“儿臣参见母皇。”初兰叩首。
“起来吧。”皇帝坐在榻上，将手中的书随手放到一边，语气和缓。
初兰恭敬地垂首而立。
皇帝起身，走向一旁的桌子，那上面已摆了膳，抬手示意初兰过来，只道：“坐吧，这会儿也没有外人，只咱们母女。”
“谢母皇。”虽然皇帝言语温和，但初兰也不敢怠慢，毕竟自己还是带过之人。
皇帝示意初兰用膳，却也不说什么。初兰心中打鼓，母皇急匆匆召她前来，这会儿却也不说什么事儿，连她被禁足这事也没有提及，她满心疑惑，自然也不敢问，也只陪着作出吃饭的样子。
“可去见了你父王了吗？”半晌，皇帝忽然开口道。
初兰道：“回母皇的话，儿臣奉旨前来，心中只惦记着母皇或有要事吩咐，故而未曾去给父王请安。”
皇帝点点头，道：“国事自然是重要，但百善孝为先，你父王随我来了这一个多月，虽然嘴上不说，但朕知道，他也定是惦记你。一会儿吃完了饭去给他请个安吧，你们父女也有一个多月没见了。”
“是。”初兰道。她明白，母皇绝对不会是因父王思女心切才火急火燎地把她找来。
皇帝吃了几口菜，忽然冷不丁地开口道：“朕罚你这几个月的禁足，你心中可有什么委屈吗？”
初兰闻此，忙停了筷，直道：“儿臣不敢。儿臣处事莽撞，办事不周，母皇只责儿臣禁足思过已是对儿臣最大的宽待了。这数月，儿臣在府中静心读书，确觉颇有收获。”
皇帝点点头道：“你能明白朕的一片苦心便好。你们姐妹几个，脾气秉性各不相同。这其中又数你脾气柔顺，待人宽善。朕深感欣慰。”
“儿臣不及两个姐姐强干，只盼着在其他方面莫也给妹妹们做了坏榜样。”
皇帝道：“宽以待人是好事，但做事切莫优柔寡断，这一点，你倒要多向你两个姐姐学习。你如今也十七了，又已大婚，往后可也要独当一面才行。”
“是，母皇教诲，儿臣谨记。儿臣定当尽心尽力，为母皇分忧。”
皇帝点点头道：“眼下便正有一件事要你去做。与天启的战事你知道了吧。”
初兰道：“是。因与天启一战事关重大，故儿臣虽在府中思过，却也是日日牵挂。”
皇帝道：“你对此战有何看法？”
初兰有些为难，她不善骑射，不懂兵法，怎么母皇问起她来了？只得回道：“禀母皇，儿臣不懂战事，但大皇姐精通兵法，素来战无不胜，况我大颜国力强盛，兵精粮足，儿臣以为，此战定能大败天启。”
皇帝笑着叹了口气，道：“你说得不错，只是有一点，我大颜兵精，但……未必粮足。”
见初兰似是不解，皇帝道：“去年云阳旱灾，伯蜀水患，赈灾粮拨了不少，国库粮仓已露空虚，如今与天启一战，非经月不可得胜，这前线粮草确是大患。”
初兰以前少理朝事，虽知云阳、伯蜀的灾情，却也不知竟有这般严重。眼见母皇愁眉紧皱，不禁对自己以往的惰行羞愧自责。此时见母皇和自己谈起此事，料想这次召自己前来，必与筹粮有关，便道：“儿臣不才，原为母皇分忧。”
皇帝道：“朕这次召你来正是有意让你负责筹粮一事，原是打算让你二姐去的，她毕竟执掌户部，筹粮倒也得力，只是她这两日染病，卧床不起，就是有心怕也无能为力。”
初兰有些惊诧，她病了？卧床不起？怎么没听林景皓提起过，想来他是怕提了二姐的名字惹她不自在吧。若是从前，得知此事，初兰还会生出些关怀之情，只是现在却是一点儿感觉也没有，反而到觉得她这病来得怎么这么巧，怕不是装病躲差吧。
皇帝道，“朕有意向商泽一带的富贾巨商筹粮。这些人平日低收高售，遇到灾荒之年更是大发横财。年初，我国与天启开始和谈，这群巨商们就看准了时机，屯了数十万石的粮食，只等着一开战，便向朝廷高价售米。往年国库盈余，仓满库丰，朕对他们也是手软。只今年，一来国库确实空虚，二来，朕也不打算再纵容他们了。”
初兰听明白了皇帝的意思，便道：“母皇的意思，是想让儿臣去商泽，动员这些富贾巨商们捐粮？”
皇帝点头道：“正是此意。”
初兰这心一下凉了半截儿，她可算明白昭辰为什么病得这么凑巧了。那商泽富贾们可是出了名的一毛不拔，以往朝廷灾年筹粮，少给一个铜子儿他们都不撒口，更甭说让他们捐粮了。
见初兰面露难色，皇帝道：“朕知你亲历政务的日子也不长，有些事或是还难上手。只这筹粮之人必是当朝公主，不如此不足以言其重，不足以表朝廷之决心。”
母皇的话话倒也不错，此事确实非要公主亲往才行。仔细想来，大姐出征，二姐卧床，五妹、六妹年龄尚小，唯有一个赦月却也是三天打鱼两天晒网。可不只有她了吗？难怪母皇会不顾她尚在禁足期间将她宣来。
“此次，便当是给你个机会历练历练吧。”皇帝叹道，说完一顿，脸色略显凝重，厉声道：“只是，虽是历练，但此事关系重大，只许成功，不许失败！”
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