赤华一口气说完这话, 脸色又激荡潮红, 仿佛羞赧无地。然而她还是坚定地看着徐朔, 表明对这话负责。
周围几个离得近的徐兵窃窃私语, 有信了的, 一头雾水；有不信的；一脸冷笑。
徐朔是不信的。他剑尖拄地, 扑哧一笑。
“昨日在象台过夜的, 不应该是太子么？怎么……”
他忽然卡壳，脸色一僵，仿佛意识到了什么。
赤华唇边浮起冷笑：“自太子出使大夏以来, 你可曾见他回来？”
徐朔一张脸越拉越长，脸色由白变青。终于，他猛地朝左右一吼：“都给我散开警戒！都给我离远点！这犯人我单独审！对了, 不准喧哗！”
周围徐兵也隐约觉得听到了什么不该听的, 赶紧执行命令，一个个抱头鼠窜, 顷刻间跑得干净。
只有夏偃跑不掉, 一边挣身上的绳子, 一边难以置信地看赤华。
“怎么、你……没说、我不知……为什么……”
他舌头一个接一个打结, 上下牙齿自相矛盾, 不知自己在胡言乱语些什么。
赤华叹息。有些事她不肯对夏偃坦白, 但矜持有什么用呢？就当是在叙述别人的事吧。
*
“前一晚，我……”
赤华发现，只隔了不到一天的事, 自己的记忆竟然有些模糊了。她强迫自己想, 用意志为矛，在混沌的回忆里开疆拓土，终于找出了一个印象深刻的瞬间。
她收起夏偃送来的狐裘领子。干干净净，应该是让他经常擦洗过。因着是自己小时候用过的物件，她把它收回怀里，作为暖腰。
银杏叶上写的临别信，丢进熏炉，毁尸灭迹；铁剑不好放置，身边的下人都是徐国人，每天出入房间，勤于整理。
又不敢扔——阁楼高得能摘星星，铁剑落地的声响足以惊动半个象台的人。
于是暂时藏在床褥下面。
她做好了一切成婚的准备。她像木偶一样任人打扮，穿上饰有浅绛色衣缘的丝衣 。身边是女师、媵嫱和从人，都以簪子和头巾束发，着玄色礼服，绣花披肩。她们的面容忐忑而兴奋，偶尔小声交换几句窃窃私语，猜测太子今日的装扮。
她听到礼官在吟唱。她听到鹂鸟环绕台顶，唱出似乎是祝福的歌谣。
她向窗外看。八鸾锵锵，不显其光。诸娣从之，祁祁如云。
华服男子在随从宾客的簇拥下拾级上台。从荆国来的媵妾连忙散去，把空间留给新婿新妇。
那时赤华已经很累了。她上一夜便几乎无眠，白天又时时忙碌，连放松坐下休息的时间都没有。新房的灯火被调得昏暗，又被点上了浓烈的熏香。乳烟缭绕，把她熏得昏昏欲睡，全靠指甲刺自己手心，才勉强保持仪态。
冗长华丽的礼节，她不过脑子地完成了。对面的人倒是精神，似乎不时打量她，她也无力回看。
沉重的头饰压得她抬不起头。轻纱遮住了她一多半的视线。她干脆任由眼皮闭落，想着将这一切坚持完，自己大概要睡上三日三夜。
当然她也知道这是奢望。仪式结束便是洞房，那时还有另一场仗等着她。
对于太子景龙，赤华说不上喜欢。然而她从很久以前就说服自己，做他新妇，这是她唯一可走的路。
哪怕那“不喜欢”后来演变成厌恶，以及一点点的惧怕。她一天天练习着揉碎自尊，学着把自己当块木头，还曾偷偷掐自己大腿，一厢情愿地锻炼自己耐痛的能力。
所以她觉得自己准备好了。她设想了一切可能发生的事。
然而上天和她开玩笑，把她丢到了想象力无法企及的深渊。
*
赤华跪坐在床上，感觉有人扳起她的下巴，欣赏她的脸，伸手给她解缨。那手指冷而粗糙。
出于礼貌，她觉得应该睁眼，跟自己的夫君对视一下。
她不受控制地尖叫了一声。
景龙呢？太子呢？那个眯眼、鹰鼻、残忍暴戾、以辱人杀人为乐的年轻男人呢？为什么他一下子老了三十岁，佝偻驼背，双颊下垂，眼袋沉重，脖子上一块块褐色斑？
他已经脱去礼服，中衣勾勒出松垮而鼓胀的肚子。他用指甲刮刮脸上的油，被褶子环绕的眼睛浑浊不堪，射出□□裸的欲望。
赤华原本被熏香催眠得厉害，一下子惊醒大半，跳起来就喊：“你是谁？”
老翁咧嘴一笑，黄牙残缺，一股浓烈的口臭排山倒海：“你问寡人？寡人是你的夫君啊。”
他头戴紫色高冠 ，中衣边缘也镶着紫边。他自称“寡人”。
赤华慌忙躲闪，碰翻了几案上的酒爵：“你……你不是……国君……陛下……弄错了……”
“没错没错，哪里错了？”徐侯呵呵大笑，尽情欣赏少女惊惶的神态，“景龙看不上你。青春佳人独守空房多寂寞，就由寡人勉为其难代劳吧。不要躲啊，今日是你新婚大喜之日，咱们可是结发合卺的夫妻，你要履行做夫人的责任啊。”
赤华浑身发紧。脑海里所有的计划都被打乱了。她完全没想到……
她只能凭本能，护着身体，严厉叫道：“我是荆侯公子，是徐国太子妇，国君也不能辱！”
徐侯瘪嘴大笑，咽着唾沫，沙哑的嗓音像求偶时的鸭子。
“太子妇？你以为我家景龙真会娶一个来历不明的冒牌货？——别怕，我又不杀你！如此姿色的尤物，难道不配做国君的后宫佳丽么？荆侯？哈哈哈，荆侯他大约巴不得呢！他送你来嫁人，不就是要身份地位么？你今日一步登天，他感激我还来不及，有什么可抱怨的？美人儿，瞧你的运气！”
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