和大将军商谈事情。大将军得到消息后，就跟着来了。如有不妥之处，请你海涵。”
长孙无忌挥手，笑吟吟说道：“大将军是当朝重臣，他愿意来府上，长孙家求之不得。洪兄和大将军一块儿来，也让寒舍蓬荜生辉。”
顿了顿，长孙无忌道：“洪兄，现在是金秋十月，菊花正绽放。我的院子中，栽种的几种菊花都绽放了，煞是好看。洪兄的菊花诗名冠洛阳，是爱菊之人，可愿随我赏菊？”
洪山虎道：“固所愿也！”
“请！”
长孙无忌起身，摆手示意洪山虎先行。
两人联袂出了大厅，往后院行去。
书房中。
长孙无忌和麦铁杖相对而坐。
只是在长孙晟的面前，已经摆放着一盆火炭。如今才十月下旬，虽然渐进冬天，但距离寒冬还尚早。在这样的情况下，长孙晟都已经使用火炭，病情可想而知。
要知道，长孙晟是武将出身。
长孙晟自幼习武，身强力壮，不惧严寒。
如今，却不行了。
麦铁杖感慨一声，说道：“长孙兄，你的身体愈发不行了啊。”
长孙晟苦涩道：“天不假年，如之奈何？老夫如今的身体，已经病入膏肓。如果运气好，说不得能熬过今年。如果运气不好，说不得今年都熬不过去。”
话没说完，长孙晟就又是一阵咳嗽。
深沉的咳嗽声，不断回想。
“唉……”
麦铁杖闻言，也忍不住叹息。
见到长孙晟的情况，他的心中升起惋惜的念头。长孙晟是一代武将，武艺之高超，令麦铁杖都敬重无比。
长孙晟身处边塞，箭术更是出神入化，擅长的是连射之术。
长孙晟出箭，能一箭接着一箭。
箭术连环，箭无虚发。
论武艺，大隋上下，鱼俱罗是武道上的大宗师，武艺已经登峰造极。即使是天宝大将军宇文成都，也师承鱼俱罗。
然而论及箭术，长孙晟却力压众人。
如此之人，却疾病缠身，麦铁杖的情绪可想而知。
麦铁杖郑重道：“长孙兄，保重身体啊。”
“尽人事，听天命。”
长孙晟微笑着回答。
他不想死，因为妻儿尚且年幼，需要他照拂。
只是命数不可改。
所以，长孙晟看得倒也比较洒脱。
长孙晟微微一笑，他言归正传，正色道：“你麦铁杖是朝中重臣，深受陛下器重。没有事情，你怕是不可能找老夫的。说吧，所为何来？”
长孙晟的眼中，掠过一道精光。
他数十年都在边塞抵挡突厥，虽然没有入朝，但心思缜密。他和麦铁杖有些交集，是朝中的同僚，但是两人的关系，却没有到知己好友的地步。
麦铁杖突兀来访，必有要事。
麦铁杖笑了笑，淡淡说道：“就知道瞒不过你！”
“说来听听。”
长孙晟的眼中，露出一抹期待，他倒要听听，麦铁杖来找他何事？
麦铁杖道：“本将希望，长孙兄收洪山虎为徒。”
“嗯？”
长孙晟眉头皱起，眼中露出疑惑神色。
洪山虎此人，最近突兀崛起于洛阳，人尽皆知。长孙晟很少出门，但通过长孙无忌，也知道了一些洪山虎的事情，清楚洪山虎深受天子的器重，也是一个文武双全的人。
只是，他凭什么要收洪山虎为徒。
长孙晟淡淡一笑，说道：“贤弟，洪山虎允文允武，行事也稳重，自有心思手段。他这样的人，已经不需要人指点，何必拜老夫为师呢？”
麦铁杖解释道：“原因有二。”
长孙晟道：“愿闻其详。”
麦铁杖身子微微前倾，说道：“第一，本将希望为洪山虎谋一个出身。洪山虎出身寒门，没有显赫的家世。长孙氏名门望族，长孙兄更是大隋的支柱。如果长孙兄收洪山虎为徒，对洪山虎来说，他不再是无根之萍。”
长孙晟眼眸眯起，更皱起了眉头，反驳道：“就算没有老夫提携他，还有你这个欣赏洪山虎的右屯卫大将军。有你的提携，足矣！”
麦铁杖说道：“这就涉及到第二个原因。”
“洪山虎将迎娶老夫的女儿麦青慧，然则，洪山虎的父母早已亡故，家中也没有长辈，需要一个替他主持婚事的长辈。”
“长孙兄身份尊贵，有你作为他的长辈，婚事就妥当了。”
麦铁杖说出了原因。
长孙晟听完，也是恍然大悟。
难怪麦铁杖一门心思的为洪山虎谋划，一旦洪山虎娶了麦青慧，和麦铁杖就是一家人。在这样的情况下，麦铁杖自然大力的扶持洪山虎。
长孙晟却是面色肃然，正色道：“老夫为何要答应你？”
一句话，直指关键。
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