时代背景
隋大业十三年（617），隋炀帝率大军开赴辽东，征讨高丽，为了这场战争，他几乎花光国家所有的积蓄。然而，灾难还不止这些，在国内，一场罕见的水灾席卷黄河中下游地区，灾后瘟疫、饥荒又接踵而至，饿殍遍野，几百万人沦为流民，骚乱和暴动在各地此起彼伏。此时，太原总兵李渊为实现抱负决定先投靠北方的突厥，突厥可汗大喜，当即允诺，并表示要扶植李渊做皇帝。但李渊为了师出有名，表示要尊在江都的杨广为太上皇，而另立关中的代王杨侑（杨广之孙）为帝，以匡扶隋朝社稷。大业十四年三月，江都发生兵变，隋炀帝杨广被大将宇文化及所杀。一个多月后消息传到关中，李渊大喜，杨广一死，就无须再靠杨侑打“正统”牌了。经过一番“推辞”，五月二十日，李渊接受了杨侑（yòu）的“禅让”，在长安太极殿登基，国号为唐。唐政权建立时，隋末的内乱也随着炀帝之死而达到高潮。这一时期，金城（今甘肃兰州）大豪薛举、薛仁果父子也策动当地县令郝瑗发动叛乱，薛举自称“大秦霸王”，并且招来起义军首领宗罗睺、羌人豪帅钟利俗等人，聚集起一支约十三万人的军队，几个月内攻下了枹罕、浇河、西平、天水、陇西等郡，占据了今天的甘肃大部及青海的一部分。这一带是隋朝的主要牧区，官马私马数不胜数，薛举军中又多当地羌胡民族，骑兵之盛雄冠当时，仅次于突厥。当李渊在太原起兵时，薛举已经在金城称帝，国号为“秦”，定都天水（今甘肃天水），立薛仁果为太子，并筹划东向占领长安，以逐鹿中原。就在李渊称帝当年的六月，薛举便亲自领军，开始了策划已久的大举东进。
人物评析
Ｌ铺宗李世民画像。海纳百川，有容乃大。大臣魏徴曾200多次直陈李世民的过失，这对一般人来讲，或许还不算什么，但对于一个掌握国家最高权力的封建帝王，要做到这一点就实为不易了。但是，李世民做到了。 李世民，唐朝第二位皇帝，庙号太宗。他名字的意思是“济世安民”。汉族，陇西成纪人，祖籍赵郡隆庆(今河北邢台市隆尧县），政治家、军事家、书法家、诗人。即位后，积极听取群臣的意见、努力学习文治天下，成语“兼听则明，偏信则暗”，讲的就是他，他是中国历史上最著名的政治家与明君之一，他开创了“贞观之治”，他虚心纳谏、在国内厉行节约、使百姓休养生息，终于使得社会出现了国泰民安的局面。为后来全盛的开元盛世奠定了重要的基础，将中国传统农业社会推向鼎盛时期。
薛仁果，河东汾阴（今山西万荣）人，隋末陇西军阀，骁勇善战，号为“万人敌”，后被秦王李世民领军攻灭。隋大业十三年，与其父薛举起兵，自称西秦霸王，年号秦兴。据陇西之地，扼丝路交通。唐高祖武德元年（618）五月，李渊称帝。同年六月，薛举入泾州泾川（今甘肃泾川县北五里），纵兵虏掠，直至豳州（今陕西彬县）、岐州（今陕西凤翔）一带。李世民以西讨元帅的名义，和刘文静、殷开山等率八总管兵前往抗击，后大败薛仁果于浅水源（今陕西长武东北），宗罗睺战死，薛仁果投降，后薛仁果被斩于市。
交战过程
唐武德元年(618)，占据陇西的薛举自称秦帝，定都天水(今属甘肃)，拥兵30万，谋取长安。武德元年六月，薛举率兵袭扰唐泾州（今甘肃泾川北）。七月，进逼高墌（zhǐ）（今陕西长武北）。唐高祖李渊以李世民为元帅，率八总管约4万人的兵力前往迎战。唐朝开国后的第一场大战拉开了序幕。
薛举率大军侵入安定郡（今甘肃泾川一带），主力军向高墌（今陕西长武北）方向前进，而在东北、西南两翼，则派机动骑兵袭扰北地、扶风二郡。七月四日，李世民来到高墌，不料忽然得了疟疾病倒，只得命行军长史刘文静、司马殷开山代替指挥。史载，李世民嘱咐二人说：薛举孤军深入，粮少兵疲，一定急于挑战，我军不可轻易出战，等我病好之后，再为诸君破敌。殷开山、刘文静嘴上虽然答应，心中却不以为然，觉得是李世民轻视自己不能领军出战；又怕薛举得知唐军主帅身患重病会轻视己方，有意要炫兵耀武，于是将大军调出高墌，在西南方的浅水原上列阵。李世民得知大惊，急忙派人去阻止，但已经来不及了。薛举此时已经派出一支精锐骑兵，快速绕到唐军后方发动进攻。唐军主要是步兵，初创之时，战马缺乏，据说不过三五千匹，一半还是突厥的馈赠，骑兵自然十分薄弱；而薛举由于掌握了主要的良马产地，战马极多，骑兵也以当地游牧的羌胡民族为主，野战远占上风。唐军没有料到大批秦军骑兵会忽然出现在自己身后，毫无防备之下便遭到猛烈冲击，众军大溃，顿时土崩瓦解。八总管各部纷纷惨败，大将慕容罗睺、李安远战死，刘弘基被俘，唐军死者十之五六。李世民连夜收拾残军，逃回长安。薛举乘胜占领高墌。唐朝开国以来的第一场大战，竟然以惨败告终。薛举命人将被俘的唐军士兵断舌割鼻、凌辱至死，又将唐军的数万具死尸堆积成一座小山，用土封上，造了一座所谓“京观”，以炫耀武功。郝瑗建议薛举乘此大胜之威，一举占领长安，消灭唐政权。薛举正有此意，命全军整顿待发，直取长安。
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