第八章
“小六弟，先糊吃饭间的，还是先糊客堂间的？”阿米问道。
小六终于在四五天之前搬至哥哥家来了，所以今天不能不帮着把纸拉门重新糊一糊。小六往日住在叔叔家中的时候，曾经同安之助一起换旧裱新地糊过自己的房间。那时，他俩在盆里打浆糊，使用竹篦这样的工具，大致都按正规程式干的，但是等纸干透，把拉门往原处装时，两扇拉门都曲得走了样，无法嵌入门槛的滑槽了。后来，两人又遭到过一次失败，那是听从婶母的吩咐，在糊纸前先用自来水哗啦哗啦地冲洗门架，但是干了之后也走了形，很难装上了。
“嫂子，糊拉门时要当心，不能先用水冲洗哪。”小六边说边从吃饭间面向廊庑的地方，嘶啦嘶啦地开始扯掉旧纸。
廊庑的右侧是小六那呈弯折形的六铺席房间，左侧是向前突出的正门，对面被一道同廊庑呈平行走向的墙所挡，这就围成了一个方形的内院。一到夏天，大波斯菊盛开，夫妇俩很欣赏每天清晨露水浓重的景色，也爱在墙下去竖起细竹子，好让牵牛花攀附。两人又往往一起床就去数当天早晨开了多少朵花儿，乐此不疲。但是秋冬之季，花草都枯萎了，院子像是成了一小块沙漠地，看看也感到凄凉。小六背对着这块落遍了白霜的方形区域，在不住地剥扯拉门上的纸。
朔风不时刮来，从身后向小六的光头和头颈处扑打。小六也就不时想由露天的走廊上退回六铺席房里。他闷声不响，用发红的手扯着，又在铅桶里搓绞抹布，擦洗拉门的木格子。
“很冷吧，真是受罪了。不巧遇上了这种阴雨天……”阿米讨好地说着，把铁壶里的开水冲进昨天调好的浆糊里，让它溶化。
其实，小六心里非常鄙视这种家务劳动，尤其是近来被迫处于难堪的境地，使他手持抹布，自己也抱有一些人格受到侮辱的想法。小六昔日在叔叔家也干过这种家务，但那时候无非是为了消遣，记得不但没有什么不快，反而兴味不浅呢。可是现在大有“环境迫使自己认命舍此之外干不了其他事”的味道，廊庑上这么冷就更令他恼火了。
所以，小六根本没有好好回答嫂子的问话，他的脑际浮现出同寓所的那位法律系大学生可以随心所欲花钱的情景，此人在散步时顺便弯到资生堂，就花了近五圆钱去买了三件一套的肥皂和牙粉。于是，小六感到自己现在竟陷在这种窘境里，这是完全没有道理的。接着，小六觉得哥哥和嫂子甘于在现状下过一辈子，又是多么的可怜。在小六的眼中，哥嫂俩连买一张糊拉门的美浓纸都要三心两意，这种生活态度未免太没出息了。
“这种纸头呀，过不了多久又要破喽。”小六边说边把约有一尺长打卷的纸片，迎着日光的方向用力抖响了两三下。
“是吗？不过家中没有孩子，没多大关系的。”阿米回答着，取了把蘸着浆糊的刷子，在木格子上来回地刷。
两个人由两头拽着一长条的纸，尽量不让纸往下垂。小六不时露出不耐烦的脸色，阿米有时只好让步，马马虎虎地用刮脸刀裁断算数，致使糊过的地方根本不熨帖，到处向上鼓，十分碍眼。阿米带着一副泄了气的神情，瞅着竖在放板窗处的纸糊拉门，心里在想：对方不是小六而是丈夫的话……
“有点儿不平整呢。”
“我只有这点儿水平，反正是糊不好的。”
“哪儿的话，你哥哥远不如你呢。而且要比你懒哪。”
小六不答腔，接过阿清由厨房拿来的漱口杯，站到放板窗处的纸拉门前，向整个纸面吹喷水雾。在糊第二扇拉门的时候，方才吹喷过水雾的纸面基本上干了，不平整的地方也大致上平整了。糊第三扇的时候，小六就嚷着：“腰痛了。”老实说，阿米今天一早就头痛了。
“再糊一扇，把吃饭间的全糊完再休息吧。”阿米说。
糊完吃饭间的纸拉门，已经是中午时分了。两人一起坐下来吃饭。在小六搬来后的这四五天里，阿米只好同小六面对面地吃午饭，因为宗助不回家吃午饭。自从与宗助一起生活以来，每天同阿米一起吃饭的人，除宗助无他人。宗助不在家时，阿米便独自进餐，这已是多年的习惯。所以现今突然让自己同小叔子隔着餐盆面对面地用餐，这对阿米来说，是有一种异样的感受的。如若女仆当时是在厨房里干活，那当然要好得多，一旦阿清影踪全无时，阿米尤其感到窘不可言。当然，阿米的岁数要比小六大，而且从两人的一贯关系来看，即使在感觉拘束的初级阶段，两人之间也不可能产生涉及到两性问题的气氛。阿米的心里在嘀咕：这种与小六同桌吃饭时的别扭情绪总有一天会消弭的吧。在小六搬进来居住之前，阿米根本不曾料到会出现这样的情况，所以格外发窘。阿米平常只得在吃饭时尽量讲话，聊以填补一下那百无聊赖的间隙。但是很不幸，今天小六的头脑里来不及闪出适当的办法来应对嫂子的这一番用心。
“小六弟，那边寓所的伙食好吗？”
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