（七）
小朵爹额头上捂着一块热毛巾，哼哼呀呀地躺在炕上，见小朵低头出去，一把抓掉毛巾，飞快爬起来拉开床头柜子的抽屉，将一个冷包子塞进嘴里，噎得直翻白眼。
小朵娘看着女儿消瘦的背影，气呼呼地瞪了小朵爹一眼，倒了一碗水重重地放在桌上，背对着小朵爹坐在床边。小朵爹猛喝了一通，手抚胸口顺了顺气，这才气哼哼道：“就你惯的！瞧瞧这个样子，我都几天没吃东西了她都不关心一下！”
小朵娘斜了他一眼，不满地小声犟嘴道：“几天没吃东西？一点也没少吃！”
小朵爹一口气将油纸包的五个包子吃完，用袖口抹了抹嘴，又爬上炕头，掖好被子，心满意足地打了个饱嗝，十分怜惜地按了按自己额上的红肿包块，吸着冷气道：“这事你别管，全听我的。”
小朵娘小声道：“我看着闺女这样子，心疼。”
小朵爹猛地把眼睛睁得溜圆，喝道：“我的丫头，我就不心疼啦？”看了看窗外，低声道：“她孩子家，不知道过日子的艰难，你也不知道？”说完捻着山羊胡子，闭上眼睛，表示讲话到此结束。小朵娘叹了口气，悄无声息地出去了。
小朵正和她爹冷战。前几日，张富贵已经请了刘庄的王婆来，讨了小朵的生辰八字去，下聘一事俨然已经板上钉钉。小朵借口洗衣服，在河边吹着冷风躲了一天，却无丝毫办法。她既不能拿棍子将媒婆打出去，又不敢哭叫着反对爹爹的意见，只能自己偷偷哭泣。
小朵娘知道女儿的心思，可是却做不得主，只是劝小朵爹将下聘之事稍推迟几日。凭良心说，张富贵脾气好，又会过日子，人虽然俗了些，但小朵跟了他，至少不会象自己一样，一辈子连句话都说不上。这也是小朵娘摇摆不定的原因。
小朵几次想直接告诉爹娘，她就喜欢胡十一，愿意跟着胡十一吃苦受累，却总被老奸巨猾的小朵爹打断并巧妙地绕回到其他问题上。他软硬兼施，又是恐吓又是哀求，将此事掰开揉碎了讲，虽然没有明确提到胡十一的名字，但已经表明态度：他不能看着小朵跳入火坑，小朵必须要嫁个家境良好的，比如张富贵，“象周围这些穷汉，想打我们小朵的主意，没门！”如果小朵不从，他就一头撞死，或者绝食把自己饿死。前日，闹得最凶的一次，他果真一头撞向山墙，硬生生将脑袋撞出一个红亮的大包，倒在地上做抽搐状，吓得小朵再也不敢提起。
二月初头，天气晴好，微风和煦，山林上的树木尚未发芽，只透出一抹淡淡的绿意；蛰伏了一个冬天的昆虫们，慢吞吞地从土地里，石缝里，山墙中，爬出来活动着手脚，然后犹如突然清醒了一般，急匆匆隐遁不见；已经解冻的溪流淙淙，叮叮当当一路欢唱着冲下山坡。平缓处，几个浣纱的女子正说笑。
小朵提着一篮子衣服，快步走在山路上，和几个女子打了招呼，转身走到稍远处一个平坦的水面处，将竹篮放下，装做若无其事的样子朝身后望了望，低头摆弄皂角。
身后传来一阵鸟儿的叫声，小朵脸儿一红。胡十一拿着一把锄头，从后面的竹林走出，在小朵的下游停下洗手，仰脸看到小朵，仿佛刚发现一般，笑道：“小朵姑娘洗衣服呢？”
小朵偷偷瞟一眼前面那几个低语浅笑的浣纱女子，微微朝胡十一点头道：“是呢。胡哥这么早就开始春种了？”
胡十一呵呵大声笑道：“先把地翻一下，过几日好播种。”说完装作清洗锄头上的泥巴，殷切道：“你……可好？我很想你。”
小朵脸上腾起两朵红晕，慌忙看看前面几人有无注意，连嗔带笑瞪了他一眼，低头不语，用力地反复搓洗一件衣服。
胡十一把溪水拨弄得哗啦啦响，低声喜滋滋道：“我刚去卖了一批笋干，价钱不错。再攒上一段时日，就够彩礼了。”
小朵的脸儿红得象秋天的苹果，娇羞道：“你别累坏了。”
胡十一吹来几声口哨，捡了一块碎石去刮锄头上的硬泥块，趁人不注意道：“明天你有空么？二月二呢。”
一听到“二月二”三字，小朵脸色不由得一沉。小朵娘已经告诉她，她爹和张富贵商定了二月二要来下聘，这几日小朵在家里不住哭闹、哀求，好不容易才迫使爹爹将日子推迟。今日趁爹爹进城通知张富贵，自己借洗衣为名偷跑出来见胡十一。
胡十一看在眼里，慌忙道：“你没空就算了。”
小朵不敢向胡十一提起关于张富贵下聘之事，唯恐他着急，拿起棒槌，在衣服上有一下没一下地捶着。
胡十一见她心情不好，知道她还在为如何告诉家里为难，咬了咬嘴唇，低声道：“还是我出面找你爹爹为好。”
小朵心烦意乱，抚了抚鬓间的头发，咬着嘴唇低声道：“我爹他……他脾气不好，你去了他要气死的。”
前面几个女子洗完了衣服，嬉笑着走了。胡十一松了一口气，在小朵对面的一块扁圆形石头上坐下，踌躇良久，鼓起勇气道：“我是怕……再晚就来不及了。小朵，这件事，关键还是在你的态度，若是你铁了心要嫁给我，我想你爹他……”
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