第四章
一本刚看完的薄薄的外文书摊开在写字桌上，代助支着两臂在出神。他的脑子完全被书中的最后情景占据了……
远处矗立着的树，显得寒气逼人。树后有两盏小的方形玻璃提灯在无声地摇曳。绞架就安在那儿。受刑的人站在暗处。传来了一个人的说话声：“掉了一只鞋，冷哪。”有人接口问道：“掉了什么？”先前的那个声音重复了一遍：“掉了一只鞋，冷哪。”不知是谁询问道：“M在哪儿？”有人答道：“在这儿。”泛着白色的平面在树木间显露出来，从那儿刮过来潮乎乎的风。“那是海。”G说。过了一会儿，提灯的光亮照在宣判书上和拿宣判书的白皙的手上—手上没戴手套。“那就宣读一下吧。”有人这么说。这声音是颤抖的。不一会儿，提灯熄灭了……“只剩下一个人了。”K说着，叹了一口气。S死了，W死了，M也死了。只剩下一个人了……
旭日从海上升起。尸体被堆到一辆车子上，运走了。拉长了的头颈，突出来的眼珠，嘴唇上的血泡像绽开着的可怕的花朵，染湿了舌头—车子装着它们，由原路回去了……
代助的脑海里不断重现安德烈夫的《七个被绞死的人》的最后场面，感到不寒而栗。当时他觉得最令人不安的问题就是万一这种事临到自己头上，该怎么办呢？再三思之，无论如何不要死，因为被逼着去死，这是极为残酷的事！代助想象着自身处在生的欲望和死的压迫之间的情景、在其间流连忘返的苦闷，坐着一动不动。旋即就觉得整个脊背的皮肤—包括汗毛孔在内—异常刺痒，几乎无法忍受了。
代助的父亲平时常对别人说起自己“十七岁的时候杀死了一名武士，并为此而准备剖腹一死”。据父亲说，他原来打算先替伯父当善后人，然后再求祖父替他当善后人。当然，父亲是真会这么干的。每当父亲讲起过去，代助非但不觉得父亲伟大，反而感到讨厌。要不，就认为父亲在吹牛。代助觉得吹牛这一点倒是很像父亲的为人。
不光是父亲，据说祖父也有过这样的故事。祖父年轻时学过剑术。当时同门学剑的某某人练就了一身好武艺，于是招人忌妒。一天晚上，这某某人走小路回城里来时，在途中遭人杀害。当时，祖父是第一个赶去的。只见他左手举着灯笼，右手拿着出鞘的刀，一边用刀叩叩尸体，一边说道：“军平，振作起来，伤势很轻嘛!”
据说伯父在京都遇害前，有个蒙面人气势汹汹地闯进他的宿处，伯父从二楼的檐头跳下来，刚着地就被院子里的石头绊倒了。于是被人自上向下地猛砍，脸上顿时血肉模糊了。在伯父被杀害的十天之前，他身着雨披，打着挡雪的雨伞，脚蹬高齿木屐，深更半夜由四条胡同回三条胡同来。当他走至离宿处二百米左右的时候，只听得身后突然有人叫道：“长井直记先生！”伯父没有回过头去，依然撑着雨伞走至宿处的大门口，便拉开格子门走进去，接着，他用力关上了格子门，由门内向外问道：“我就是长井直记。你找我有什么事？”
代助每听到这种事，与其说精神为之振奋，倒不如说首先是感到可怕。他觉得胆量还没因此而增大之前，一股血腥气倒好像先从鼻子里蹿出来了。
代助有这样一个夙愿：如果死神要来临，希望发生在自己极端发作的那一瞬间。但是代助绝不是那种容易发作的人，他时常会手发抖，腿哆嗦，声音颤动，心脏剧烈地猛跳，但是他近来几乎不曾激动过。心理上的激动状态乃是接近死亡的自然阶段，每激动一次，就向死亡靠近一些，这是他看到过的现象，所以他有时怀着好奇的心理，希望至少能向那种阶段接近一些，但是完全枉抛心力。代助每次对自己的现状作自我解剖，就不得不感到吃惊—同五六年前相比，自己简直成了另一个人。
代助把摊开在桌上的书，面朝下地一放，站了起来。宜人的暖风从靠走廊的开着一条缝的玻璃窗间吹进来，于是，栽在花盆里的不凋花的红色花瓣轻轻摇曳了。阳光落在硕大的花朵上。代助躬身观察着花儿。接着，他从细长的雄蕊顶上取了花粉，仔细地抹在雌蕊上。
“花朵里钻进什么蚂蚁了吗？”门野由房子的正门走出来。他穿着裤裙。代助抬起脸，但是依然躬着身子。
“已经去过了？”
“嗯，去过了。据说是这样的，明天要搬家，所以说是今天正想来看你。”
“你在说谁？是说平冈？”
“嗯。他这个人呀……好像忙得够呛，与先生大不一样。唔，如果是蚂蚁，得滴点儿菜油。蚂蚁会忍受不了而钻出来的，那时就一只只地消灭掉。或者，就让我来替你消灭它们吧。”
“没有什么蚂蚁。是这么回事：我听花匠说过，在天气好的时候把花粉抹到雌蕊上，很快就能结果的。我闲着没事，在照花匠的说法行事呢。”
“喔，原来是这么回事呀。人类社会也真是越来越了不起啦……唔，盆景是很不错的东西，赏心悦目。”
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