择日不如撞日。
天刚擦亮，秀才老爷就勉力支撑起病体，拄着拐杖张罗起婚礼来。
担心不成器的堂侄跟他的狐朋狗友搅和，吕老爷也不敢大办，只打算在家里头拜过祖宗天地了事。
小菊往常最好睡懒觉，今儿硬生生被叫起来了。听到老爷叫她煮了咸鱼腊肉当婚宴的吩咐时，她呵欠打到一半硬生生地叫吞下去了，差点儿没牙齿躲避不及，生生嚼了舌头。
黑胖丫鬟跟白日里头撞了鬼一样，下意识地就想掏耳朵，一双绿豆眼瞪得快要将眼睛框子给撑破了：“招……招女婿？还招个叫花子当女婿？！癞蛤蟆想吃天鹅肉哩！三寸丁谷树皮，人还不到桌子高，也想做梦娶媳妇了？做他的春秋大梦吧！”
老秀才现在心里头还惴惴的，生怕福生反悔呢，闻声立刻自行合拢了房门，低声呵斥这嘴上不把门的丫鬟：“不可放肆！以后改口叫姑爷！快去煮了咸鱼腊肉，吉时一到就端上桌。”
小菊眨巴了几下眼睛，转头瞅了眼自家小姐，砸吧了一下嘴，再度转回身子朝秀才老爷伸出了手讨钱上集市：“总得摆上花生红枣吧，招个女婿不成样儿，连席面都没正经的，我家秀姐儿真是活受罪，造孽啊！”
老秀才眼睛一瞪，丫鬟吓得脖子一缩，连忙一溜烟地跑出了门。
他转过头来安慰穿戴好凤冠霞帔的女儿：“秀姐儿，不是爹不疼你。眼下实在是……”
秀才老爷说不下去了。招上门女婿是他打去年开春起就兴起的主意。他有自己的亲骨血，何苦立个嗣子，将好好的祖宗家业交到外人手里头。
吕老爷只想着趁着女儿年岁小，好好挑，细细选，择出人品相貌都上乘的读书人来。
结果女婿还没挑到，他先是听走街串户的货郎透露了采选的消息，硬是急得病倒了。眼瞅着身子骨一日不如一日，他再不把女儿安置下来，等采选的内官一来，他们父女可真是此生不得见了。
人算不如天算，升斗小民哪有不听官家决断的话，天子天子，人只能顺应着天。
到了此时，老秀才只能泛泛地夸奖起福生：“爹给你挑的女婿你也是见到了人的。年纪虽小，却不是个好吃懒做的。有爹在边上照应着，总不至于叫你吃苦。爹照着书给他相过面，虽然还没长开，但三庭五眼生得端正，这样的人，品行坏不了。”
话头子提到这处，吕老爷又颤巍巍地摸出相书，翻开来细看，念一条点一点头，不知道是为了说服女儿还是说服他自己。说来惭愧，夫子门生本当只读圣贤书，此刻为着这份基业为着这个独女，秀才老爷连怪力乱神的相书都看了。
秀姐儿一张芙蓉面低低垂着，声音也是低低的：“我总归听爹的就是了。”
老秀才宽解女儿：“你莫听小菊那丫鬟咋咋呼呼。她大字不识一个的下人，能有什么见识。这当家过日子，看的是人品。福生虽然不识字，好在年纪小，爹爹现在起教起来，总不会让你们小夫妻面对面找不到话头。”
秀姐儿坐得端正，只垂着脸儿听父亲的叮嘱。
老秀才叹了口气，看着女儿闺房里头的冷清样儿，只能自己没话找话：“虽简陋了些，但凤冠霞帔喜被什么的，都是全的。其余的都是看头，有这正经的东西就好。”
秀姐儿捏紧了手里头的喜帕。大兴朝的规矩，女儿家从捏针开始就要做将来嫁人穿的喜服，现在终于到了上身的一天。
开了春才十二岁的姑娘家，心里头当真没有半分要做新娘子的喜悦，她只恐慌害怕的很。
尽管爹爹一再安慰她，以后还在家中，一切照旧。可纵使母亲早逝，身边又没有女性长辈教导；她从小跟着爹爹读书识字，自然知晓成了婚的女子再也不会是家里的娇养女儿。
红盖头一搭上，两眼一抹黑；再掀开来，就是两个世界了。
做新娘的人心下惶然，当新郎的人也也是长吁短叹。
福生坐在厢房里头，摸着身上的九品官服发呆。
新郎喜服是秀才老爷一早就备下的，料子簇新，针线精致。也就是成婚的时候，平头百姓才能穿县太爷官服样式的喜服，所谓“小登科”。
可惜衣服是照着成年男子的身量做的，这红彤彤的喜服能一上一下一左一右装下四个福生。他穿着拖拖拽拽的，活生生的像是要上台唱大戏一般。
喜服勉强上了身，新郎官又拿着乌纱帽叹气。比起身子来，他的脑袋算是大的了，可惜这帽子扣在他脑袋上仍然像是盖了个大钟，里头空洞洞。
这一趟，福生连怀中贴肉放着的铜钱都不敢拿出来了，只半闭着眼睛，含含混混地自言自语：“行啦，老黄，男子汉大丈夫，我哪能眼看着老人跟个弱女子遭殃，还在边上叉着手。别看人家老爷风光，家里头有上百亩良田，又读了圣贤书考了秀才老爷的功名，其实跟你一样，也可怜的很呢！说话像拉风箱，气都喘不匀。再说了，要是他女儿真被抓去当秀女了，有那么个瘟生侄儿承嗣，保不齐就将他赶出门去，跟你一样当了老叫花。”
他絮絮叨叨半晌以后，又不高兴地撇撇嘴巴：“男子汉大丈夫，一言既出驷马难追。我都应下人家了，总不能跟你一样逃婚吧。再说这家小姐和气的很，昨晚还连夜给我做了双新袜子，既不要跳井也不要上吊的。比你那小姐好看，像个仙女儿一样。”
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