长安县
一辆翠幄清油车在官道上疾驰，后面跟着两辆小一点的马车，俱奔驰的飞快。到了一处大宅子门前，里面有哭声传出，后面马车上坐的婆子急忙下来前面候着，又有小厮拿小杌子放旁边。
俩个梳着丫角的小丫头先下来，俱道：“小姐，请下车。”
从里面下来一位穿着鸭蛋青褂子，形容娇小，她眉目十分清丽，头上仅仅只戴了一串银簪，她扶着婆子的手下来。
她声音轻柔又带着哭腔：“他们逼死了金哥姐姐，如今倒是连我都不告诉了，好在彩凤丫头告诉了我。”
云妈妈劝道：“姑娘快别伤心，痴情女儿自来多，这做爹娘的竟然被钱财迷了心窍，难为了一对苦命鸳鸯。”
下人先去叫门，张家的人面色难堪的对大厅坐着的一对夫妻道：“老爷，京畿道胡老爷家的女儿来了，准是探望咱们大小姐的。”
这事说出去也是张家没脸，她们家的长女金哥生的是花容月貌，自小就跟长安守备的公子定了亲。没曾想去馒头庵里上香，被长安府太爷的小舅子李衙内看上了，张财主夫妻便自作主张寻了馒头庵的尼姑找了有权势的人逼迫原守备家退了亲，金哥却是个烈性的，寻了条汗巾就自缢了，守备家的公子也是个多情种子，投河而死。
可惜了这对苦命鸳鸯，倒是让长安县的人不胜唏嘘。
张财主夫妻这是竹篮打水一场空，正伤心着，听闻胡小姐过来，张夫人撑着身子去迎接。胡昭琴从二门进入，未进门，张夫人就哭着来了。
“张夫人，姐姐怎么就这么想不开……”胡昭琴拭着泪珠，她心知肚明张家夫妻的事情，又恨金哥想不开。
金哥是她闺中密友，自胡昭琴陪伴祖母在此地住下后，就与她来往密切，知道她是个外柔内刚之人，花信年纪就这样去了。
未婚女子也只能算夭折，连葬礼都不能操办，胡昭琴此次来也是想知道她的坟茔之处，去烧点纸钱给她。
张夫人道：“我们在东北角处建了一个坟包，我带您去看看她。”
胡昭琴痛哭了一场，张夫人又拿出金哥旧物送给她，昭琴抚着旧物也上了马车，哭了大半天，眼睛已肿的跟核桃儿似的。
她身边的大丫头金春劝道：“小姐，您快别哭了，太太把小少爷放在都中，专门来接您，若是看到您这样，又要伤心了。”
云嬷嬷也道：“正是这个道理，现在太太生了少爷，总算是扬眉吐气了，就这么着还想着您。以前也是没办法，还好有老太太看着您，您孝也守了，夫人也来接您了，您也总算是守的云开见月明了。”
看她们劝着，胡昭琴才忍住哭，她父亲是现任京畿道道台，素日最是花心，母亲进门后先后纳了八房小妾，母亲又没个儿子，只好忍气吞声，后院乌烟瘴气的，只好托了胡老太太带她到长安县养着。
胡家祖籍长安县，原先也是这里的乡绅，到了她祖父这一代科举出仕，官任尚书，及至她父亲和她伯父这一代，她伯父倒是年少就很有才名，只是短命的很，余留下了一个遗腹女。孤儿寡母的在祖宅跟着祖母过活，现在祖母又去了，昭琴在家守了几年孝。
出了孝后，胡老爷到京畿道上任，陈氏恰逢怀了孩子，怕家里姨娘们使坏，便把几个刁钻点儿的留在了老宅托大伯母看着，大伯母也有些心眼子留了昭琴在，说是和她女儿一个伴，到时候等陈氏生了孩子再一并送过去。
陈氏又怎么不知道她的心思，无非是想借着照顾昭琴的缘故多要点钱罢了，陈氏想的深远，她们这一房和长房都没孩子，当初老太太还说若是没有儿子还点了族里的几个孩子要过继。
她若是生了亲生儿子，丈夫又做官，胡家的都该她们继承了，长房无子，她那个女儿出点嫁妆钱就尽够了，没个儿子这些钱还要跟长房平分，遂把女儿留下，现今她生了儿子了，自然马不停蹄的过来接女儿。
胡老爷虽然花心好色，却是混官场的好手，中了进士后就一并高升，现下又补了京畿道道台这样正四品的官，就是身为夫人的陈氏也在族里很有面子。
昭琴回来的时候，她母亲正和大伯母聂氏说话，她堂姐胡昭月站在一旁，脸上是又兴奋又难过。
见她回来，陈氏笑道：“琴儿回来了，我与你大伯母说了，你姐姐昭月这次和我们一起去。你弟弟小，离不得人，我们明儿就启程。”
原来是这样，胡昭月虽是她的堂姐，年龄却与她相仿，难怪她兴奋的。昭琴心中如此想，脸上却笑吟吟的：“那这样就再好不过了。”
聂氏又拉着手夸了昭琴，说了她不少好话，陈氏谦虚几句，室内一派和乐，只等大伯母带着堂姐走后，陈氏才把女儿搂在怀里。
“我的儿，看到你哭了，娘真是……”
看她娘误会了，昭琴忙道：“娘，我是去看了一位姊妹，昨儿我和您说了她的事情，去了又触景生情。”
陈氏小心翼翼道：“你别怪娘带了你姐姐去，实在是你大伯母说的也是实话，长安县也不大，凭她孤儿寡母怎么能寻到好亲事，我想着不过是一幅嫁妆的事情，便答应了。你放心，你的嫁妆娘都替你存着的。”
昭琴笑道：“这又有什么要紧的，我看还是小弟弟重要些。”
她是不在乎这些的，嫁妆再好，哪里比得上人好。
“我的儿呀，以前是娘亏欠了你，以后娘定要为你寻摸一件好亲事。”陈氏心中如是想道。
女儿家提起这种事情脸皮薄，昭琴也是一样，她脸红的喊道：“娘~”
陈氏拍拍她：“你爹如今虽然也是那个性子，但他对我还算尊重，家里大小事情都是我把着。你跟你祖母身边，女红我是不担心的，就是读书识字我想再为你请一位老师。”
她知道都里娶媳妇虽然不看这个，但她就是吃了这个亏，所以进门和胡老爷说不到一处，看账本子也难的很，如今才认得一些常用字，终究是不足。
女儿虽说是认得几个字，但和真正的大家闺秀相比，恐怕又相形见绌。
岂料昭琴道：“说起读书，老太太让我跟着三姑母学了一段时间。”
胡家的这位三姑母是独生女招婿在家，没想到还是生的女儿，便立了女户，她本人虽说是长安县的乡绅，小时候因为家里就这个女儿，便请了都里的女先生教了的，无论是琴棋书画还是诗词歌赋，抑或者是管家，她都厉害着。
老太太生前常常说女户不易，颇为照顾她们。
陈氏喜道：“既如此，再来个人你呀就越发的好了。”
昭琴见她娘这样高兴，也笑道：“那就多谢母亲了。”
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