李剑南带着董威，来到右侧山脚，发现自己派去营救沈戍边的那三千人苦苦进攻却难以前进，带兵的将官过来禀报：“前面尽是敌人的强弓硬弩，边上是悬崖，必经的一片开阔地上亮如白昼，欲穿过时难免被躲在暗处的敌军箭手射伤，且那片空地上满是铁蒺藜和陷阱。”李剑南亲自过去观看，果然，地上已布满唐兵和马匹的尸身，李剑南一阵心痛，挥手道：“停止进攻！”空地上顿时为之一静，只有那边空地上高高燃着的牛油火把，还在风中猎猎作响。李剑南一提马，踏上空地，扬声道：“我是唐军元帅李剑南，请对面主帅前来答话！”过了一小会儿，对面也驰出一人一马，只见此人，鎏金凤翅狮子盔，九吞八乍黄金甲，□□千里银河一点红，手提三股烈焰托天叉，李剑南心头一惊：来人竟是有吐蕃第一名将之称的尚延心！无怪埋伏做得如此阴沉。李剑南拱手道：“延心将军请了！”尚延心显然对李剑南一眼认出自己颇为讶异，愣了一下，答道：“李将军请了！大唐与吐蕃，已会盟休战，李将军和崔将军缘何毁约来攻占我吐蕃城池？”李剑南朗声道：“‘吐蕃城池’？我只知，秦、原、乐三州及石门、驿藏、特胜、石峡、萧关、木峡、六盘等关，还有河湟、甚至你父亲驻守的鄯州，原来都是我大唐国土，现在我们只是拿回属于自己的东西，又何须与你吐蕃商议！”尚延心冷笑一声，道：“连你们的大唐皇帝都在盟约中承认这些城池归我们吐蕃所有了，你是个几品几级的官？就不怕胡乱挑起两国纷争，最后落得个无功有过，人头落地的下场么？当年你们大唐名将浑瑊、李晟、马燧，哪个不是栽在了会盟的事情上？我们只要遣使进谏你们宣宗皇帝，不怕他不代我们收拾你们，我劝你还是及早退兵为妙！”李剑南笑道：“遣使？现在谁是你们吐蕃的国君啊？欧松？永丹？论恐热？还是你父亲尚婢婢？”尚延心微怒道：“我吐蕃国君之事不必李将军操心，素闻将军剑法超群，延心早想领教！”李剑南一笑，道：“会给你机会领教的，但不是今天，今天我要撤兵了。”尚延心哈哈大笑，道：“撤兵？是逃窜吧！而且你被围困的这一千多人就不要了？这可是你的子弟兵啊！”李剑南叹气道：“我是很想要这一千人，可我更在乎剩下的几千人，我不能让没被包围的这些士兵白白送死！”尚延心悠然道：“如果李将军答应到此为止不再攻打吐蕃，我可以马上将被包围的这一千人送还给你们！”李剑南断然摇头，道：“就算我同意，被你围住的那一千个兄弟也不会同意！另外延心将军，你发现一件事没有？”尚延心一愣，道：“什么事？”李剑南回首，拿过一个士兵手中的火把，举在半空，道：“刚才起风了，而且，风是吹向你那边的，我说话时一直在等风更大一些……”尚延心一呆，李剑南身子后弓，将手中的火把抛射出去，将尚延心头顶高高的牛油火把击落，一起掉在了树枝上，树枝燃起，又滚落到草地上，草地燃起。秋高气爽，干柴烈火。风助火势，火借风威。尚延心回马就逃，躲在树下的□□手们也纷纷后退，几个躲闪不及的已被大火裹住，嘶喊不已，李剑南一举剑，道：“冲过去，能救几个兄弟就救几个，救完马上撤回！”说罢一马当先，贴着山根冲过空地。此时吐蕃兵在逃，被困的沈戍边部在向外冲，李剑南在火海中边打边寻找沈戍边，却见沈戍边正徒步在独力和十余个蕃兵缠斗，李剑南大喝一声，从马上跃下，一剑一个将这些番兵刺倒，拦腰抱起已重伤的沈戍边，纵身上马，望着继续向火海中冲杀救援和试图从火海中冲出的几百被困沈戍边部下，含泪大喝一声：“全部撤退！”然后飞马越过遍地是火的草地，骑着被烧伤的战马，穿着烟熏火燎的衣服，屏住呼吸，一口气退回到那片空地上。
沈戍边含着泪，一镐一镐，面无表情地刨着被烧得焦黑的坚硬的土地，他的身边，是一排排的，已被烧得惨不忍睹的尸身，这些人，昨天还和他说说笑笑，讲着打前面的那些关是如何容易、过瘾，打下原州后又要如何饮酒庆祝，可是，转瞬间，他们就再也不能说不能动了。李剑南只是默默地在他身后，也挥镐刨坑，不说一句话。沈戍边亲手安葬了第七具尸体之后，将镐头交给身边的士兵，转头向李剑南跪倒，道：“谢李大哥昨日舍身相救之恩！”李剑南也将镐头交与士兵，搀起沈戍边，道：“你和董二哥，是崔度交给我的，如果我不能把你们完整地交还给崔度，我也就没脸见他了……李剑南平生第一次打败仗，就连累了沈兄弟和你的属下，心中实在愧疚万分！”沈戍边摇头道：“李将军千万不可如此说！且不说胜败乃兵家常事这话，单就此战而言，您能料敌先机，在我部一千人被困后，没有盲目施救落入敌人陷阱，后又能临机应变火烧敌军，虽然我军此战损失千余人，但敌军的损失却在三千以上，此战又怎能说是您打败仗呢？”李剑南闻言依旧神情黯淡，道：“如果不是昨晚突然起风，风向又是吹向尚延心那边，我就要白白损失这一千多人了，幸运不足道，亦难以重复，所以我依然认为此战是败了，如果能选择，就是给我一万吐蕃兵，我也不拿自己的任何一个子弟兵的命去换！”沈戍边泣下，道：“大帅真爱兵如子，戍边等怎敢不拼死效命！！”立刻身边跪倒一片士兵，李剑南也拭了一把泪，道：“大家都站起来！原州就在前面，我们打下原州，杀了尚延心，为死难弟兄报仇！”山谷中立刻回响起所有大唐兵将的呼喊声：“报仇！报仇！报仇！”
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