第二一章
宗助在山寺中的日子，就这么一天又一天地过去了。阿米寄来过两封写得相当长的信。当然，两封信上都没有出现新的惊扰宗助的担心事。宗助往常思妻心切，这回却拖延着，始终没有写回信。他觉得，若不能在离开山寺以前对那些思考题作出结论，此行岂不是枉抛心力了？也愧对宜道哪。清夜扪心，这实在是一种难以名状的压力。所以在寺中见太阳晨至暮归，日就月将，宗助焦虑不已，觉得时日在身后紧迫不放，但是自己除了最初所作的那一点答案之外，根本无法再向问题靠近一步。他一而再地反复思索，仍自信最初那个答案是正确的。然而，这又无非是按逻辑演绎出来的，于内心毫无补益。宗助亟想舍弃这个正确的办法而去谋求更好的办法，然而影踪都不见。
他在自己的房间里冥思苦索，感到疲乏时，就由厨房下至后面的菜园，于是进入崖下那个横开的洞穴，一动也不动。宜道曾说过“不能心不在焉”，说过“一定要渐渐做到全神贯注，最后凝结成铁棒一样才行”。宗助觉得，这些话听得愈多，实践起来就愈是困难。
“胸中先有城府是不行的。”宜道又这么告知宗助。宗助更加不知所措了。忽然，宗助想到了安井的事—安井若是屡屡在坂井家出入而暂时不回满洲的话，自己得及早迁居才行。看来，这是一条上策。与其在这地方缠磨，倒不如尽早回东京作些安排要来得实在一些。如此悠悠忽忽，一旦让阿米有所闻，只会更加伤脑筋。
“看来，像我这样的人来参禅，是不可能有功果的。”宗助仿佛下结论似的抓住宜道，这么表示。这是宗助回家前两三天的事情。
“不，只要有信心，谁都会有所悟的。”宜道断然地说道，“法华三昧，不啻梦中击鼓。当头巅至足底悉以思考题充灌之时，新天地自会豁然显现于前。”
宗助黯然神伤，深以自己的境遇和品性都不适合于作此激烈的冒进而感到可悲。何况自己能在这山寺中逗留的时日已经有限。他是一个本想大刀阔斧地割绝生活葛藤、却迂陋不堪地陷入山中迷津的愚氓。
宗助的肚里在这么想，却拿不出勇气向宜道披露这些话，因为宗助从心底里尊敬这位勇敢、热忱、认真和亲切的青年禅僧。
“有道是：道在迩而求诸远。信然。近在咫尺之事，却往往视而不见，听而不闻。”宜道颇感遗憾地说。宗助便退回自己的房间，又焚起了线香。
而宜道所说的这种状态，说来颇不幸，宗助直到不得不离开山寺那天为止，始终没有得到什么开拓出明显的新局面的机会。到了这天早晨启程时，宗助只好断然丢弃了希望。
“多承照应了。说来惭愧，却也无法可想。后会有期，请多保重。”宗助向宜道致意。
宜道带着歉意地说：“谈不上哪。万事照应不够，一定使你感到诸多不方便。不过，你经过这为时不长的坐禅，还是有了相当大的变化。你特意来此，没有徒劳。”
但是宗助清楚地感到，这次来此，简直是白白耗费了时间。他觉得宜道以温言相慰，正足以反证自己的朽不可雕，能不汗颜！
“悟之迅缓，因人而异，不能据此以论优劣。有人始易而进展迟滞。有人长时不得其门而入，至关键时刻却能长驱直入。所以切勿失望，唯满怀信心为至关重要。如已故的洪川和尚，素来笃信儒教，中年后始改修禅道，唯剃度后三年间，一无所悟，遂谓：‘此业艰深，吾不得悟矣。’每晨面厕礼拜，后来居然成了那样无所不通的高僧。这就是最为典型的一例。”
宜道的这番话，暗含提醒宗助“回东京后仍勿失去信心”的意思。宗助虽然洗耳恭听，肚里却有“大事已过去一半”的感觉。他自己去叫看门人开门，但是看门人在门的那一侧，任凭你怎么敲门，竟连脸也不露一下。只听得传来这样的声音：“敲是没有用的，得自己想办法把门打开后进来！”
宗助思考着如何才能把这门上的门闩拉开。他考虑好了弄开门闩的办法，但是他根本不具备实行这个办法的力量。所以自己现在的情况是同没想出办法来之前的情况毫无二致，他依然被锁在门里。他平时是依靠自己的理智而生活的，现在，这理智带来了报应，使他感到懊恼。于是，他羡慕那些根本不讲是非的刚愎自用者。同时也崇仰那些心无贰意的善男信女。他感到自己生就着必须长时伫立门外的命运，这是毫无办法的事。既然此路不通，自己却偏来走这条路，真是太矛盾了，而且回首身后，竟然连由原路而回的勇气也没有了。举目向前，却又只见厚实的门扉始终挡住了自己的视线。他不是能通过这门的人，又是非得通过不可的人。要之，他是一个只能悚然立在此门下等待薄暮降临的不幸者。
临行之前，宗助由宜道陪同，去老师僧处辞行。老师僧引他俩进入位于荷花池上方、廊下装有栏杆的客厅里。宜道径自去邻室沏茶。
“东京还颇冷吧。”老师僧说，“能悟出点儿头绪之后，回去也会舒畅些。可惜哪……”
宗助听过老师僧的临别教诲，恭恭敬敬地行过礼后，又从十天前进来的那个山门走出去了。封压在寺甍上的杉树树色，笼着冬意，黑魆魆地耸立在宗助的身后。
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