刚才那个小乞丐，正站布料首饰市场旁临近路边的一块大石上引颈张望，似在等人。过了一会儿，果见又一个少年气喘吁吁地跑了过来。
“你怎么这么迟？”小乞丐埋怨道。
少年眼里泛起泪光，低头道：“我娘的病又重了，已经两天没吃东西了。”
小乞丐忽然警觉地皱起鼻子，似乎想说什么，却咬住嘴唇沉默了一下，问道：“抓药了没？”
少年低下头，“没……去看了，可是没钱抓药。”
小乞丐往四周看了看，小声道：“那怎么办？”
少年闷闷不乐道：“我娘总说想吃麻花……唉，你说我去讨一些行不？”
小乞丐不言语了，跳下石块，坐在了地上，把下巴支在膝盖上，拿着一根草棍儿在地上划来划去。少年在他旁边坐了下来，眉头紧锁，低头不语。
过了良久，小乞丐抬头笑了一下，轻声说道：“我有个办法，不过……”他迟疑了一下，回头看了看，又转过头来看了看少年探询的目光，仿佛下定了决心似的，很坚决地站了起来，扯了扯自己的衣衫，道：“我去给你娘买麻花。小五，你等我一会儿，别走开了。”
叫小五的少年问道：“哪有钱买呢？”小乞丐摆摆手，一蹦三跳地走开了。
没过一会，只见另一个少年蹦跳着飞奔过来。看身形，就是刚才那个小乞丐，但是衣服却换了，上穿一件八成新的棉麻短衫，下着一条绒布长裤；小脸儿也洗的白白净净，头发似用水抿了，在头顶上用布条扎了小髻，一点儿也不似刚才小乞丐的模样，倒像是乡野家境殷实人家的孩子。
小五尚在发愣，那小乞丐却促狭地一笑，拉他手臂摇晃：“怎么，认不出来了？”
小五憨厚地笑笑，嘴巴嗫嚅，却一句话也没说。
小乞丐的黑眼珠儿滴溜溜地转了几转，说道：“还是我去吧，你应付不了。我去拿麻花。”说着转身从摊位后面绕跑开。
那个小五显然还有很多不明白，脸上显出疑惑的表情，叫道：“沫儿！沫儿！”小乞丐沫儿边跑边回头，把食指放在嘴边，示意他“噤声”，少年闷闷地在原地坐了下来。
“上店街麻花”的生意确实不错，一会儿功夫，其中一个大箩已经快见底了，还有几个顾客排着队等着。那个小伙计正在给客人包麻花，王掌柜正忙着收钱。
摊位前的顾客终于买好走了。王掌柜直了直腰，却见一个小孩走过来，拱手叫道：“王掌柜，生意兴隆啊。”
王掌柜一愣，觉得好像不认识，莫非是哪家的小学徒？心里盘算着，脸上却带着惯常的笑纹，应道：“生意兴隆！生意兴隆！”
那小孩唱个诺儿，口齿伶俐地说道：“您不记得我啦？我是大毛师傅的徒弟呐。”说着朝堆满竹编的地方努努嘴巴。
王掌柜的笑纹旋得更深了：“哦——记得记得。”
小孩和王掌柜打了招呼，往前走到大毛跟前，深深一揖道：“大毛叔好！”
大毛这里的生意显然冷清很多，见有人来，慌忙起身招呼。
小孩道：“我舅舅要我来买个竹篮，想趁今天会后去看一个远房的长辈。”说着指了指卖麻花的王掌柜。王掌柜满脸笑容地往这边张望，正好和大毛打了个照面。
大毛朝王掌柜挥了挥手，乐呵呵地笑起来，“是王掌柜的外甥呐。”
“我舅舅说，您给随便拿一个就行，等过会儿不忙了他来结账。”
大毛挑了一个长圆形的平底小篮，却是荆条编的，十分密实。“拿这个吧，又实用又结实。”
小孩接过来，毕恭毕敬地鞠了一躬，道：“谢谢大毛叔！”拿了篮子走开。
王掌柜把钱匣子整理了下，思量着要不要派伙计再回城里挑一挑子麻花来，却见刚和自己打招呼的小学徒又折回来了，手里还拿了个精致的荆条小篮。
小孩笑道：“王掌柜，我师傅说，我家师娘坐月子，想尝尝你家的麻花，让您给一篮麻花，他过会儿就来付账。”
王掌柜也回头看了看大毛，大毛正看着这边呢。再不疑有他，遂叫小伙计将篮子铺上油纸，装了满满一篮的麻花，又细心地在上面盖上红油纸，接着从陶罐里拿出一个鸡蛋，递给小孩，说道：“今儿三月三，要吃鸡蛋哪。也给你一个尝尝吧。”
小孩眼光一闪，似乎有些羞愧，但还是满脸喜色接了过来，老成地说：“王掌柜人好，生意兴隆，财源滚滚！---那我就先回去了。”
王掌柜一脸和气地拱手：“慢走慢走，好吃了再来呀。”
小五提着篮子急匆匆回家了。小乞丐沫儿斜靠在山石上，望着山路上嬉闹的人群发呆。有了麻花，小五娘也许会走的开心一点。不过王掌柜倒是个好人。
“梆！”一个杏仁瓠子准确地打在他的头上，还伴随着一声低笑。
沫儿懒洋洋地朝杏壳儿丢来的方向斜了一眼，原来是个穿黄衫的女子，眉眼灵动，容貌清秀，站在高处的台阶上，用一个鱼戏莲叶的团扇掩着口儿正对着沫儿笑呢。后面跟着一个憨厚的少年，一手抱着个洁白的瓶子，一手拿着一包杏仁。
沫儿拉过山石旁边一株低矮桐树的叶子擦了擦手，不耐烦地抚掉头发上挂着的半个杏壳子，转身跑开，不理她。
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