薛蟠单独把甘草留了下来，甘草和当归的圆融、荆芥的沉默、黄芪的平实不太一样，他就像是一个随时可以忽略的人，这也才是最适合做探子的人，扔到人堆里，都不带记起他那张脸的。
“京城的信已经来了，上次大爷说的，想找个人在那里收集的小故事的事情，也已经有人在做了。”甘草把信递给了薛蟠。
这是薛蟠向薛父提的一个请求，现在毕竟他年岁还小，想要插手京城的事情根本就是天方夜谭，只是要说真是两眼一摸瞎倒也不至于，薛家的商行遍布整个庆朝，如此一来也不用薛蟠苦苦地重头布局。要知道万事开头难，有了一定的基础，在已成规模性的脉络上发展，是省了不少时间和经历。
薛蟠倒也不会傻傻地让薛家的商铺去刺探朝政的事情。说实话，什么人干什么事，这些没有在官场上摸爬打滚的小商贩，真的也做不了这样的事情。那些隔墙有耳，偷听大官说话的事情，都是极其少见的。
还是那句话，功夫在戏外。真的情报系统的建立，从蛛丝马迹开始，看似鸡毛蒜皮，毫无章法，其实就是难在怎么把它们串联起来。要不怎么说像是包拯那样的官不容易呢，不是不畏强权，而是知道怎样正确使用自己的权利，为民请命。
薛蟠托薛父让各地的铺子都留心着平时发生的小事，像是那家又买了个古玩啦，还是谁又得了个新的吃食，这些东西看着平常，其实如果真的留心了，有时候一个时代的变革就在其中隐藏着。就像是如果当年南边那里早点重视起鸦片的事情，那么有的悲剧就可以避免，而这话现在不说也罢。
薛蟠展开了信，上面倒也真没有什么新鲜的事情，先是问好了一番，然后说京城已经完全进入了年节的气氛里，庄子上的收成也都不错，大家都高高兴兴地准备过年，有两批从西洋来的货物卖的最好，许是国人看惯了木雕花栏，玻璃的物件反而走俏的很，让他们又赚了一笔。京城里排场最大的还是贾府和二皇子的府上，各种迎来送往的车队热闹的紧。他们也向王家送了年礼，就是王子腾大人现下在蜀地任职，而今年的气候不太好，在秋季的时候发生了山石滑坡的事情，王大人可能赶不回来了，上头也说了让王子腾不用急忙回赶了。还有一件事就是天下皆知的宋诠宋大人丁忧了，应该会回江南。这也就是京城大概的动态了。
“这几件事情你是怎么想的？”薛蟠有意要把甘草培养成这方面的得力帮手，总不能以后什么事情都由他一个人来猜测。说要找幕僚是过了一些，他也不是什么大官，但是作为一个想干一点事情的人，身边可信的小厮却是最近的帮手。就像以前的和珅还有刘全呢。
甘草等薛蟠讲了信上的大致内容，知晓了京城的事情后，想了一下说到，“甘草想着王家怕是很得那位的心，要不然就是一点也不入那位的眼睛。”
“还有呢？”薛蟠没有抬头，只是把玩着一个类似书签的青玉简。
甘草看了一眼薛蟠的脸色，“我们怕是要远着王家了。”
薛蟠似笑非笑的看着甘草，这个神情在一个将满五岁的孩子身上有种诡异的协调感。“远着王家，而不是贾家吗。他们那可是和皇子一个排场了。”
甘草平静地回答，“二皇子在外面的名声一向如此，他是个喜欢热闹的人，大家也乐得看看京城的热闹，毕竟是过年，有个热闹没有什么不好。”
这句话说得却是二皇子不靠谱的事情京城里的人都知道，那么和他们一样不靠谱的贾家，也就那样了。
“每年这个时候蜀地的官员们都要回京述职，今年是王大人去的第一年，偏偏就遇上了大灾，这时候不回来，不是那位对他太放心，就是那位已经有了充分的安排。”甘草话里的那位自然指的是皇上。
“这么说也没有什么不对的，不管是升是降，在那位心里挂了名的人，我们就要看着点儿来了。”薛蟠觉得甘草还是很有培养的价值，只是希望他能把眼光放得旷阔一些，薛蟠要做的事情，从来不是内斗。“那么徐嬷嬷的事情你看着办吧。”
徐嬷嬷不是什么大不了的人物，但是却是和薛母一起从王家来的人，虽说是薛蟠的奶嬷嬷，但真的出力的人却已经离开薛府的曲嬷嬷。和别的小儿不同，薛蟠自幼知事，徐嬷嬷在薛府办的事情还不至于到了一粒老鼠屎坏了一锅粥的地步，但是她就像是一个不大不小的刺头，总不时冒出来一下。而这还不是关键，关键的是千里之堤毁于蚁穴，这是薛蟠不能允许的薛家有这用一个纰漏存在，徐嬷嬷虽然身在薛家，心却不知道在哪里。
“小的会办好的。”甘草知道这算是一个考验，和一定留在薛蟠身旁的当归与荆芥不同，他以后可能会被派出去。
“等到节后再动手，”薛蟠特地嘱咐，“别坏了爹娘的心情。”
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说话间就是新年了，这算是薛蟠过的第一个正常年，薛家的人无不对此很上心。年节的准备从很早就开始了，从腊八开始就一直在布置。到了腊月二十九的那天，整个金陵都在沉浸在新年的气氛之中。而两个薛府，包括薛蟠的叔父那一家也都是格外的喜庆。除了薛蟠的病好了之外，薛蟠的叔父家添了一个男孩，取名叫做薛蝌，等过了年就有一岁了。
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