第二十一章
冬季来临时，因偶发的事情，我必须回家一次。妈妈给我的来信中，讲述了父亲病情的发展，不容乐观，她还补充恳求说，虽然还不到最后的关头，但毕竟年事已高，可以的话，请抽出时间回家一趟吧。
父亲很早以前就患有肾脏的老毛病，这个病是中年人群中常见的慢性病，但只要细心养护，倒也不会发生什么突变，父亲本人和家里人对此均深信不疑。有客人来访时，父亲会吹嘘说，多亏了自己注意调养，所以好歹能活到今日。妈妈在信中说，这样的父亲，到院子里去活动时，突然晕倒了。家里人误认为那是轻度的脑溢血，赶紧做了紧急治疗。之后医生说，怎么也不像脑溢血，判断为是老毛病的后果。家里人这才知道，原来晕厥居然与肾脏病有关。
离放寒假还有一段时间，我觉得，待学期结束后回家问题不大，于是一天天地拖延着。然而，这一阵父亲身卧病床的模样、妈妈为之担忧的神情常常浮现在眼前，每每令我感到心中的痛苦。我终于下定决心回家，为了省去老家汇来旅费的麻烦和时间，我决定趁着向先生辞行，顺便向他预支回家所需的费用。
先生有点感冒，说懒得上客厅，把我带进了他的书房。入冬后难得一见、令人依恋的温煦阳光从书房的玻璃窗里照进屋来，洒在桌布上。先生在这间光照好的房间里放了一只大火盆，火撑子支架上搁着一只金属面盆，盆里冒着水蒸气，以防止干燥引起的呼吸困难。
“患上大病倒干脆，一点儿伤风感冒的，反而麻烦。”先生边说边苦笑着看着我。
先生并没有生过什么大病，听到他的话，我很想笑。
“我得感冒还尚可忍受，再重一点的病就不行了。先生或许也一样吧，您只要试一下就会明白。”
“是嘛，我要是患病，倒是希望得上绝症。”
我对先生的话并不特别留意，立刻向他说起母亲来信提到的事情，并向他提出要借钱。
“这么一来你可要费神了。你要的那点钱我手边就有，拿去吧。”
先生叫夫人在我面前摆放好所需借的钱，夫人像是从里间的茶柜抽屉里取来钱，认真地叠放在白色的包装纸上，说道：“你会很担心吧？”
先生问：“已经晕倒过多次了吗？”
“信里没写明几次，——难道还会多次晕倒吗？”
“是啊。”
直到那时，我才知道先生的岳母也是因我父亲相同的疾病离世的。
“总之，那是很难治愈的疾病吧？”
“是呀，真恨不得由自己来替老人承受。——不过，你父亲有过呕吐吗？”
“怎么说呢？信上没写明，大概没有吧。”
“没有呕吐，那还不要紧。”夫人说。
我搭上当晚的列车离开了东京。
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