第十二章
哥哥回到家时，父亲正躺着看报纸。平时不管有什么事，父亲总有浏览报纸的习惯。自从卧病在床以后，因为无聊，就更想读报了。母亲和我尽量顺从病人的意愿，均不表示强烈的反对。
“这么精神，挺不错呀。我觉得情况会很糟糕，赶回来一看，不是还硬朗嘛。”
哥哥说着，与父亲聊起来。他们谈得过分热烈，在我听来反而觉得不大和谐。不过，哥哥离开父亲与我面对面时，反倒显得沉静了。
“还是别让他多看报的好。”
“我也那么认为，不过他非看不可，我也没法子。”
哥哥默默地听我辩解。过了一会儿才说：“他能读懂吗？”在他眼里，父亲因病，其理解能力已变得相当迟钝了。
“话是那么说，我刚才在他枕边坐了二十分钟，跟他谈了不少，看那模样，一点儿也不显异常，说不定还能维持很久呢。”
与哥哥前后脚赶到的妹夫的见解比我们乐观得多。父亲问了他妹妹的各种情况，还说：“身体状况这玩意儿可不好说，还是别让她坐火车长途颠簸前来的好。让她来，反而会让我担忧。”他补充道，“等病情康复后，我可以久违地到你们那儿去，看看小宝宝的长相。”
乃木大将的死讯，父亲是第一个通过报纸得知的。
“了不得，了不得！”父亲嚷道。
我们一无所知，他出乎意料的叫声令人十分惊讶。
后来哥哥对我说：“当时我以为他神经失常了，吓出一身冷汗来。”妹夫也颇有同感地附和：“说实话，我也吓了一大跳。”
那时候的新闻实际上尽是些乡下人每天都在翘首以盼的报道，我坐在父亲的枕边，认真地朗读。没有读报的时间，就悄悄把报纸拿到自己房间里，一字不拉地过目。身穿军服的乃木大将和一身宫女服装打扮的夫人形象长久地出现在眼前，叫我难以忘怀。
一阵悲恸之风刮过乡村的每个角落，惊动了沉睡的树木和青草。我突然收到了来自先生的一封电报。在看到穿西装的人狗都会叫的地方，一封电报的送达也成了一大事件。拿到电报的母亲，一副异常惊讶的模样，特地招呼我到没人的地方。
“什么事呀？”说着，她就站在我身旁等我拆开封口。
电文很简单，意思是：我想见见你，能过来一次吗？我歪着头思忖。
“一定是你拜托他寻找职位的事。”母亲推断说。
我觉得兴许是，不过，即便是也总有点蹊跷。总之，我已经把哥哥和妹夫叫回家来，眼下决然没有将重病的父亲弃置不顾跑去东京的道理。我和妈妈商量，决定回电说“不能去”，还尽量附言简短说明父亲正陷入危笃状态。但是，这样我仍然放心不下，当天又写下一信，详细地说明情况后邮寄出去。母亲深信先生要谈的是职位之事，相当遗憾地说：“真是事不凑巧，没法子呀！”
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