沫儿顺着上东天街一路狂奔，直到跑不动才停了下来。张龙临时的惊惧眼神，着实惊到了沫儿。他指着沫儿想说什么？
天色渐暗，路边的酒楼店铺都点起了灯笼，逶迤数里，斗移闪烁。其时洛阳城中实行宵禁，亥时三刻，闭门鼓一响，街上空无一人。沫儿猫着腰儿，溜进旁边的小巷中，缩着在墙角蹲了一夜，几乎不曾冻死，不禁怀念土地庙那软软的稻草了。
哪知几日之后，沫儿就如鱼得水，将洛阳城摸了个遍熟。
神都洛阳天街宽阔，绿树成荫，洛水穿城而出，其间涧水、伊水等河流汇集，山水秀丽；恰逢三月底牡丹盛开，姚黄、魏紫争奇斗艳，宛如天堂一般。且商贸繁荣，民间富庶，乞儿并不多。如此以来，沫儿的日子竟比在乡村还要好过，常有酒肆茶楼将客人吃剩下的饭菜送之街角，供给那些乞讨者。沫儿仗着机灵，又会扮可怜，嘴巴又乖巧，很快便有店小二专门留给他一些比较好的饭菜。
不日，又给他找到了一处好的安歇所在：周公庙。周公庙设在福承坊，是纪念周公姬旦的祠庙，亦称元圣庙。周公的故事在洛阳市井之间流传甚广，庶民多为敬仰，因此这周公庙晚间并不落锁。沫儿便夜夜等闭门鼓打过之后，就偷偷溜进侧房，并寻机将衣服和玉鱼儿也藏在庙内一块石板之下。
转眼之间，沫儿来城里已有月余。天气日渐转暖，沫儿的日子也更好过了些。虽然遭遇过几次被恶狗追咬、被恶伙计痛骂，但总体来说，在城里的日子还是相当惬意的，每日里除了讨些吃的，便四处游荡。
这日，沫儿在城墙根下捉了半日的蛐蛐儿，感觉饿了，便想到南市去讨些吃的。
转过定鼎路，就有一股香甜的香味飘来，着实诱人。
沫儿不住地耸着鼻子，跟着香味来到了一条巷子中。巷子口竖着一个牌坊，上书“贤德”二字，原是纪念隋末一个少年守寡、尽心侍奉公婆的女子的，故这条巷子就叫做贤德里。整条巷子全是卖糕点的：馓子、桃酥、杏仁饼、麻花、油角、糖糕、桂花糕等，应有尽有。
沫儿在巷口一家卖馓子处讨得一些碎馓子，狼吞虎咽地一口吃了，又去第二家。哪知第二家卖油角的伙计十分凶恶，不仅赶他出来，还顺手给了他一火棍。
沫儿跳开，站在不远处破口大骂：“你不给就不给了，打你家小爷做什么？小心折了你的爪子！别以为你家有的吃就得意了，整天不做好事，哪天老天爷开眼了，让你也沿街乞讨去！瞧瞧你的样子，呲着满嘴大龅牙，连粪叉都不用买了！仰着一张憨斑鸠脸儿，充什么大爷呢！……”骂完又拍手唱起来：“好小子，长得瞎（洛阳土话，差的意思），憨斑鸠脸儿麻子花；大龅牙，当粪叉，又矮又丑赛倭瓜。小雀儿见了躲着走，小猴子见了叫呱呱。美人牵来大白马，一脚踢你个大马趴……”
伙计驱赶叫花子，路人本来见怪不怪，但听到后来，见小叫花子伶牙俐齿，骂得句句押韵，十分好笑，再看看这个伙计长得也确实寒碜了点，都围上来看热闹，嬉笑议论。那伙计本就因面貌丑陋至今未娶，一听小叫花子奚落他，不禁暴怒，越发显得呲牙咧嘴丑陋无比，抓起一把火钳就来打。
沫儿在人群中钻来钻去，恶伙计始终在后面追。到了巷子尾，眼看要抓到沫儿了，沫儿扭身躲在路旁一个中年人后面。中年人倒也仗义，伸臂挡住沫儿，劝道：“张麻子，和一个小孩子较什么真呢。”
张麻子气哼哼地站了，说道：“王掌柜，你不知道，这小乞丐牙尖嘴利，可不是什么好鸟！”
王掌柜显然知道这张麻子的症结所在，叹道：“男人相貌有什么美丑之分？要不是你这臭脾气，十个老婆也娶了，如今还不改一改？”
张麻子把火钳重重地丢在地上，狠狠地瞪了沫儿一眼，转身回去；走了几步又回来，把火钳捡了去。沫儿在王掌柜身后探出头来，又挤眼睛又吐舌头。
王掌柜看着张麻子的背影，笑着摇了摇头，然后回头看身后的小乞丐，却见小乞丐木呆呆盯着自己，犹如被定住了一般。
王掌柜只当小孩子被吓住了，便自行走回店铺营业，回身拿了一包放在柜台深处的油纸包，递给旁边的小伙计，道：“把这给那个小叫花子吃吧。”
伙计走来把纸包塞给沫儿，原来是一包碎麻花。
沫儿仍呆呆地一动不动。
王掌柜店铺的招牌上，赫然写着“上店街麻花”。
愣了有一刻功夫，沫儿突然发足狂奔。包麻花的油纸破了，麻花掉了一地，也顾不上捡。
贤德里离周公庙还有一段距离，等沫儿从周公庙里取了自己的东西来，午时已经过了。沫儿拐进一个小胡同里，找到一个僻静的所在，把剩下的碎麻花一股脑儿倒进嘴巴里，然后拿了玉鱼儿出来。鹅黄的绢子有些脏污，阳光下的玉鱼儿透出一种沁人心扉的凉意，犹如当头浇了一盆冷水，使得沫儿的头脑霎时间清醒过来。
闻香榭。修善坊的闻香榭。
修善坊就在南市附近。东都城内这样的“坊”共有一百多个，分工各自不同。修善坊主要集中了卖胭脂水粉、钗环首饰、衣料布匹的商户，是以沫儿很少去。
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