范蠡点点头，随他来到前厅，一名圆脸阔鼻，身形微胖的中年人坐在上首，瞧见他进来，身形一动，似想要站起来，但不知为何又生生忍住了，强按着激动道：“范兄你可来了。”
范蠡眼里亦有着相同的激动，不过与文种一样，都没有表露出来，淡淡唤了声“文种兄”。
“这里没你的事了，下去吧。”在打发门房退下后，文种急忙起身，上前握住范蠡的双臂，“你可算是来了，这几日我一直提心吊胆，就怕你有什么三长两短。”
范蠡摇头道：“我没事，但会稽沦陷，大王也被夫差抓了。”
听到这话，文种沉沉叹了口气，“我都已经知道了如今姑苏城里传得最热门的，就是这件事了。”说着，他苦笑道：“我料到这一战会很艰难，却没想到输得这么惨烈。”
说到这里，文种疑惑地道：“你当初不是都想好对策了吗，怎么还会这样？”
吴越大战之前，范蠡曾悄悄来见过文种，他料到吴越之间会有大战，也将吴国形势分析的一清二楚。
吴国看似强大，其实因为无节制的大肆扩张，已是外强中干，初战之时，或可以强大的兵力牢牢压制越国，但只要时间一久，无论是粮草供应，还是士兵的状态还有后援，都会出现大幅度的下降，所以吴国最不愿意见到的，就是久供不下。
吴越两国之间兵力确实存在差距，想要赢吴国，只有一个办法，那就是――拖！
按理来说，越国虽然兵力稍弱，可拖个一两个月并不是问题，所以文种怎么也没想到，竟然会输得这么快，这么惨。
至于文种，他是楚国人，后来定居越国，与范蠡一样，都成了越王勾践身边的谋臣。
三年前，君臣商议之后，决定让文种前来姑苏，以商人的身份在此地结交各方人士，广积人脉，并暗中窃取情报送回越国，夫差日夜练兵的情报就是他传回去的，勾践接到消息后，决定先发制人，发兵攻吴，可惜，最终还是难逃输局。
范蠡沉声道：“吴王善战，伍子胥善谋，一武一文，我虽想尽办法，终归还是没能拖住他们。”
听到“伍子胥”三字，文种眼里露出深深的忌惮，在吴国，或许有人不知夫差之名，却绝对无会不知伍子胥之名。
“那你现在有何打算？”
在文种的注视下，范蠡一字一字道：“大王不能死，越国不能灭！”
文种喃喃念了一遍，苦笑道：“这十个字说来容易，做起来，简直难如登天。”
范蠡不假思索地道：“就算再艰难，我也要去做。”顿一顿，他又道：“文种兄可愿同往？”
文种微微一笑，“你我素来都是同进共退，如今自当同往；再说了，我来吴国，为的不就是这个吗？”
“多谢文种兄！”虽然知道文种一定会全力襄助，但听到确切的回答时，范蠡心里还是有些许激动。
“别说这么见外的话了。”文种拉着他落座，沉声道：“你且在这里安心住下来，复国之事，咱们慢慢再做图谋。”
范蠡点一点头，又道：“还有一事，要请文种兄帮忙。”
文种豪爽地道：“范兄只管说。”
“复国一事可以慢慢图谋，但大王性命随时会有危险，得立刻找人劝说吴王留住大王性命，切不能让吴王动了杀机。”
范蠡心中已是有了主意，当即正色道：“吴王夫差最信任的有三个人，一个是伍子胥；一个是伯嚭；最后一个则是他的弟弟，公子山。”
“伍子胥自不必说；至于公子山，此人性情耿直宽厚，原本倒是一个不错的人先，可惜，他对伍子胥言听计从，简直可说是盲从；伍子胥一句话，足以推翻咱们所有的努力，还会暴露身份。所以，在这件事上，唯一能够帮咱们的，就是伯嚭。”
“此人看似对吴王忠心耿耿，又是先吴王阖闾的托孤之臣；实则心胸狭窄，锱铢必较，是一个十足十的小人；且他与伍子胥素来不对付，争取到他，应该不难。”
“你可有办法接近他？”范蠡这一路上，早已将吴国内政打探清楚，他心中的人选，亦是伯嚭。
文种微微一笑，“如此要紧的人，我怎会放过，从他用的茶酒到他府中夫人小妾穿的衣裳首饰，都出自我的商铺；等他回来，我就立刻去办。”
范蠡长揖一礼，肃声道：“大王能否活命，就全赖文种兄了。”
文种连忙扶住他，“范兄如此客气做什么，这本就是我应该做的。”说着，他又道：“子皮一路赶来，必定十分辛苦，我让下人烧水，你好好洗个澡，这几日，就住在我府中，我会告诉底下人，你是我在楚国的故友。”
“多谢文种兄。”说着，范蠡想起一事，道：“子皮此名，请文种兄以后都不要叫了。”
文种诧异地道：“这是为何？”
范蠡将越王宫中发生的事情说了一遍，沉声道：“若让伍子胥知道子皮未死，一定会穷追不舍。”
文种是个一点就透的人，当即道：“我明白了，子皮已死在越王宫中，如今的你，只是范蠡，楚人范蠡。”
接下来的几日，范蠡一直住在文种府中，每一日都会有探子将吴军的行踪传到府里。
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