时代背景
明天启初年，后金军继沈辽之战获捷后，又克广宁(辽宁省北镇市)等40余城堡,并企图进兵山海关。面对后金的凌厉攻势，明辽东经略王在晋等人主张退守山海关；而宁前兵备佥事袁崇焕则主张保关内必守关外，保关外必守宁远，得到前往山海关巡视的明东阁大学士、兵部尚书孙承宗支持。不久，明廷任用孙承宗取代王在晋。三年九月，孙承宗命袁崇焕与副总兵满桂领兵万余驻防宁远。袁崇焕抓紧练兵屯田,按照以台护铳、以铳护城、以城护民原则修建城堡，亲定规制，城高3丈2尺（约10米左右）,雉高6尺，址广3丈，上广2丈4尺。宁远城建后成,遂为屏障山海关的军事重镇。五年夏，孙承宗采纳袁崇焕建议，派兵据守锦州、松山、杏山、右屯及大、小凌河等城，将辽西防线向前推进200里，使宁远亦有所屏障。十月，明廷派太监高第取代孙承宗。高第怯战，命关外各城守军拆除防御设施，撤入关内。于是，锦州、右屯和大、小凌河等地城堡均被放弃。唯袁崇焕申明利害，誓守宁远。
人物评析
Ｔ崇焕画像。在北京龙潭湖公园袁督师庙里，有清代思想家康有为题书的一副对联：“其身世系中夏存亡，千秋享庙，死重泰山，当时乃蒙大难；闻鼙鼓思东辽将帅，一夫当关，隐若敌国，何处更得先生。”表达出后人对袁崇焕的无限哀思。 袁崇焕，字元素，号自如，广东承宣布政使司广州府东莞县石碣镇水南乡人。万历四十七年（1619）中进士。明末著名政治人物、文官将领。入兵部，守卫山海关及辽东；先后指挥过宁远之战、宁锦之战。因获宁远大捷官至辽东巡抚。次年获宁锦大捷。崇祯二年（1629）后金军绕道自古北口入长城，进围北京，袁崇焕闻警入援京师。后被人陷害，崇祯二年（1629）十二月袁崇焕被逮捕入狱。囚禁审讯半年后，在崇祯三年（1630）八月被处于磔（zhé）刑（分裂肢体）处死于京师西市，弃尸于市。
努尔哈赤，（前文已述）
交战过程
公元1662年，后金兵大举南侵，直逼山海关。明朝广宁巡抚王化贞率领的14万大军，与金兵一触即溃，只好往关内节节败退。消息传到京城，朝廷大为震惊。少数人主张在关外抗击后金兵，大多数人却主张放弃关外的大片土地，退守山海关。朝野上下笼罩着一片失败的阴影。就在满朝文武拿不定主张的时候，兵部主事袁崇焕，单身匹马到关外去查访。在山上，他碰到一位砍柴的老农，就向他询问这里战前战后的情形。他认真地听着这里今昔的变化，仔细地分析。几天后，他回到北京，径直来到议事堂，对在场的大臣们说：“给我兵马钱粮，我一人足可守此关隘。”朝廷在进退难定之时，只好接受他的自荐，派他到关外监督军事，拔给他20万饷银，以招募溃散的兵士。袁崇焕一到辽东，便马不停蹄地往关外七十里的前屯赶去。他在虎狼出没的荒山野岭里走了大半夜，颠簸得人疲马乏，直到天敲四鼓才赶到目的地。守屯官兵见当朝兵部主事亲临前线，大为吃惊，对他的豪气壮胆，更是钦佩。
为加强边防，袁崇焕提出修筑重镇宁远。可是经略王在晋是个胸无大略的庸官，拒不同意。这时，正好当朝大学士孙承宗亲自抚辽，了解实情之后，建议朝廷调走了王在晋，并全力支持袁崇焕的主张。派他与大将满桂等人去宁远筑城驻守，再逐步收复关外失地。袁崇焕派满桂负责筑城，并经常到工地巡视。第二年，坚固的宁远新城筑成了，巍然屹立于山海关外，成为关外的一大屏障。袁崇焕与军民们在城墙上置酒祝贺，宁远城披红挂彩，喜气洋洋。宁远城筑成后，袁崇焕令满桂、赵率教等良将加紧练兵。将士们在军营教场日夜进行攻守拼杀、骑马射箭的操练。袁崇焕根据十年来明军不敢与后金兵交锋的实际情况，采取了“坚守城池，待机破敌”的战略。就命人在女墙上配备了弓弩射手，以及红衣大炮，以便在心理上战胜敌人。宁远离京城遥远，运输困难，为了保障粮草充足，袁崇焕带领将士们开荒种地，屯田储粮。宁远的防御一巩固，关外流亡百姓和四方商人，纷纷来此安居乐业。袁崇焕巩固了宁远城防后，便带领水陆马步兵一万二千人，到广宁、右屯一线巡查，然后又把防线向前推进了二百余里，在锦州一带恢复了驻军。孙、袁复辽事业的成功，引起了大太监魏忠贤等人的妒忌。大学士孙承宗遭排挤被迫辞职了，魏忠贤的党羽高第继任了辽东经略。高第是个不学无术、胆小如鼠的人。他认为关外肯定是守不住的。所以一上任就下令锦州、右屯等地的守军退守山海关。袁崇焕坚决反对，斩钉截铁地说：“兵法云‘有进无退’，既然三城已复，怎么可以轻撤呢？锦州动摇，山海关便失去了屏障。”高第不但不听袁崇焕的意见，反而主张放弃宁远和前屯。袁崇焕坚决不同意。高第一气之下，硬把宁远以北的驻军匆匆撤到关内，丢下十多万石军粮。老百姓再次逃亡，许多人死于沟壑之中。
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