第36章 晚 空(1)
傅家甸有很多从山东过来的人，他们保留着正月过“七”的习俗。
初七、十七和二十七，被称作“人日子”。传说初七是小孩的人日子，十七是青壮年的人日子，二十七是老年人的人日子。到了人日子，有吃面条的，也有吃小豆腐的。吃面条的，说是一年顺顺溜溜；吃小豆腐的，说是一年福气多多。不过，不管吃什么，逢七的夜晚，人们是不点灯的，为了让老鼠趁黑娶媳妇。老鼠娶上媳妇，有了戏耍的，没心思糟蹋粮食，人间就是丰年了。
如果不点灯，果真能让老鼠不威胁人类，伍连德情愿呆在黑暗中。
正月十七的早晨，伍连德吃面条的时候，想起刚刚死去的徐中医，心里难过，吃了半碗就撂下筷子。碗里剩下的面，看上去像一团乱麻。
徐中医是被防疫局雇佣的一个杂役给传染上鼠疫的，从发病到死去，只有三天时间。想想焚尸后, 死亡人数虽然逐日下降, 可就在自己眼皮子底下，还是有人死去，伍连德痛心不已。
死去的杂役的老婆，就是胖嫂, 家住防疫局后身。她男人初九没的, 从这天起，她头戴孝布, 幽灵似的, 天天到防疫局门前闹上一刻。她哭诉自己没孩子，现在男人没了, 夜里没人搂, 她就是盖两床棉被，仍觉着身上冷。她说要是知道她男人在防疫局也会得上鼠疫，给多少吊都不会让他来。前两天元宵节, 她跺着脚，哭她男人再也看不上花灯了，估摸着她今儿来防疫局，就得哭她男人再也吃不上面了。想到这儿，伍连德叹了口气。
比起胖嫂的闹，更可怕的是焚尸后，一些傅家甸人看待伍连德的眼神。大多死者的亲属都理解伍连德这个举动, 但也有敌意的，骂他是杀人狂。因为在他们心目中，死去的人并不是真正死了，他们还能转世。可一旦被烧成灰，就是彻底死了, 没有灵魂，连牛马都做不成了。他们看到伍医官的马车过来, 就像见到刽子手，飞快逃回家；避不及的, 投过来的目光也都冷冷的。
伍连德来哈尔滨还不到两个月，鬓角就有了白发。他住处的西墙上, 挂着一面胡桃木圆镜。朝阳总是透过西窗，在清晨给镜子涂满金光。在伍连德眼里，那样的朝阳就是一把黄熟了的麦子, 而镜子是收归它们的粮仓。前天早晨, 他站在镜前，发现金光里有丝丝缕缕的银光闪烁, 定睛一看，原来那是自己的白发。
这几天最令人瞩目的事情，就是俄国女演员谢尼科娃因鼠疫而谢世的消息。她的死在哈尔滨引起的震动，不亚于迈尼斯之死。伍连德从道台府所存的旧报纸中，看到了她的照片。她似笑非笑的模样，带着几分傲慢，几分喜悦，几分矜持，几分忧郁，非常迷人。可以想见，她站在舞台上，唱起歌来，该是多么富有感染力。与她前后死的，还有她的女儿娜塔莎，以及乐团的一个叫奥尔的小提琴手。他们是在教堂为鼠疫患者募集善款时感染鼠疫的。伍连德听说，谢尼科娃很喜欢于晴秀做的点心，几乎每个礼拜，都要乘着王春申的马车来买点心。
谢尼科娃是在埠头区的教堂染上病的，看来鼠疫期间做弥撒，是危险的。上帝在聆听赞美诗的时候，过于飘然，打起了盹儿，不顾了人间生死。伍连德下令，对哈尔滨所有的教堂和寺庙进行检查，暂停一切宗教活动。
伍连德的马车到达防疫局时，胖嫂刚走。门房告诉他，胖嫂今天来, 哭她男人再也吃不上面了，看来伍连德猜得没错。不过门房说, 这女人不会再来闹了, 因为傅百川为了劝她回家，给了她钱。她得了好处, 擤了把鼻涕，骂了句这大冷的天要把她的骨头冻酥了，回家了。
伍连德心底一热。他知道因为这场鼠疫，傅百川的生意，多半走向穷途末路了；剩下的，除了傅家烧锅，也都半死不活的，可他却一如既往地支持防疫，大事小事，总能看到他的身影。
伍连德今天要主持防疫局的例行通告会。参加的人员有于驷兴、陈知县，以及防疫局下属各个部门的负责人。会议开始，人们议论的还是谢尼科娃之死。有人说上帝相中了她的嗓子，让她去天堂唱歌了；有人说死去的小提琴手是她相好的，她走时带着女儿又带着情人，一点儿也不亏；还有人幸灾乐祸地说，俄国人不是自称防疫做得好吗？这下好，死一个惊天动地的人物，顶得上死一百个人了！这时卫生警察队的队长，突然吞吞吐吐地向伍连德汇报，傅家甸的天主堂，其实也有问题，可他们不敢进去检查。鼠疫发生后，傅家甸屡有失踪之人，据知情者透露，这些人是去天主堂避难了。前段时间，到了晚上，他们夜巡时，常听见天主堂的院子里，传来镐头和铁锹刨地的声音，像是在偷偷埋人。看来里面的疫情很严重了。伍连德一听，大惊，他没有想到，傅家甸还有个防疫死角。
伍连德有点恼火，他质问卫生警察队的队长，既然早就知情，为什么现在才报？此人满面流汗地看着于驷兴，欲言又止。
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