向达在后堂里来回转悠，那通报的伙计一直不来，他急得额头和背上都直冒汗。
今天早晨，他还是东莱瓦舍的第一人，不过出了一场堂会，回来竟物是人非，一个名不见经传的小学徒成了东莱瓦舍里最炙手可热的人物。
听闻他今天顶了自己象棚里的场子，讲了一个谁都没有听过的本子。
不但如此，这本子还不止一回，今天初次登场就引起轰动，如果后面还有个十回八回的，让他这么一天天说下去，东莱瓦舍哪里还有自己的立足之地？！
向达越想越着急。
这时，那通报的伙计终于出来，向他恭敬地一拱手：“向师傅，李掌柜请您进去。”
还是请自己进去了，向达松了一口气。
他整了整衣领，又抹了额头上的汗，举步往里间而去。
屋里头李掌柜抿了口茶，透过杯沿看坐在对面的童冉，这个十四岁的少年竟然一点不见紧张，甚至还有心情品尝桌上的茶点。
他为什么要让向达进来？
李掌柜百思不得其解，要说他想向向达示威，李掌柜不信，他这个当东家的还什么都没有承诺，观童冉的脾性，不会这样张扬。
也正是知道他是个低调的，李掌柜才会同意他的要求。
他也想看看，这个他在半道上捡回来的少年，能有多少斤两。
向达走进房间，却没想到童冉也在。
这是已经谈完，要跟他这个死在沙滩上的前浪摊牌了？
他睨了童冉一眼，对方却朝他微笑，那张小脸因为营养不足而干瘦，却没有一点学徒们惯有的拘谨。
不过他也不怵这小小后辈，行内规矩，新本子首演十天后大家皆可说。说书这行，到最后拼的还是说话功底，自己淫浸这行几十年，怎么可能输给一个连话都说不清的小学徒？
李掌柜跟向达寒暄了两句，便看向童冉：“向师傅来了，可以谈了？”
“当然，”童冉放下手中糕点，拍掉指尖的碎屑，“相信向师傅已经听说了《西游记》？”
向达冷哼，他心里慌，可也不想被后辈看出来，故意表现出一副不屑的样子：“卓阳府里谁人不知？”
童冉不以为意，又道：“那向师傅可知，我这话本有几回？”
向达的神色微变。
寻常话本最多三五回，若这话本也是，自己凭借过硬的功底，自然不怕童冉。可若是像那些超长话本一样，有个二三十回，这就悬了。
长篇话本连载时造成的声势，远非短话本可比拟的。
向达没说话。
童冉自然地接了下去：“寻常话本二三十回已属罕见，而我这《西游记》有足足一百回。”
一百回？！
向达差点一口茶水喷出来。
他说书数十年，经手的本子无数，从未见过一百回这么长的。
这样的鸿篇巨制之下，听客们是愿意先听为快捧童冉的场，还是等个十天半月再听自己说，似乎不用多想。
李掌柜也变了神色。
《西游记》竟然如此之长，这样一来，他说什么也得把童冉留下。
难道，他把向达叫进来，就是为了让他知难而退？
这样倒也不失为一种方法，向达知道了这些自然不会再硬碰，也许会甘心屈居于童冉之下，留在他的东莱瓦舍也不一定。
这个童冉，小小年纪，心思倒是通透。
两人思索之际，童冉又道：“我刚入瓦舍，并不如何会说书，向师傅可愿与我合作，我来写后续的话本，您负责演出呢？”
房里很安静，童冉这话也再清晰明白不过，可李掌柜和向达还是有一种，听不清楚你在说什么的感觉。
童冉的想法很简单，他要写新本子带来的正气，而向达必定想维持自己在东莱瓦舍的地位。
通过说书得来的正气不多，与其争那么一点蝇头小利，不如卖向达一个面子，以后两人合作，他按时提供新回目的话本，向达来说。
这样一来，自己也可自由些，不用一直呆在东莱瓦舍。
自己这样横空出世，向达心里必定有许多不甘，贸然提出合作他不见得肯接受。所以童冉才先进一步，直接摆出《西游记》最霸道的一点——超长篇巨制。
正气大陆的文学进程大约处于唐宋之间，还以短篇为主，乍然见到明清时期的四大名著，这种降维式的打击，不是一句努力、一声拼命就可以超越的。
依童冉的观察，向达虽然重视地位，但不是自命不凡的人，相信他知道这一点后，不会再想与他为敌。
果然，向达震惊了片刻后，一直努力表现出不屑的神情全都收敛了起来。
他张口，有些不确定地道：“你是说，要把本子给我说？”
一部好话本，足以让一个普通的说书人飞上枝头。
童冉手上的已经不只是好话本，而是绝世好话本，百年难得一遇的那种！
他他他，他竟然要让给自己？
这世上何时有过这样的好事！
向达的心脏都快跳出来了。
“是。”童冉道。
向达果然没了抗拒，这样一来他们的合作便能顺顺利利，自己靠写《西游记》大约很快就能到九段正之念，凝结正气之种也指日可待。
李掌柜见此，心里更是高兴，谁能想到，他的两员猛将竟然能携手合作，不分彼此。他这个东家当得可真是太舒心了。
三人说了些合作细节，话题又引向了报酬。
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