寒风冷冽, 草木凋零, 天空放晴了不到半日又乌云盖顶, 枯叶夹杂遍地冥纸飘摇, 而集贤门外高高竖起的白幡更是招摇, 白幡旁一人跪地扶着旁边的竹木担架正恸哭不止。
“长乐郡主闹市纵马, 罔顾性命, 害人谋命，不得好死！”那一身素白麻衣的男子胡子拉渣，神情悲愤地一声声高亢呼喊着, 不多时就引来许多人驻足围观。
“这不是巷子口卖地瓜的大爷嘛，怎么……怎么成这样了？”有人瞧着担架上躺着的人认半天认了出来，当即惊呼道。
“王麻子, 你爹前两天不还好好的, 怎么说没就没了？”
“长乐郡主……是平阳王府的那位？”等里三层外三层围上了人，被围在中央的王麻子擤了一把鼻涕眼泪, 说的可就不止之前喊的那一句了。
“各位乡亲父老, 我爹死得冤呐, 他是被人给活活撞死的, 今儿早不甘心咽的气, 死不瞑目呐！”王麻子跪着, 伤心的捶胸呜咽，一面抹了抹眼，“我王麻子平日里混, 才害得我爹一把年纪要出来摆摊卖点自家种的地瓜养家, 我要是知道会这样，我宁可那日替了我爹去！”
有识得王麻子的，那所谓混，是真混了，成日游手好闲的赖子一个，还沾了赌，可怜老父既当爹又当娘地拉扯大，老了老了还得为儿子所累，一生劳苦。可如今再瞧着王麻子这般真情那哭爹喊娘的，不住给他死去的爹磕头，给大家伙磕头求个公道，那一下下磕得实诚，不一会儿额头就红了一片，叫人看着不免生了一丝恻隐之心。
“快别磕了，京城天子脚下，要真是那蛮横的，该有王法的。”其中有人说道，登及引了一片附和声。
王麻子仿佛从那些支持声中得了底气，酒糟的鼻子擤得通红，就瞧见了远远赶来的姜淮等人。他不识得姜淮，但看是从里面出来的，当即管要起人来。
“连人是哪个都不清楚，就在这吵吵嚷嚷的，我看你分明是有鬼！”庄朔一马当先地站了出来，把姜淮和跟出来的苏闵儿护在身后。
庄朔生得高大威猛，此时周身气势凶煞，甫一逼近王麻子就退着大喊大叫了起来，道是要打人了，直把庄朔可气得不轻。尤其是在瞧清楚那人没了精气神的样子，分明是市井无赖，不是赌徒就是瘾君子，被缠上准没好事。
“郡主，我看就是碰瓷讹钱来的，你还是莫管了，这种人打一顿就老实了。”庄朔气愤地同姜淮道。
姜淮却是伸手拉住了他，那人像个跳梁小丑似的咋呼着，仿佛就是要引得他们动手一般，再如何都能瞧出不对劲来，她扫过周遭围观的竟围了个水泄不通，玉竹正好被堵着走不出去。
“郡主？你就是那个长乐郡主了，我爹就是被你给撞死的，你把我爹的命还来！”王麻子也不敢多近了跟前，仗着身后众多百姓倚仗扬声怒道。
周遭亦是指指点点，而在姜淮一行人之后亦出来不少学子张望，其中虞忨和顾青棹更是与姜淮站了一条阵线般，两人声音亦是同时响起。
“出什么事了？”
“郡主没事罢？”
姜淮未顾他二人，依旧直视那王麻子，“你说我撞死人，何时，何地，有何证据，空口捏造诋毁该当何罪！”
“是啊，长乐郡主这些时日身体抱恙休养都未出过门，你、你休得胡说！”苏闵儿亦是替她发声。
“这月十五那天，可有不少人看到郡主的香车在街上横冲直撞，就是那晚撞了我爹，医馆的大夫可以作证，当时是那平阳王府的马夫把人送去的，我爹回来第二天就觉得不舒服，我寻上门去却被打了一顿。”他一面说着一面撩了衣袖给旁人看身上青青紫紫的淤痕。
“他们不承认这事，也不肯救治我爹，我爹没撑几天就去了，临死前还攥着从马车上扯下的府旗是要指认凶手的！”王麻子猛地从怀里掏出暗红的锦旗怒指向姜淮。
而那车旗是时下京城里流行的饰物，上面绣了长乐二字缀了细长流苏，飘摇显眼。
姜淮见了那染血的旗子愣住……而周遭更是议论开了，眼瞧着是摆了明面的证据，只怕是确有其事，这些权贵子弟仗着家世胡作非为的不在少数，闹出性命的也不稀奇，倒真应了王麻子说的，若不捅破了天去只怕就被抹了罪证了。
“从马车上扯的？”姜淮开口，因伤寒未愈及这境况额头突突的跳，仿佛数百只鸭子在耳边聒噪，只觉得那人说的似乎有一些模糊印象……
“自然是如此，否则以吾等平头百姓，如何能与郡主有交集，哪敢毁坏郡主之物！”王麻子说到激愤时唾沫星子都飞了出来，脸上一颗颗麻子连了红晕一片，抑着眼底兴奋暗暗望向姜淮身侧，一面口中叫嚣。
“你若不好好说话，我就让你永远开不了口！”虞忨被唾沫星子险些溅到，一张少年英气的脸沉了个彻底，阴郁开口。
只是这话音落下，就如掷入了一枚石子荡开湖面，不少指责虞忨煞气，仗势欺人的。
“郡主，对这老儿可有印象？”顾青棹便是在这时沉着问道，仿佛一个清醒的局外人。
之前围聚着的腾出了位置，正好让姜淮看清楚担架上躺着的老者，双目大大瞪着不肯闭堪堪是瞧得出不置信，不甘愿，而依稀残留于记忆里笑容和善的模样，顿时愕然。
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