酆朝花灯节的由来众说纷纭，光是民间流传的版本就有十几种，有说是古时神女思念自己的亡夫，以此来寄托哀思的；也有说是以前的百姓用来祈福的；凡此种种，不一而足。
孰真孰假已然争论不清，倒是这庆祝的习俗保留了下来，每年一逢花灯节，京城内外就一片喧闹的欢庆。
顾宁从布庄领了布，回来的路上看见到处都是灯笼，形形色色大小不一，最大的能和府门前蹲着的石狮子差不多大，而小一点的则串起一根绳吊在杆上，被七八岁稚童拿在手上追逐着玩。
顾宁看得颇为新鲜。
算起来，她两世还没去过一次花灯节，倒不是她自己嫌无趣，只是父亲母亲都是怕吵的人，最不喜应付这种摩肩接踵的场面，花灯节这天索性就待在府里不出去，看几眼檐角挂着的灯笼就算过了节。
而她学堂中的其他同龄人，个个以为顾宁瞧不上这种节日，跟约好了一样全不去招惹她，每年她都迫不得已留在府中，长平侯问起，哪怕心里痒得如蚂蚁爬一般，面上还装作若无其事一样。
还不如不过这个节。
更可恨的是，她上辈子年纪还小的时候，有一回实在没忍住跑出去玩，自以为打扮得严实，也不知沈沉渊是长了什么眼睛，那么多人里面一眼就认出了她，结果硬是拉着她在茶楼听了一个时辰的评书。
从茶楼出来的时候，花灯都撤得七七八八了。
沈沉渊还在一旁说风凉话，“都这会工夫了，和你同游的人该等不及，已经走了吧。”
顾宁气得直发抖，也没管沈沉渊说的“我府中肯定还有未撤的花灯”是在炫耀什么，憋着一肚子火回去了。
长平侯府也是一副忙碌的景象，顾宁绕过忙活着的仆役，去堂屋里找母亲给她布匹，一进门还没见到母亲，倒是先转过来一张姣好的鹅蛋脸。
是她的表妹，陈嫣。
顾宁眉头皱了一下，下意识往四下里看了一圈。
姨母没在。
陈嫣怯生生地叫了声：“表姐。”
顾宁漫不经心地点点头，吩咐人把布匹放到一旁。
陈嫣本来坐在木椅上饮茶，这会见到顾宁，一下站了起来，局促不安地揪着手里的帕子，顾宁走到哪她的目光就跟到哪，却不敢真的抬眼看她。
顾宁本就不爱应付族中亲戚往来之事，再加上她对陈嫣母亲有些芥蒂，平日里对这一家子就更不愿开口。
陈嫣手里的帕子都快被她扯烂了，顾宁忍了一会，还是开口道，“坐吧。”
想了想，又问道：“姨母呢？”
陈嫣见顾宁坐了才跟着坐下去，只是明显还提着心，两只手规规矩矩地放着不敢乱动，恭恭敬敬道：“母亲拉着去姨母看她新剪的一盆花了。”
顾宁叹口气，陈嫣和她接触的次数屈指可数，自己也从未在她面前发过难，也不知陈嫣为什么这么怕她。
顾宁找了些话题来和陈嫣搭话，本是随口一问，但陈嫣每说一句话都得沉思片刻，保证不出错，时间一长，顾宁实在是觉得索然无味。
好在聊无可聊之前，母亲和姨母一人拎着一个花灯进来了，顾宁松了口气，从椅子上站起来行了个礼，喊了声“母亲”。
然后才垂下眼叫了声“姨母”。
陈嫣也跟着过来见了礼。
顾宁的母亲出身算不上好，她父亲只是个边远县城的小官，按门当户对之说是嫁不了长平侯的。要不是长平侯态度强硬，这桩婚事怕是不能成，即便如此，也还是废了一番周折。
顾宁母亲还在学堂求学时，陈嫣的母亲就早早地嫁给了一个商人，夫妻俩一同做些小本买卖，也给当时的顾宁母亲帮了不少忙。
如今时不时地就上长平侯府来串个门，和母亲叙旧，母亲也甚是欢喜。
只是……
顾宁摇了摇头，没接着往下想了。
陈母“呀”了一声，眼神发亮，盯着顾宁上上下下看了好几眼，然后转过头笑着对顾母说：“顾宁这孩子，当真是越长越标志了，今岁也快满十五及笄了吧，有看中的婆家没？”
顾宁无声地叹出一口气，又来了。
顾夫人好笑地瞥了顾宁一眼，拉着自家姐姐在椅子上坐下，“顾宁这孩子还在跟着徐太傅求学呢，不急的。”
又招呼着两个孩子，“你们也别干站着，都过来坐下。”
“也是，”陈夫人喝了一口茶，“跟当年的你一样，多读点，以后还能找个更好的婆家。”
顾夫人但笑不语，顾宁跟被针扎着一样，浑身都不爽快。
自己求学又不是为了嫁门好亲事，上一世她做辰王幕僚的时候，除了沈沉渊，还真没几个能被她放在眼里的。
陈嫣怯怯看了顾宁一眼，扯了扯陈夫人的袖子，“娘……”
陈夫人没听到陈嫣这低低的声音，把她的手拉过来拍了拍手背，继续往下说：“顾宁以后是有大出息的，不像我们家陈嫣，长得也不如顾宁好看，学堂也没去过几次，如今只能指望着给她找个好婆家了。”
陈嫣低下头，彻底没声了。
顾夫人笑着打了两句圆场，侧过身来对着顾宁，温和道：“你姨父出门做生意了，今年花灯节和我们一起过，正好，你可以带着嫣儿一起出去逛逛，四处看看花灯。”
顾宁正要点头，突然想起了沈沉渊，犹豫着道：“我约了旁人……”
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