400年前，胡丽曾经看过一卷图册。这图册是辗转从皇宫里流出的。画的是番邦向大明皇帝进贡的各种修习长生术的法器。而这九龙神火瓮就在这些法器之中。
据图册所载，战国年间，有一个道行高深的方士亲手锻造的这口大瓮。它通身乌黑。外壁用的是丹砂，至刚至阳。内胆用的是铅汞，至阴至寒。这两种材质巧妙地融合在一起，竟然发生了意想不到的效用。
图册上说，如果是得道高人放在这大瓮里被锻烧，那么炼出来的丹药可以延年益寿。而如若是修了千年的邪煞放在里面，那么锻炼出来的丹药则可以让人通神摄鬼。
胡丽见大瓮的外壁上不时地会闪出绿光。她用小刀从上面轻轻划下了几块碎片来。她仔细看了看这碎片，果然和黄皮子放在窗台上那些的一模一样。
“这应该不是包丹药的外衣。”胡丽细看后，默默念道，“如果是外衣的话，那应该是另外放在炉子里锻冶包裹的，怎么会被泼在这大瓮的外面。”
胡丽又看了看大瓮的外壁。她见到那从瓮边沿处起，往下大片大片地附在外壁上的亮片。她恍然大悟，这其实应该是人在里面被锻冶时，因为高温的煅烧而在瓮里痛苦地扭曲挣扎。这一挣扎，使得瓮里的液体往外泼洒了出来。久而久之，那些汁液一层又一层地粘附在了瓮的外壁上，以至于这大瓮的原有颜色都看不清了。
胡丽吃了一些碎片，没多会儿，她身上的那种不适感便完全不见了。她摸了摸本来现了原形的半边脸，也觉得全恢复成人形了。她将碎片装满了事先准备好的袋子。将袋子收好后，她才抽出空来认真打量自己身处的这个石室。
这里看似是一个炼丹房，但胡丽却看不出是哪个年代的。她从未见过修在地下的炼丹房。这里四面皆是石壁，壁上有无数手掌大小的黑洞。胡丽走到壁前，听到那黑洞里有风声，看到洞里有两个黑魆魆、亮晶晶的黄豆粒大小的眼珠子。她又看了看其他的那些黑洞，它们都和这个一样。
一声声“嘶嘶”的威胁声从四面八方的各个洞里传出来。
这样的伎俩当然是吓不到胡丽的。她一见到那两只眼睛，便马上知道里面是些什么了。她将手伸进一个洞里，只听呜呜的声音随之从里面响起。
一只金黄色的黄皮子被胡丽从洞里掏了出来。其他洞里的黄皮子见到同伴遭难了，连忙从洞里探出头来。它们对着胡丽，又是龇牙，又是吱吱地叫。
胡丽看到这些家伙显然是要给她手里的这只黄皮子出头，忍不住笑了出来。
“想不到你们还挺讲义气的，”胡丽说道，她将手里的黄皮子甩在地上，说道，“滚吧！”
被扔在地上的黄皮子肚皮朝上，它使劲翻回了身，回头直立着看了眼胡丽。似乎是知道了胡丽并不好惹，那黄皮子在逃入最近的洞口前发出了一声“嘶———”的长音，其他的那些黄皮子一听这声音，立刻将头缩了回去，转身就往洞的深处逃去。
胡丽听到大部分的声音最终都汇集到了一面墙的后面。她想着这其中一定有蹊跷，便走到那面墙前，一块一块地拍打墙上的石砖，看会不会有什么暗道或者密室。
一块有些松动了的石砖被胡丽拍到。这砖头一被按下，整个一面石墙便缓缓地在胡丽面前升起了。
胡丽迫不及待地弯腰探头往里看去。
只见石壁的后面，一个本来应是炼丹人用来休息的狭小石屋竟像一间小作坊般。在里面做工的都是些上了岁数的黄皮子。它们的身材要比刚才看到的那些大上许多，但都行动迟缓，有的脸上还张了一片片的白毛。
这些做工着的黄皮子里，有几个在齐心协力地捏面人。白花花的面团在他们爪子里那么一摆弄，几个栩栩如生的人手人脚便凭空而出。还有几个长了很长胡子的，它们用两只前爪握着毛笔的下端，笨拙地在捏好的面人脸上画上五官。这些眼鼻一被画上，整个面人的脸便活灵活现了起来。
石壁升到了顶时，辛勤劳作着的工人们这才看见了胡丽。胡丽走进了石室，它们立刻吓得四散乱窜，纷纷钻进了墙顶一块很大的豁口里。面人散落了一地，几件正在缝制的衣服和针线还连着，线团掉在地上，滚落进了翻倒的墨汁里。
胡丽研究了下这些黄皮子的手艺，她想起了前段时间那只被打死的黄皮子。那黄皮子原来就是披着个这样的面皮装成人样的。
再左右看看，胡丽也找不出什么新奇的东西了。于是，她又从进来的那个洞爬了回去。当她从洞里出来时，月亮已经快要落到了西面。看来天是快要亮了。
胡丽下山的时候，庄一拂一直小心地跟在她身后的不远处。他的脚步极轻，连胡丽都没有注意到半分。
其实，早在胡丽第一次跟踪庄一拂时，他便知道了。又或者说得更确切些，那一次是他故意引胡丽去那里的。
而这一次，则是胡丽在几次拒绝开门时，庄一拂便觉出了不对来。于是，他佯作离开后，偷偷地藏在了房后。那是一个他看得见胡丽出门，而胡丽见不到他的地方。
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