一日之间, 皇家猎场四处挂起的旌旗彩带，尽数换成了白布魂幡。
皇帝心情大恸, 病倒不起。
启程回返上京的事, 当然就此耽搁了下来。
随驾围猎的数千人中，有大惊失色的, 有暗自欣喜的，有冷眼看戏的。各路人马，轮番上场, 暗自开始了新一轮的较量。
洛臻这次倒了大霉。
皇帝骤然失了个心爱的小儿子，哪里还记得起受伤的另一个儿子，顺带连祁王大帐外头等候发落的‘凶手’, 也忘了个干净。
深秋季节, 大草场冷风刺骨，就算有祁王暗中塞给她的加厚护膝和皮大氅, “谢罪”到第三日, 还是有些吃不消了。
周淮打发常满桂出去看了两次，回禀说洛君虽然嘴上说无事, 但脸色看起来不大好, 他思忖了许久, 叹了口气, “父皇心情不好，这个时候主动递话求见, 才叫做送死。想要破局——只能委屈公主那边了。”写了张小笺, 遣顾渊亲自送去敬端公主大帐。
宣芷三天过来看了五次, 最后一次忍无可忍，拉着洛臻就要走，被洛臻自己死活劝住了。
洛臻心里是极明白的。失手箭伤了宗室亲王，在帐外悔恨请罪，还有活命的机会。拒不谢罪，传到皇帝耳朵里，直接掉脑袋。
这天傍晚，宣芷又过来，洛臻远远地见了那道窈窕身影，不待她走近，便高声道，“公主又来做什么！见了面彼此都不好过。公主止步，直接回去罢！”
宣芷连着几日没睡好，此刻眼底发青，比洛臻的脸色还憔悴，连多一句话也不愿说了。她在洛臻的“谢罪处”三步外站定，抓了满手的帕子，深吸口气——
开始放声大哭。
祁王大帐外，迅速围满了人。
这里发生的动静，自然瞒不过皇帝的耳朵。
两刻钟后，福长海公公亲自过来，询问祁王伤势如何，是否能起身了。
周淮回了句“已经无大碍了，”慢慢自榻上坐起身来，披衣起身下地。
福长海便传了皇帝的口谕，召祁王前去皇驾大帐，询问北苑扎营地当晚的事发经过。
皇帝身边随侍的所有人，包括福长海自己，全部退到皇驾大帐百步外。
许久不曾单独相见的皇家父子两人，闭门谈了大半个时辰，祁王这才出来，传皇帝口谕，将一干随侍宫人召回大帐服侍。
福长海按规矩站回皇帝身后，执着拂尘冷眼旁观。
这位不怎么在御前露面的祁王殿下，除了走路动作慢了点，倒看不出身上有伤的样子。言行举止得体大方，神态谦冲自若，和前几年觐见时的拘谨模样大不相同了。
这对父子闭门谈了许久，皇帝此刻看向祁王的脸色，也比之前召他进帐时好了许多。
“那个箭伤了你的敬端公主侍读，听说还在你帐前跪着？敬端今日跑去你那处闹事，也是为了她？”
周淮应道，“洛臻误伤了儿臣，愧疚难安，自己在儿臣帐前跪了三四日了，等候父皇发落。敬端公主与她私交甚好，这次是过来探望时，见洛臻三四日未进粒米，不眠不休，形容憔悴不堪，一时失态痛哭，并没有在儿臣处闹事。”
皇帝抿了口茶，“洛氏子胆大包天，竟敢伤了皇室血脉，罪不可赦。老五，你拿了朕的剑去，当着敬端的面把头斩下来。朕倒要看看，颍川国主敢不敢为了此等小事，闹到朕这里来。”
周淮垂着眼道，“父皇的拳拳爱护心意，儿臣领了。但此事……洛臻那一箭，原本是对着独眼头狼而去的，只是黑暗之中，误伤了儿臣。并非故意为之，还请父皇明察。”
皇帝皱眉道，“故意又如何，误伤又如何。她一箭射伤了朕的儿子，当朝一品亲王！管她有心无意，就凭这一条，就是死罪。”
周淮露出了欲言又止的表情，迟疑道，“其实，洛臻射狼的那支箭……那箭……”
皇帝不耐烦起来，茶杯重重地顿在桌子上，“老五，有话直说！箭怎么了？”
周淮略抬起眼，目光扫过皇帝身侧侍立的福喜。
福喜之前得了楚王的吩咐，早已心领神会，当即笑道，“难怪祁王殿下欲言又止了。这箭的事儿吧……奴婢听说了一些，可就说来话长了。”
福长海脸色微变，盯了干儿子一眼。福喜只做没看见。
皇帝倒激起几分兴趣来，“怎么个说来话长法？说说看。”
福喜笑嘻嘻道，“其他的大事奴婢一概不知，奴婢只听说了一件小事儿……敬端公主的洛侍读射失了彩头，入山时领的是‘陪猎’的牌子，按理来说，是没有箭的。后来怎么偏偏就有箭了呢。”
皇帝一摆手，“这还用说，肯定是敬端的箭，分给她伴读了。”
福喜只嘻笑着不言语。
皇帝大奇，“朕猜错了？射中了老五的那支箭，竟不是敬端分给她的？”
便在这时，祁王垂着眼，带着几分羞赧神情道，“回父皇的话，洛臻射狼的那支箭……是儿臣……儿臣分她的。”
皇帝怔了片刻，忽然手指着祁王，哈哈大笑起来。
“朕总算明白了！是了，朕依稀还有点印象，跟着敬端入上京来的那个伴读，长得出挑，是个美人！老五啊老五，难怪方才朕叫你提剑回去斩人，你不舍得！”
皇帝好生取笑了儿子一番，这几日痛失幼子的沉郁心境大为纾解，最后松了口，这件事便轻轻揭过去了。
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