第二十四章
在那间六铺席大小的起居室里，主人正照例拥着那个瓷制的大圆火盆坐在那里。完全不见女主人的踪影。敬太郎正从楼梯半中腰躬身探头往拉门玻璃里面仔细观察，主人头顶上的传呼铃突然急促地响了起来。主人仰脸查看是几号房间拉铃，嘴里朝隔壁房间吆喝道：“喂，没人在了吗？”敬太郎于是赶紧回到自己的房间。
敬太郎特地打开橱柜，取出扔在被褥上面的斜纹哔叽裤裙。穿裤裙的时候，他把后腰的衬垫拖在地上，在屋子里转了一遭，然后脱下白布袜，换上普通袜子。把身上的装束如此这般重新打扮了一番之后，他又从三楼走了下来，探头看了看起居室。女主人的身影依然杳无踪迹。附近也没有女佣。传呼铃这次也不响了。整幢楼里鸦雀无声。只有公寓主人依旧靠着大圆火盆，头朝正门一动不动地坐在原处。敬太郎走下最后一级楼梯之前，从高处斜眼盯住主人滚圆的脊背，觉得这样还是不理想，最后一咬牙来到了正门口。果然不出所料，主人问候道：“您出去呀？”随即照惯例想叫女佣来给取出放在鞋架上的鞋子。敬太郎为躲过主人一双眼睛就已经煞费苦心了，若再加上一个女佣在场就更应付不过来了，想到这里便说：“不必了。”同时自己动手掀开帘布，忙不迭地从鞋架上取下鞋子。事情很凑巧，在他走下没铺地板的土地房间之前，女佣并没有露面。可是，老板却依然冲着这个方向。
“稍微麻烦你一下，我房间桌子上放着一本这个月的法学协会杂志，请你替我取来好吗？我已经穿上鞋了，再上去太费事了。”
敬太郎晓得这位老板对法律多少有点研究，所以才故意求他给办这件事的。老板知道这件事除自己外别人都办不成，便应了声：“好，可以。”说完，很爽快地起身上楼去了。趁这会儿工夫，敬太郎赶紧把那根手杖从伞架里抽出来，迅即塞进外褂抱在怀里，没等主人返回就悄悄溜到外面去了。他顾不上手杖弯头正戳着自己的右腋，便急匆匆地来到本乡大马路。到这里才把手杖从外褂里拽出来，目不转睛地打量起蛇头来。他还从袖口袋里取出手帕，从上到下把灰尘擦得一干二净。而后才像一般手杖那样拿在右手里，使劲挥动着朝前走去。在电车上，敬太郎才得到喘息的机会，他两手重叠按住蛇头，把下颏托在手背上，对自己方才那番努力回顾了一下，如释重负地长出了一口气。与此同时，对自己马上就要到田口指定的电车站后的行动能否取得成功，又担心起来了。仔细一想，自己费了九牛二虎之力偷窃一般带出来的这根手杖，该怎样才能使它成为辨认眉宇间黑痣的必需品呢？觉得这简直不是自己所能逆料的。他只不过是照老太婆所说的那样，竭尽全力找到了“既像自己的又像别人的，好像很长又好像很短，仿佛要出去又仿佛要进来”的东西，而且没有忘记把它带出来而已。这根看似怪异，其实平平常常且轻而又轻的竹竿，你叫它躺倒也好，立起来也罢，无论拿在手上，还是藏到袖子里，在寻找陌生人方面，它到底能起什么作用呢？当敬太郎脑子里闪出这个疑问时，竟像一个摆脱了疟疾的人，浑身感到一阵轻松，两眼朝车内四周打量了一遭。于是对自己方才那番火急火燎的煞费苦心的努力又感到怪难为情的，以至于头皮上都要冒出汗珠来了。为了给方才的行为自我解嘲，他故意把手杖变了个拿法，咚咚咚地轻轻叩着电车的地板。
稍顷，敬太郎到达了目的地，他匆匆忙忙从青年会馆前折回去，来到小川町大街，但因时间距下午四点还有十五分钟左右，他便从来往行人和电车的轰鸣声中横穿过去，到了马路的另一侧。这里有个派出所，派出所前站了一名警察。敬太郎站在红色邮筒旁边，以跟警察毫无二致的神态仔细观察着笔直朝南而去的大马路，和以平缓的弧形朝自己左右两侧弯过来的宽敞的街道。面对马上就轮到自己大显身手的广阔舞台，敬太郎如此这般审视了一番之后，立即着手核实电车站的方位。
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