“什么时候的事。”九爷看了看天色，这黑灯瞎火过府，想必是有要事。
钱有道低着头说：“一个时辰前。”
“你怎么不早来报。”这不是耽误事儿嘛。九爷没有好气地瞪了钱有道一眼，就开始往外头撵。
钱有道却在心里喊冤，我倒是想往里报呢，就您跟福晋关在屋子里头的那股子劲儿，也就差把房顶给掀了，谁那么没眼力见儿的敢在那时候凑上去，成心找不痛快不是。想归想，脚上却是一刻不敢耽误赶了上去，边询道：“主子是要坐轿子还是骑马。”
九爷说了声备马，就疾步往大门上去了。
等到了八爷府上，十爷十四爷已经到了不知几时，商议要事倒是看着不太像的样子，不过是在执杯换盏地喝的十分起劲儿倒是。
十爷一见九爷进门，就笑眯了眼，指着他说:“九哥怕不是让咱九嫂押在府里调/教了吧，这半天没敢过来，我们这都快散场了。”
这就是喝高了，要搁平时，十爷可不敢这么调笑他九哥。
可也正是因为平时不敢说，才显得这人是个蔫坏的，总在暗戳戳看热闹。那就算九爷真让自己的福晋调/教了，也轮不到别人说什么，何况还是铁兄弟。
当然，在九爷看来，那都是他在□□福晋，要不她现在能这么服服帖帖的伺候自己。想着想着，九爷就咳了声，他这也知道老十的尿性，自然不会跟他一般见识，便说了句，“不会喝就少喝两杯，自家兄弟在一起拼个什么劲儿。”这才在自己的位置上坐下。
十四爷笑道:“九哥又不是不知道，我十哥哪次出门不是要酒足饭饱的，这要不喝个微醺回去，怕是会让人以为咱们八哥没好好招待呢。”
八爷就点了点十四爷，“属你最坏，这还清醒着呢，就开始拿哥哥调侃儿了。”意思是人家老十好歹也是喝多的时候才会口没遮拦。
十四爷却说，“咱们兄弟间的感情是经得起考验的，哪里是这几句玩笑话就能伤的了情分的，你说是不是九哥。”
“是是是，就你俩小子爱说这样的玩笑话，看八哥就从来都不会这么没正经。”九爷吃了口酒润喉。
十四爷摸了摸鼻子，心说要都像八哥那样的，大伙在一起不得跟着虚伪死，这便捻盅去敬了他八哥一杯，说是往后还要向他多学学如何正经做人的道理。
大家便都笑呵呵举杯了。
待三杯酒下肚，九爷才问，“八哥把我们叫过来，可是有什么事吩咐。”要是往日有事商议，那也都是大上午过来，这个点倒是鲜少的。不是说不可以，以八爷的做派，白天不避人，那叫光明正大，如今这月芽子都上树梢头了，反倒是有点不可告人的意图。
八爷搁下酒盅，往书桌那边走去。
九爷几人见状，也都起身跟了过去。
“听闻皇上要点一位钦差下江南，不知道你们听说了没有。”明晃晃的烛光下，八爷看了几兄弟一眼，最后定在了十四爷面上。
十四爷后背一挺，“八哥你可别这样看着弟弟，自从白洋淀回来，我这都快一个月没见过四哥了。而且，就算有什么事，他也是从来不会跟我说的，这大家都是知道的。”
八爷笑道：“哥哥这什么都没说，你瞎紧张什么。”不过，“你说你也是的，咱们跟四哥又不是仇人，就算咱们之间志同道合，那也不能妨碍你跟四哥的手足情深啊，该同他亲近还是要多亲近，省得皇上老拿这事说你，你说是不是。”
十四爷心里一阵笑，这怕不是担心皇上拿这事来说他，而是怕皇上误会是八爷从中挑唆才导致的十四爷跟自家亲哥不合吧。想归想，面上却还是表现出一副受教的样子，“八哥说的很是，弟弟往后再不会犯糊涂，一定多上四哥那儿走动走动。”
八爷一噎，不再继续这个话题，转而回到正题上，“江南可是个是非之地，不说遍布了多少太子的门人故吏，那就是九弟在生意上的事，也多数集中在那里。”
九爷跟着点头，这年头也就江南那块儿还算是能挣到钱的。一时也就想到八爷说这话的意图，“八哥是想揽下这个差事。”
“没错。就算我们揽不着，也不能让太子揽去。”八爷太知道这其中的利害了，“太子揽着了，指定是要派四哥去的。”
大家面面相觑，也就都明白过来了。就四爷的为人处事，要是让他当上这个钦差，别的不说，准能把整个江南的官场都给掀起来，到时候波及到的又何止是一个两个。就九爷能够稳坐京师数钱，江南那里岂会没有应接之人。
所以这触及利益的事情，九爷也是毫不示弱，“要怎么做，八哥言语一声。”
八爷等的可不就是这话，这几个兄弟里，要说真心跟随他的，大概也就老九了。老十就是个怂包，除了跟在他们屁股后面瞎起哄，动真格的时候绝对是缩的没影那个。十四心术不正，指望他那是肯定指望不上，别给你倒打一耙就算是有良心的了。
所以八爷还走到九爷身后拍了拍他的肩，“就咱们现在这样，真要说公然去跟太子抢差事，显然是不妥的。可真要论资格，却是非大哥莫属。”
十四爷就听明白了，八爷这是想让他们去鼓动直郡王跟太子咬，咬赢了，直郡王的人去也好过四爷去。可要是他们咬的太凶，两败俱伤了，八爷这儿可就能捡现成的了，还完全没有下场参与，到时候真得了差事，也算是实至名归。十四爷端起茶碗吃了口茶，心里既佩服八爷又忍不住骂他一声阴险。就八爷这样的人，能盼着他们兄弟和睦才怪，心里不定怎么咒他们早日完蛋。
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