这步求败蒙着黑色的面纱，一度在前面跑着，也不往集市上去，偏偏走了一条人烟罕至的小巷子。这胤礽太子只是路过扬州，对扬州根本就不熟悉，只是随着求败一路追随。
转眼前，眼前是荒山野岭，步求败回头，意欲摆脱胤礽而去时，却看见这胤礽忽然不见了。
步求败意识到不妙，忙原路回去寻找。忽然听到人声，他通过声音，判断出了这两个人的身份。一位便是那个曾经到君安客栈一口官腔的神秘人，而另一个人便是这太子胤礽。这两个人曾一先一后来找他们掌柜的。相对步求败而言，说一口官腔官调的人更加神秘，因为他来见他们掌柜的时候，戒备深严，并且掌柜的也不让他们靠近。
步求败当然不知道他的名字是贾琏，现在他依然不知道。
“下官参见太子殿下！”贾琏毕恭毕敬道。
“快快免礼。你怎么也到扬州来了？”太子胤礽好奇的问。
“下官也是个闲职，也不求什么功名利禄，喜欢随性游山玩水，也关注一下民生，看有什么可以帮得上的。还望太子殿下不要怪罪下官这般随性。”贾琏并不说他是因为黛玉到扬州扫墓，而只提游山玩水之事，一来他当然不希望太子知道他贾府送黛玉出府，二来也没有必要让太子知道，因为在贾琏看来，这仅仅是贾府的家事。
“关注民生？你刚刚说关注民生？”太子胤礽似乎对别的事也不敢兴趣，独对这“民生问题”感兴趣。
“正是，太子殿下。”贾琏答道，脸上滑过一丝疑虑。
胤礽一笑，说道：“那我问你个事吧。你说我堂堂太子让一个我看得上了的男人进皇宫，这事情有什么错？”
这贾琏并不知道胤礽所说的“男人”其实是女扮男装的黛玉，便问：“下官但不知道太子殿下看上了哪户人家的？”
胤礽玉扇一摇，轻轻说道：“他也不是哪家的，便是那君安客栈的！你说这天下百姓，谁人不想锦衣玉食，偏偏他要守这清贫怀箪瓢的日子？”
贾琏听了，便猜测到胤礽所指之人是黛玉，身体猛然凉了一下，心里又惊又怕。
秋风过处，扬州城郊处处饥荒，这胤礽却并不放在心上。本是农耕收成的季节，而太子胤礽却视而不见。秋风呜咽向人悲，安知太子民生情？
幸好贾琏多此一问，不然他若推波助澜，岂不是让林家单传的金钗黛玉招来杀身之祸，就是他宁荣二府也难辞其咎。
贾琏便依计说：“下官这几日见扬州处处饥荒，百姓怨声载道，这君安客栈常常给灾民施粥，若是这掌柜的离开了君安客栈，让别的人来做这掌柜的，若是个乐善好施的好人也就罢了，可万一来了个小气财主，只怕扬州灾民更是雪上加霜啊！”
太子胤礽听了，心里发虚，没有想到这贾琏虽然是个扶不上正墙的后生，却是如此的官调官腔。太子胤礽一时束手无策，怒意横生，于是立即抽出宝剑。
在暗处听着的步求败听到这宝剑哗啦之声，知道这胤礽又起杀心，便跳了出来，身体轻轻一跃，依然蒙着黑纱，陡然出现在皇太子胤礽的面前。
太子胤礽见了，见又是那个蒙面人意欲拦他的事情，他便又急又气，也不理贾琏，身子一跃，便与步求败打斗起来。
普通人打架不过是争强好胜，步求败不是普通人，他打架是个幌子，不过是纠缠住胤礽，好让贾琏脱身，也同时可以让这胤礽知道想要掳走掌柜的，是一件比登天还要困难的事情，逼着这胤礽太子放弃回到君安客栈，也同时放弃他掌柜的入宫之事。
而正要拼出个胜负的胤礽皇太子却感觉到其耻大辱，非要比出个高低胜负。
硬碰硬，必然两败俱伤；而步求败与胤礽，一个纠缠，一个拼命，只能让前者得意，而让后者气急败坏。
步求败的剑并没有去刺胤礽的身体要害之处，而胤礽却招招剑剑都直刺步求败的身体要害。就在胤礽几次意欲向步求败各个要害部位刺去，都在刚刚要刺中却被步求败挡了回去。这样几个轮回之后，步求败也不再与这胤礽纠缠下去，身子一跃，便飞到了一块山石之上。
胤礽见了，也不甘示弱，也飞到那块山石的对岸的一块高石之上。
就在步求败以为这胤礽要出绝招的时候，这胤礽忽然身子一歪，仿佛头昏目眩似的，从高高的石头上面跌落下去。
步求败见了，忙一个翠鸟捉飞鱼，刚好接住了这摇摇欲坠的胤礽太子。
步求败在接到胤礽太子的那一瞬间，他同时也看到这胤礽太子闭上了眼睛，并不像是掩饰，而似乎真的昏迷过去了。
步求败轻轻落地，放下胤礽太子，用手感觉了一下胤礽的鼻息，气息还在，以他的江湖经验判断，这胤礽可能是刚刚急火攻心，又与他硬拼硬打，动气运神，使血脉逆行，而昏倒在地。
那贾琏见了太子落地，想这蒙面人真是无法无天，竟敢对太子下如此狠心下手，又怕惹火上身，便私自逃避去了。
这里步求败也不管那贾琏去向，又用手感觉了一下胤礽的额头，顿觉十分烫手，便想到这胤礽可能是感染了伤寒。他又想到掌柜的也病了，莫不是在虎字号的客房因单独相处的那一段时间，便感染了伤寒。
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