伍子胥沉吟道：“你到底曾为越臣，吴越又是敌国，能放下吗？”
范蠡拱手道：“越王未将在下视作臣子，在下亦不敢以越臣自居。”说着，他长揖到底，一字一字道：“希望相国大人能够给在下一个机会，在下以性命担保，一定不负相国大人的信任。”
伍子胥默然看着他，半晌，缓缓道：“你自言不是越臣，可在老夫看来，一日为越臣，这一世都是越臣；万一你是假意投靠，老夫又将你收入门中，岂非给你机会兴风作浪，误了大吴江山？所以，你还是回去吧。”
范蠡抬头，面上既有委屈也有气愤，愤懑地道：“在下仰慕相国大人，一心一意前来投靠，就算文种兄百般劝说，亦不改初心；不曾想竟遭相国大人如此怀疑，罢了罢了。”
他一边说一边心灰意冷地摇头，“天下虽大，却没有范蠡一展所长的地方，此生唯有与闲云做伴，野鹤相依。”说罢，他拱手道：“在下不打扰相国大人了，告辞。”
在他说话的时候，伍子胥目光一直不离左右，锐利如譍隼，但凡范蠡有一丝异样，都休想逃过他的双眼，但并没有，也没有寻找任何撒谎或者伪装的痕迹，看样子，应该是真心投靠。
在范蠡一只脚踏出门槛之时，身后传来伍子胥的声音，“老夫有一事一直横旦于胸口，难以决择，想听听范公子的意见。”
范蠡收回脚步，转身讥讽道：“相国大人不怕在下是来刺探情报的吗？”
伍子胥仿佛没有听到他的讽刺，徐徐道：“越国已灭，但越王仍在，如何处置，实在是一桩难题。”
范蠡知道，之前那些话只是试探，眼前这个，才是伍子胥对他的考验，通过了，便能投入其门下，继续后面的计划；反之则会失去伍子胥的信任，再没有机会。
这个回答，只许对不许错。
范蠡心思飞转如轮，在伍子胥等的有些不耐烦时，终于有了决定，抬头道：“若想吴国大业安稳，越王――”他缓缓吐出四个字来，“非杀不可！”
这个答案令伍子胥精神一振，身子不由自主地往前倾了几分，双目牢牢攫住范蠡，“为何？”
“越王一日不死，越人复国之心一日亡；如今或许没有能力，可十年、二十年后呢？”范蠡沉声道：“真正可怕的，从来不是战场上的明枪明刀，而是隐在暗处的箭矢。如今齐国在，楚国在，晋国也在；相国大人不妨想一想，若有一日，吴国出兵征伐齐国或者楚国，越国趁都城空虚之时进攻，会是一个怎样的局面。”
“征战在外，最重要的就是后方补给，一旦被切断补给，就等于输了；到时候，争霸未成，反而丢了都城，毁了好不容易打下的江山基业。”
范蠡这番话，简直是句句说中伍子胥的心坎，欣然赞许道：“果然有谋略有远见，勾践不重用你，实在是一大失策！”
“相国大人过奖了。”范蠡淡淡说了一句，拱手道：“在下告辞。”
“留步。”伍子胥唤住他，笑道：“老夫想请范公子留在府中，范公子可愿意？”
来了！
范蠡心中一喜，面上却是一派茫然，“留在府中？”
“不错。”伍子胥颔首道：“范公子胸怀韬略，才华洋溢，若就此闲散于山水之中，实在太过可惜了。”
范蠡神色复杂地道：“相国大人不怀疑范某是越国奸细吗？”
伍子胥抚须笑道：“若你真是越国奸细，刚才老夫问你如何处置越王之时，你就不会说出那个‘杀’字了。”
范蠡蹙眉，有些不悦地道：“所以……相国大人刚才是在试探在下？”
伍子胥朝王宫的方向拱手，肃然道：“老夫受先王临终托付，身负吴国大业，实在不敢大意，还请范公子见谅。”
范蠡沉沉看着他，半晌，轻呼了一口气，拱手道：“在下明白，多谢相国大人愿意相信在下；在下一定倾尽全力，辅佐相国大人成就千秋霸业。”
“好！”伍子胥欣然点头，“你现在住在何处？”
范蠡如实道：“暂时寄住在文种兄的宅子。”
“老夫在城东有一间宅子空着，这几天让人收拾出来，好让你搬过去居住。”说着，伍子胥又道：“你可有字？”
“有，字少伯。”听到范蠡的回答，伍子胥颔首道：“好，老夫以后就叫你少伯了。”说罢，他忽地又沉沉叹了口气，眉头抑郁难舒。
“相国大人可是有烦恼之事？”面对范蠡的询问，伍子胥叹道：“还不是为了勾践的事，此人不可活于世的道理，老夫懂的，你也懂的，偏偏大王不懂。”
“大王不肯杀越王？”
“大王听信伯嚭小人之言，非要留那勾践一命，任老夫怎么劝都听不进去。”一提到这件事，伍子胥便觉心烦意乱，今早入宫，他又提及此事；这一次，夫差倒是没有明着顶撞，可一直顾左右而言其它，始终不肯正面回答，令他有种无处使力的感觉。
“大王只是一时被小人谗言蒙骗，待得清醒过来，自会明白谁忠谁奸。”面对范蠡的劝慰，伍子胥摇头道：“只怕等大王明白过来的时候，已经晚了。”
范蠡忽地道：“在下听说，入城之前，有越女杀害百夫长逃走？”
听他突然提起此事，伍子胥微微一怔，“不错，怎么了？”
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