2008年夏天，借由一个委托的机会，我生平第一次到了中国最南端的城市，三亚。
2008年我们经历了太多，除了奥运会，还有蜀地天殇。我记得先前在网上看过一个艺术家的作品，在德国的慕尼黑，这个艺术家用九千个彩色书包组成一组巨大的字：
她在这个世界上快乐地生活了七年
这个艺术的名称叫“非常抱歉”，这是地震后一个母亲找到自己孩子尸体时说的第一句话。
总之2008年是我的一个结，这个结又是由无数个小结交错组合而成的，而我至今无法梳理清楚。
那天下午7点从重庆起飞，到了三亚已经是夜里接近11点了。我在胜利路找了家客栈住下，稍作休整。第二天一大早就打电话给委托人，委托人是三亚一个叫西岛渔村里的岛民，以种植香蕉为生的蕉农。
他不差钱，所以也没有跟我含糊佣金问题。虽然海南和两广地区都有很多厉害的同行，我最初却不知道他为什么会找上我。见到他后，他就不断在跟我说自家有人遇上山鬼了。
我有些无措，山鬼我是听过的，却从来没有抓过。在海南本地传说里，如果有人在山上死于非命，不管是被野兽咬死，或者是掉进山崖，通常情况下，他们认为这样的灵魂是没有办法往生的，只能终日游荡在山林里，成为恶鬼。
我不是个念书用功的人，这些东西都是多年来借阅师傅和老前辈的手札才得知的。我对这个有印象有概念，却毫无实战经验。所以一开始的时候我也就跟蕉农唯唯诺诺，尽量别把自己逼上死路。
山鬼的传说各地都有，山鬼这个名称在两广福建和海南比较常用，我们内陆尤其是西南西北地区，更习惯把这种东西叫作山魈。山魈自古就出现在各大古籍中，据说它们相貌狰狞，叫声尖锐，张牙舞爪，喜欢趁人不注意的时候从背后偷袭，咬住人脖子，直到人死后饮血食肉。可是后来不知道哪个“专家”提出，民间所谓的山魈，其实是一种类似狒狒的灵长目动物。专家的名头加上科学的佐证，一传十十传百，由一个点向一个面几何状放大，于是便成了真理，传说却成了谎言。
蕉农说他的弟弟前阵子上山去了，好几天都没回来，家里人着急了，于是组织了一些人上山找寻，找回来的却是一具僵硬的尸体，怪的是，尸体的脖子后面有一个乌青的手印。我听到这里感到很奇怪，莫非不是山鬼？怎么和传说里的不一样？我决定到他家里去，再向别的人问问情况。
蕉农家如今除了他和他老婆、三个孩子外，还有一个快70岁的母亲。他母亲听说抓鬼的人来了，激动地一把抓住我的手，开始哭喊，含糊不清，大致是要我抓住恶鬼替她儿子报仇之类的。报仇不是我的工作，而且我也不会随便抓鬼的，更不用说我有没有抓到的本事了。
我请老母亲再跟我说了一次情况，和委托人大致上说的差不多。可我注意到一个比较奇怪的情况，当老人在跟我说的时候，她身边坐着的那只麻猫（土猫），一直目不转睛地盯着我。
这让我想到一句话，一句四川重庆比较流传的话：
猪来穷狗来富，麻儿（猫）来了戴孝布。
这句话的意思是麻猫是一种比较不祥的动物，并非猫有问题，而是猫的“道”有问题。难道说这只猫是传递死亡信息的使者？我试探着问了问老人，我说她家的猫很漂亮，养了几年了？老人说，这不是她家的猫，是前几天刚到家里来的。说到此处，她说，就是孩子失踪的前一天。于是我基本确定了一个情况，这只猫必然是邪物。
猫本身是种属性比较阴的动物，我们说到猫的时候，常常都用黏人、可爱来形容，可是要知道，虽然猫是非常棒的宠物，但同时它和猫头鹰、黄鼠狼等一样，是最接近鬼道的动物。有些家养的宠物名猫渐渐失去了一些本性，变得非常亲近人，这类猫是幸福笨蛋型，没了通灵的能力。而在山里和农村，猫狗都很多，这家的跑到别家去，别家的又跑到这家来，欢天喜地，其乐融融，原本就不是什么怪事。
不过这只猫的出现显得那么恰逢其会，所以才不自然。而且最重要的是，这只猫还没走，是不是意味着还有人要死？老母亲和我对话的过程中，一直在咳嗽。我也不方便多问。我告诉蕉农一家，得回市区一趟，准备点东西，第二天一早再来。
我坐船回到市区以后，赶紧打了电话给师傅。师傅说，这个业务是委托人找到他以后，他推荐给我的。我才明白我怎么会接到海南的单子，我大部分业务都在西南。我告诉师傅我了解到的情况，想让他给我分析分析。师傅说，他已经退休，不该再插手了。想问他多一点，他却怎么都不肯说。
无奈之下，我只好向当地的同行求助。毕竟踩到人家的地头上了，没打招呼也就算了，再截了人家的财就不好了，好在这同行哥们儿还是很地道，他告诉我，那家的弟弟这种情况下已经不再是山鬼了，而真是亡魂了。
山鬼杀死第一个人以后，这个人会变成恶鬼，恶鬼在山里游荡，直到找到下一个死者才会消散。而被残害的人继而残害另外的人，周而复始这样循环着。真正被山鬼害死的人是找不到的，因为都被吃掉了，从这个层面上讲山鬼更像是野兽。
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