第二三章
日居月诸，寒气渐消。据说，那随着机关干部加薪而发生的机关裁员事件，要在月底以前基本办理完。在这期间，宗助不时听到一些被裁者的名字，其中有认识的，也有不认识的。
他回到家中，总是对阿米这么说：“接下来也许要轮到我的头上来了。”阿米是半真半假地姑妄听之，有时也认为这是宗助在故意占卜未来的不祥之词，而口中作此不祥之词的宗助呢，心中也同阿米一样地蠢蠢然。
过了月底，机关里的波动告一段落时，宗助回顾了一下自己得以幸存的命运，既觉得这是必然的趋势，又觉得这是偶然的现象。
他站在那儿，用打量着阿米的眼神，颇感委屈地说道：“哦，总算逢凶化吉了。”他那悲喜交集的样子，使阿米感到无由的好笑。
两三天之后，宗助的月薪增加了五圆。
“没有按原则增加两成半，也只好算了。好多人遭到了被裁的厄运，还有好多人一个钱也没加呢。”宗助对这五圆钱的加薪，显出了满足的神色，仿佛是获得了非分的利益。当然，也看不出阿米的心里会有任何不满的理由。
第二天的晚上，宗助看到自己的饭盘里有一盆带有鱼头而鱼尾甩在盆外的鱼，还闻到了渗透着豆泥色的赤豆饭的香味。阿米特意命阿清去邀小六回来—小六已住到坂井家去了。
“哟，是请我吃饭呀。”小六说着，由厨房的入口走进来。
跳入眼帘中来的梅花多呈稀落貌。花开得早些的，这时已飘落失色。雨像轻烟似的下了起来。雨过天晴，在阳光的蒸晒下，地面和屋顶都自然而然地升腾起足以唤起春天又到来的袅袅湿气。有时候，天气晴朗得会令人悠然地想起这样的景象，后门口晾晒着雨伞，小狗在伞下嬉戏；蛇沐浴在火焰般的游丝中，眼睛闪烁发亮。
“冬天总算过去了哪。我说，你这个星期六到佐伯婶母家去一次，把小六弟的事谈谈妥吧。老是这么搁着，安弟又要忘掉了。”阿米催促着宗助。
“对，我一定得去一次。”宗助答道。
小六是承坂井的好意，招去当书僮的。而宗助曾主动对小六说过“愿意同安之助分担小六那部分尚不足的费用”。小六没等哥哥去跟安之助商谈，已迫不及待地径自去找安之助谈过，结果是，只要宗助在形式上主动去要求安之助一下，安之助会立即同意的。
小康的日子就这么落到了这对与世无争的夫妇身上来了。某星期天的中午时分，宗助为了洗濯在身上积了四天的汗污，去小街上一家久久未去的澡堂洗澡。他看到一个五十岁左右、剃着光头的人在同一个三十来岁、像是商人的人互致寒暄，说着什么“总算又像是春天了”。年轻的那一个说：“今天早上总算听到了第一声莺啼。”和尚头则回答道：“我在两三天前已听到过莺啼。”
“刚刚会啼，所以声音不美。”
“是啊，莺舌尖儿还不够灵活。”
宗助回家后，把这有关莺啼的交谈复述给阿米听。
阿米透过映照在拉门玻璃上的明媚的日影望出去，眉开眼笑地说道：“哦，谢天谢地，春天总算来临了。”
宗助走到廊庑上，一边剪着已经长了的指甲，一边答腔道：“是啊。一过，冬天转眼又要来的哪。”他顾自垂着眼睛剪指甲。
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